하지만 모든 프로젝트가 성공하는 것은 아닙니다. 많은 도시들이 화려하게 건설되었지만, 정작 주민은 부족하여, 높은 건물만 우뚝 솟아 있고 사람이 없는 악명 높은 "유령 도시"가 되어 버립니다.
중국 북부 톈진의 새로운 유지아푸 금융지구 맞은편 콘치 베이의 한적한 거리. 사진: GI
주된 이유 중 하나는 부동산 투자에 대한 사람들의 심리입니다. 중국 가계 자산의 70% 이상이 부동산에 묶여 있어 시장이 투기적인 방향으로 발전했습니다. 경기가 침체되자 부동산 거품이 꺼지고 집값이 급락하며 많은 아파트가 공실이 되었고, 시장은 거의 얼어붙었습니다.
지난 10년 동안 일부 지역에 인구가 증가했지만, 공실률은 여전히 높습니다. 중국에는 6,500만에서 8,000만 가구의 빈 주택이 있는 것으로 추산됩니다. 캉바시 구(내몽골 오르도스)가 대표적인 예입니다. 2010년 이 지역은 30만 명의 인구를 수용하도록 설계되었지만, 아파트의 10% 미만만 입주했습니다. 현재 인구는 12만 명 이상으로 증가했지만, 많은 건물이 여전히 비어 있습니다.
일부 프로젝트는 훨씬 더 큰 재앙을 초래했습니다. 톈진의 위자푸 금융 지구는 한때 "중국의 맨해튼"이 될 것으로 기대되었지만, 10년이 넘도록 여전히 텅 비어 있고 생기가 없습니다. 마천루, 넓은 대로, 현대적인 지하철 시스템 등 웅장한 인프라는 기업과 주민을 유치하는 데 실패했습니다.
허베이성의 경제특구인 슝안신구도 비슷한 상황에 처해 있습니다. 베이징의 높은 기대에도 불구하고, 저성장, 일자리 부족, 그리고 부족한 사회기반시설로 인해 이 지역은 본래 의도했던 경제 중심지로 발전하지 못하고 있습니다.
유령 도시의 가장 큰 장애물 중 하나는 일자리입니다. 주민을 유치할 만큼 강력한 경제력이 없다면, 이러한 도시 지역은 단지 아름다운 건물일 뿐, 활력은 부족합니다. 매사추세츠 공과대학교(MIT) 부교수인 사라 윌리엄스는 "투자 목적으로 주택을 구매할 수는 있지만, 그것만으로는 도시를 진정한 도시로 만들기에 충분하지 않습니다. 성장하려면 일자리가 필요합니다."라고 말합니다.
가장 큰 위협은 규모가 작고 잘 알려지지 않은 도시에서 비롯되는데, 이런 도시에서는 자원이 낭비될 뿐만 아니라 수백만 명의 사람들이 가치 없는 아파트에 갇히게 됩니다.
윌리엄스는 "이곳들은 과도하게 투자되어 비어 있는 지역으로, 그곳에 아파트를 구매한 사람들의 생계를 위협하고 있습니다. 투자 수익을 기대할 수 없기 때문입니다."라고 말했습니다.
Ngoc Anh (Newsweek, SCMP에 따르면)
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