올해 첫 조상 제사…

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아이들은 새해 첫날 아침에 늦잠을 자는 경우가 많습니다. 이유는 간단합니다. 설날 30일에 아이들이 너무 기뻐서 조금 늦게까지 깨어 있기 때문입니다. 하지만 언젠가는 새해 제사 전에 일어나야 합니다. 조상 제사를 준비하기 위해서죠. 아버지께서 살아 계셨을 때는 제사를 돌보셨고, 돌아가셨을 때는 어머니 차례였습니다. 이 제사는 정말 중요합니다. 농담이 아닙니다. 그래서 아버지께서 살아 계셨을 때, 저와 형제자매들에게 섬뜩한 "설날 제사를 거르는 자는… 이 가문의 후손이 아니다!"라고 "위협"하신 적이 있습니다.

"조상 숭배" 는 흔한 명칭입니다. "조상"이라는 단어는 부모와 조부모(돌아가신 분들)를 포함한 모든 조상을 포함하는 광범위한 의미를 지니기 때문에 더 완전하고 널리 쓰이는 반면, 중남부 지역 사람들은 단순히 "조부모님께 절한다" 라고 부릅니다! 물론 암묵적인 의미는 같지만, 익숙하지 않은 용어는 쉽게 오해를 불러일으킬 수 있습니다! 제가 어렸을 때, 연초에 절하는 여정은 먼저 저희 집에서 시작되었습니다. 음식이 준비되면 아버지(혹은 나중에 어머니)께서 예복으로 갈아입고 향을 피우고 기도를 드렸습니다.

시간이 지나면서 우리는 그 일상에 익숙해졌습니다. 아버지가 촛불을 켜는 것을 보자, 우리는 바로 옷을 입고 밖에 섰습니다. 아버지가 부르면 우리는 바로 그곳에 있었습니다. 우리는 앞은 크고 뒤는 작은 긴 줄을 섰습니다. 시작은 정식 예식이었습니다. 아버지는 주례자 앞에 서셨고, 우리는 등 뒤로 손을 모았습니다. 아버지가 절하면 우리도 절하고, 아버지가 절하면 우리도 절했습니다. 아버지의 모든 움직임을 따라갔습니다. 예식이 끝나자 아버지는 천천히 뒤로 물러나며 고개를 끄덕였습니다. 그것이 바로 개인적인 예식 시간이 왔다는 신호였습니다. 아이들은 앞은 크고 뒤는 작은 채 하나씩 앞으로 나아가 예식을 거행했습니다.

아버지께서 일반적인 예절을 가르쳐 주셨습니다. 예식에 들어가려면 세 번 절하고, 무릎을 꿇거나 (차렷 자세로) 손을 모아 기도합니다. 절을 한 후, 세 번 더 절하고는 절을 돌려주고 나갑니다. 이렇게 간단하지만 누구나 할 수 있는 건 아닙니다. 자립의 여정(아버지 없이 혼자 예식을 거행하는 것)은 "나무 패기" 장면, 뒤로 기대기, 서투른 동작, 때로는 부족하고 때로는 너무 많은 것을 기억하기, (특히 어린아이들과 함께) 무언가를 기억하기, 그리고… 우스꽝스러워 보이기까지 하는 과정으로 이루어집니다. 하지만 너무 어리석게 웃지 마세요. "예식 감독관 "(즉, 아버지)이 곧바로 노려보고 기침을 하며 아주 무서운 몸짓으로 경고할 테니까요. 아무리 고집 센 사람이라도 라디오를 끄게 만들 테니까요! 나중에 생각해 보니, 그 서투른 동작은 아이의 과잉 행동 탓이었는데, 예식에 적응하는 데 어려움을 겪었던 것이었습니다. 하지만 부분적으로는 촛불과 꽃, 그리고 우리 아버지의 경건한 얼굴로 장식된 영적인 공간의 엄숙하고 경건한 분위기 앞에서 우리가 "긴장" 했기 때문입니다.

그런데, 새해 첫 기도에서, 조상들에게 아버지의 "먹이" 에 따라 좋은 학업과 평화를 축복해 달라고 간구하는 것 외에도, 아버지가 금하신 몇 가지 "특별한" 것들을 간구하는 것을 잊지 않습니다. 예를 들어, 이번 설날이 오래가기를, 행운의 돈을 많이 벌기를, 제가 키운 금붕어가 롬의 물고기를 이기고 복수를 해 주기를, 등등입니다. 조부모님이 그 기도들을 얼마나 듣고 보셨는지는 모릅니다. 다만, 아버지께서 제가 매우 열정적이고 진지하며 진심으로 기도하는 것을 보시고 즉시 만족스럽고 기쁜 표정으로 "목격"해 주셨다는 것만 압니다.

집에서 의례를 치른 후, 아버지나 어머니는 저희를 데리고 의례의 두 번째 단계인 친정과 외가의 조상 사당(사당)에 모셔 가실 예정입니다. 보통 새해 첫날이 되면 의례가 끝납니다. 하지만 이사는 축제와도 같은 행사입니다. 즉, 친척들을 방문하고 새해 복 많이 받으시고, 새해 첫 행운의 돈을 받는 행사를 시작하는 것이죠! 게다가 이때 절하는 의식은 가볍고 숨쉬기도 편해서 저희 아이들 모두… 쯧, 불평할 것 없어요…

에세이 – Y Nguyen

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