1952년 스무 살의 나이에 태어난 응오 반 리엔은 열정으로 가득 차 나라를 통일하겠다는 열망을 품고 군에 입대했습니다. 1972년, 전쟁이 막바지에 이르자 스무 살의 나이로 남부 전선에서 스스로 목숨을 끊었습니다. 그의 가족은 누렇게 변색된 사망 증명서를 받았지만, 그가 어디에 있는지는 알지 못했습니다.
순교자의 조카였던 응오 티 리 씨의 아버지는 항상 남동생을 고향으로 데려오는 꿈을 꾸었습니다. 하지만 가난과 전쟁, 그리고 세월은 그 꿈을 이루지 못하게 했습니다. 그가 세상을 떠나자, 친척을 찾는 짐은 자녀와 손주들에게 떠넘겨졌습니다. 리 씨는 삼촌을 직접 만난 적은 없지만, 아버지의 이야기를 통해 마치 꺼지지 않는 불꽃처럼 삼촌에 대한 기억을 간직했습니다.
수십 년 동안 리 씨의 가족은 조용히 남쪽으로 가서 순교자 묘지를 찾아다니며 희미한 희망을 품었습니다. 돌아올 때마다 실망은 더 컸습니다. 그러던 어느 날, 2025년 5월 초순, K93팀(안장성 군사령부 )의 소식에 모두가 눈물을 흘렸습니다. 캄보디아 타케오성 키리봉 지구에서 수색 중이던 군인들은 응에안 출신의 순교자 유해와 응오 반 리엔이라는 유물을 발견했습니다. 그 순간, 캄보디아의 산과 숲 한가운데서 평화 시대 군인들의 환호와 눈물, 그리고 극도의 감정이 뒤섞인 소리가 터져 나왔습니다. 오랜 세월을 쉼 없이 죽은 전우를 찾아 헤맨 그 병사들 말입니다.
수색에 직접 참여한 K93팀 소속 응우옌 반 둥 소령은 이렇게 회상했습니다. "그 기쁨을 말로 표현할 수 없습니다. 반세기가 넘는 세월이 흐른 후, 우리 동지는 고향으로 돌아왔습니다. 더 이상 깊은 숲 속의 이름 없는 무덤이 아니라, 그에게는 이름과 고향, 그리고 그를 환영해 줄 친척들이 있습니다."
하지만 리엔 씨를 고국으로 데려오는 여정은 쉽지 않았습니다. 그의 가족을 확인하는 것도 또 다른 난관이었습니다. 순교자의 가족은 람동 으로 이주했고, 고향과의 연락이 끊겼습니다. 다행히 응에안 출신 참전 용사 덕분에 K93 부대원들은 순교자를 제사 지내던 조카 리 씨를 찾아낼 수 있었습니다.
7월 23일, 수천 킬로미터를 헤쳐나간 순교자 응오 반 리엔의 유해가 고향 묘지로 돌아왔습니다. 하이쩌우 마을 전체가 신성한 순간의 침묵에 휩싸였습니다. 하이쩌우 마을의 친척들과 주민들은 마치 타지에서 오랜 잠에서 깨어난 영웅처럼 그를 환영했습니다.
순교자 리엔의 이야기는 평화 시대의 군인들, 즉 K93팀의 여정이기도 합니다. 지난 25년 동안 그들은 캄보디아 전장과 국내에서 전사한 순교자들을 수색하고, 모으고, 다시 데려오는 신성한 사명을 어깨에 짊어지고 수천 킬로미터의 숲과 산을 헤쳐왔습니다. K93팀장 응우옌 반 쑤옌 중령은 이렇게 말했습니다. "정보가 있는 한 우리는 수색을 계속할 것입니다. 이번에 찾지 못하더라도 다음 번에는 계속할 것입니다. 어려움에도 불구하고 우리는 이것이 역사와 순교자 유족, 그리고 온 나라에 대한 신성한 의무라고 생각합니다."
순교자 응오 반 리엔이 본명과 고향을 되찾아 50년이 넘는 방랑의 여정을 완벽하게 마무리했습니다. 하지만 그 귀환 뒤에는 수많은 사람들의 묵묵한 희생이 있습니다. 과거에는 총을 든 군인들이었고, 오늘날에는 괭이와 문서를 든 군인들이 있습니다.
아직도 신원도, 안식처도 알 수 없는 수천 명의 순교자들이 있습니다. 산과 숲에는 신원 미상의 무덤들이, 혹은 조국으로 돌아오지 못한 유해들이 여전히 남아 있습니다. 발견된 유해들, 이름이 새겨진 무덤 하나하나는 살아있는 이들의 가슴속에 울려 퍼지는 감사의 노래입니다. 그리고 그 감사의 여정은 멈추지 않을 것입니다. 조국은 전사자들을 결코 잊지 않을 것이기 때문입니다. 오늘날 세대는 역사의 메시지를 항상 기억하고 있기 때문입니다. "우리는 항상 기억하고, 항상 감사하며, 항상 재회의 날을 기다릴 것입니다."
출처: https://baolangson.vn/liet-si-ngo-van-lien-hanh-trinh-tro-ve-sau-hon-50-nam-nam-lai-noi-dat-ban-5054214.html
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