리버풀, 잉글랜드 최고의 클럽 논쟁 종식

리버풀은 2024/25 시즌에 프리미어 리그 우승을 차지했습니다.

2024/25 시즌 프리미어 리그 우승을 차지하며, 안필드에서의 첫 시즌을 보낸 아르네 슬롯은 머지사이드 사람들이 10년 넘게 꿈꿔왔던 것을 이뤄냈습니다. 바로 맨체스터 유나이티드의 국내 최다 우승 기록인 20회와 동률을 이루는 것입니다. 그리고 더 중요한 것은, 이 네덜란드 출신 전술가는 리버풀의 자존심에 다시 불을 지피며 잉글랜드 축구계에서 어떤 클럽이 가장 위대한지에 대한 논쟁을 종식시켰다는 것입니다.

슬롯 - 안필드 역사를 다시 쓴 남자

지난여름 아르네 슬롯이 리버풀 감독으로 부임했을 때, 아무도 그렇게 빠른 성공을 예상하지 못했습니다. 당시 빌 샹클리의 후임이자 리버풀의 전성기를 이끈 전설적인 선수 밥 페이즐리와의 비교는 현실적이라기보다는 낭만적인 것이었습니다.

하지만 슬롯은 해냈습니다. 첫 시즌에 프리미어 리그 우승을 차지했을 뿐만 아니라, 리버풀을 맨체스터 유나이티드와 같은 수준으로 끌어올려 국내 타이틀 20개를 획득했습니다. 6개의 유럽 타이틀을 거머쥔 리버풀은 자신 있게 "잉글랜드 최고의 클럽"이라고 자부할 수 있습니다.

놀랍게도 슬롯은 침착함, 끈기, 전략적 지능을 바탕으로 이 엄청난 임무를 완수했습니다. 이러한 자질 덕분에 섐클리, 페즐리, 그리고 나중에는 위르겐 클롭을 전설적인 선수로 만들었습니다.

리버풀은 1973년 샹클리 감독의 지휘 아래 8번째 우승을 차지하며 잉글랜드 정상에 올랐고, 이후 20년 동안 압도적인 우위를 유지했습니다. 하지만 알렉스 퍼거슨 경이 올드 트래퍼드에 부임하면서 상황이 바뀌었습니다.

퍼거슨은 "리버풀을 무너뜨리려" 했고, 실제로 그렇게 했습니다. 2009년 맨유가 리버풀의 18회 우승 기록과 동률을 이루었을 때, 모든 리버풀 팬들에게 가슴 아픈 순간이었습니다. 그리고 맨유가 2011년에 19번째 우승, 2013년에 20번째 우승을 거머쥐는 동안 리버풀은 4위권 밖에서 고전을 면치 못하면서 그 고통은 더욱 커졌습니다.

아르네 슬롯은 리버풀의 감독으로 부임한 첫 시즌에 프리미어 리그 우승을 차지했습니다.

2013년 레전드 제이미 캐러거가 리버풀을 떠났을 때, 당시 리버풀은 7위에 그쳤고 맨유보다 28점 뒤져 있었습니다. 누군가 리버풀이 언제 맨유를 따라잡을 수 있을지 물으면 팬들은 고개를 저으며 말했습니다. "제가 살아있는 동안은 아닐 거예요."

당시 맨유는 알렉스 퍼거슨 경, 뛰어난 수입, 그리고 탄탄한 재정 기반을 갖추고 있었습니다. 반면 첼시, 아스널, 그리고 맨시티가 새로운 거물로 부상하던 시절, 리버풀은 과거의 그림자에 불과했습니다.

FSG와 안필드 부활을 향한 여정

펜웨이 스포츠 그룹(FSG)이 리버풀을 인수하면서 상황은 달라지기 시작했습니다. FSG는 현명하고 인내심 있는 투자 결정을 통해 위기에 처한 리버풀을 서서히 되살렸습니다.

FSG에 대한 비판은 여전히 가끔 들리지만, 솔직히 말해서 FSG가 클럽을 인수했을 당시 리버풀은 적자를 기록하며 최상위권 경쟁에 나서지 못했습니다. 오늘날 리버풀은 맨체스터 유나이티드보다 더 많은 상업적 수익을 올리고 있으며, 세계적인 선수단과 최첨단 경기장을 보유하고 있고, 이제는 20번째 리그 우승까지 차지했습니다.

이러한 성공은 막대한 투자뿐만 아니라, 적합한 인재를 모집하고, 적절한 교육을 실시하고, 지속 가능한 승리 문화를 구축하는 스마트한 운영 모델에서도 비롯됩니다.

슬롯과 함께 그는 리버풀의 우승을 도왔을 뿐만 아니라, 설득력 있는 활약을 펼쳤습니다. 인상적인 시즌 시작 이후, 리버풀은 11월부터 3월까지의 어려운 시기를 맞이했습니다. 이 시기는 강팀들이 기력이 쇠퇴하는 시기였지만, 14승 6무 20패라는 놀라운 성적으로 시즌을 마감했습니다.

슬롯은 리버풀에서 열광의 불씨를 지폈습니다.

맨시티와 아스널이 부진한 성적을 기록한 반면, 리버풀은 꾸준한 경기력을 유지했습니다. 특히 챔피언스리그 리그에서 유럽 챔피언 레알 마드리드와 분데스리가 챔피언 바이어 레버쿠젠을 꺾으며 국내는 물론 국제 무대에서도 최고의 기량을 보여주었습니다.

스프린트 단계에서 격차가 너무 적어 경쟁이 '덜 극적'일 때도 있었지만, 이는 리버풀이 시즌 내내 보여준 안정성, 용기, 그리고 품질에 대한 가치 있는 보상이었습니다.

슬롯은 또한 베테랑 선수인 모하메드 살라와 버질 반 다이크와의 계약 협상과 같은 민감한 문제를 처리하는 데 있어서도 자신의 독창성을 보여주었습니다. 이들은 장기 계약을 맺고 미래를 위한 기반을 강화했습니다.

매우 주목할 만한 통계가 있습니다. 맨유가 18/20 시즌 챔피언십 우승을 차지하기 위해 맷 버스비 경과 알렉스 퍼거슨 경, 두 명의 레전드가 필요했던 반면, 리버풀은 팀을 왕좌에 올려놓기 위해 10명의 감독이 필요했습니다. 이는 리버풀이 쌓아온 탄탄한 전통과 시스템의 견고함을 보여줍니다.

2024/25 프리미어 리그 우승으로 리버풀은 30년 넘게 맨체스터 유나이티드에게 밀려왔던 리그 우승을 공식적으로 마감했습니다. "You'll Never Walk Alone"이라는 노래는 이제 단순한 감동적인 응원가가 아니라, 리버풀이 그 어느 때보다 강해졌다는 강력한 선언이기도 합니다.

그리고 20번째 우승 버스가 리버풀 거리를 달리면서 모든 시선은 곧 다음 목표인 21번째 트로피로 향할 것입니다. 다시 한번 안필드가 영국 축구 최고의 경기장이라는 사실을 확인시켜 줄 것입니다.

출처: https://znews.vn/liverpool-cham-dut-tranh-cai-ve-clb-vi-dai-nhat-nuoc-anh-post1549486.html