숨을 참는 전술은 망치상어가 해수면 아래 약 1km 깊이에서 사냥을 하면서 얼어붙는 기온을 견뎌내는 데 도움이 됩니다.
망치상어는 깊은 바닷속에서 사냥합니다. 사진: Earth
망치상어는 얼어붙은 물속으로 잠수할 때 숨을 참을 수 있습니다. 5월 12일 사이언스지에 발표된 한 연구에 따르면, 따뜻한 바닷물에서 서식하는 이 물고기는 이러한 전략을 통해 사냥 중에 체온을 조절할 수 있습니다. 이 연구를 주도한 하와이 대학교의 상어 생물학자 마크 로이어는 이 기술이 자신과 동료들에게 완전히 놀라운 것이었다고 말했습니다. 이러한 행동은 다른 심해어에서는 관찰된 적이 없으며, 다른 종에서 숨을 참는 행동이 얼마나 흔한지에 대한 의문을 제기합니다.
심각한 멸종 위기에 처한 귀상어는 보통 앞으로 나아가는 동작으로 아가미 위로 물을 밀어 올려 호흡에 필요한 산소를 걸러냅니다. 그러나 귀상어가 오징어와 다른 먹이를 잡기 위해 800미터 깊이까지 헤엄칠 때, 차가운 바닷물은 귀상어의 신진대사, 심혈관 기능, 그리고 시력에 영향을 미쳐 사냥 능력을 저하시킵니다.
아가미와 입을 닫아 숨을 참는 망치상어는 차가운 물에 노출되는 것을 최소화할 수 있습니다. 참다랑어나 청상아리와 같은 일부 종은 차가운 물에서 체온을 보존할 수 있는 특수한 신체 구조를 가지고 있지만, 망치상어는 그러한 이점이 없습니다. 그렇기 때문에 일부 과학자들은 망치상어가 단순한 열 관성을 통해 체온을 유지하며, 차가운 심해에 잠수할 때 큰 몸집을 이용하여 체온을 유지하고 열을 운반한다고 이론화합니다. 그러나 연구팀이 성체 망치상어에 부착한 작은 센서는 열 관성 때문에 심해 사냥 중에도 체온을 유지하는 것이 아니라는 것을 시사합니다.
이 연구에서 로이어 연구팀은 꼬리표가 부착된 수컷 상어 여섯 마리의 유영 행동, 수심, 위치에 대한 자세한 정보를 분석했습니다. 연구팀은 몇 주 동안 하와이 주변에서 총 100회 이상의 잠수를 수행했습니다. 센서는 이러한 반복적인 야간 잠수 동안 상어의 근육 온도도 기록했습니다. 모델링과 결합한 데이터 분석 결과, 상어는 수면에 있을 때(화씨 80도 정도)와 수심 2,500피트(약 760m) 이상에서 잠수했을 때(화씨 5도) 모두 체온을 유지했습니다.
상어는 상공으로 유영할 때 체온이 실제로 떨어지고, 수면으로 반쯤 돌아오면 필요한 산소를 흡수하기 위해 아가미를 엽니다. 이는 열 관성에서는 연구팀이 예측한 바와 다릅니다. 상어가 실제로 아가미를 닫는 것을 관찰한 적은 없지만, 실제로는 그렇게 될 것이라고 추측합니다. 호흡 정지 가설을 확인하기 위해 로저스와 그의 동료들은 망치상어의 가슴지느러미에 카메라를 부착하여 상어가 잠수할 때 아가미가 열리고 닫히는 모습을 관찰해야 할 것입니다.
연구진은 3.6미터 길이의 상어가 어떻게 숨을 참는 법을 배우는지 아직 확실히 알지 못합니다. 로이어는 다른 귀상어와의 사회적 상호작용을 통해 배울 수도 있다고 말합니다. 이 이론을 뒷받침하는 또 다른 증거는 탄자니아 수심 900미터(3,000피트) 이상에서 아가미를 닫은 채 유영하는 성체 귀상어의 원격 조종 차량 영상입니다. 귀상어가 심해에서 먹이를 먹는 동안 숨을 참는다면, 전 세계적 으로 점점 흔해지고 있는 저산소 환경을 견뎌낼 수 있을 것입니다. 이는 캘리포니아 만의 산소가 부족한 해역에서 귀상어가 생존하는 이유를 설명할 수 있습니다.
안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)
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