모든 의심에 대한 첼시의 놀라운 대응

첼시는 2025년 FIFA 클럽 월드컵에서 우승했습니다.

7월 14일 새벽(하노이 시간) 열린 FIFA 클럽 월드컵 2025™ 결승전에서 첼시가 파리 생제르맹을 3-0으로 완파하며 첫 월드컵 우승을 거머쥐었을 뿐만 아니라, 토드 보엘리와 클리어레이크 캐피털이 이끄는 논란의 축구 프로젝트에도 압도적인 승리를 안겨주었습니다. 하지만 이 명망 높은 트로피 뒤에는 수많은 득실을 감수하며 치밀하게 계산된 여정이 있었습니다. 체력적, 전술적, 재정적으로 말이죠.

이중 타이틀, 이중 신념

클럽 월드컵 우승은 첼시가 유로파 컨퍼런스 리그에서 우승한 지 불과 한 달 만에 이루어졌으며, 이로써 두 개의 국제 대회 우승으로 기억에 남을 여름을 마무리했습니다. 전문가들이 새 리더십의 "젊은 인재 영입, 장기 계약 체결" 모델에 끊임없이 의문을 제기하는 가운데, 엔초 마레스카와 그의 제자들은 더욱 설득력 있는 답을 제시합니다. 바로 힘으로 승리하는 것입니다.

PSG와의 결승전을 승리로 이끈 주인공은 다름 아닌 콜 파머였습니다. 이 잉글랜드 스타는 눈부신 두 골을 기록하며 안개 낀 나라 출신으로는 최초로 클럽 월드컵 결승전에서 두 골을 넣은 선수가 되었습니다. 6천만 파운드(약 9,000억 원)에 영입된 주앙 페드루는 남은 골을 넣으며 첫 빅 매치부터 그의 가치를 증명했습니다.

첼시는 이 대회를 통해 9,700만 파운드 이상의 상금을 획득하게 되는데, 이는 이적 시장에서 거액의 투자를 만회하기에 충분한 금액입니다. 하지만 2025 클럽 월드컵은 단순한 금광이 아닙니다. 이 대회는 여름 대회로, 3주 남짓한 기간 동안 6경기가 치러지며 애틀랜타에서 필라델피아, 마이애미, 뉴욕까지 빡빡한 이동 일정이 예상됩니다. 더운 날씨로 훈련에 제약이 있고, 카이세도, 라비아, 바디아쉴, 에시고 등 주요 선수들의 부상도 우려됩니다.

8월 17일 개막 예정이었던 프리미어 리그의 단축된 프리시즌은 이 대회의 장기적인 영향에 대한 심각한 의문을 제기합니다. 첼시는 53주 동안 64경기를 치렀는데, 이는 유럽 클럽 중 극소수만이 감당할 수 있는 속도입니다.

하지만 클럽 월드컵은 엔조 마레스카 감독에게 중요한 이점을 제공합니다. 바로 시간입니다. 다른 클럽들이 여름 휴식기에 접어든 동안, 그는 새로운 선수단을 운영하고, 전술을 시험하고, 새로운 선수들을 영입할 수 있는 드문 기회를 얻게 됩니다.

엔조 마레스카는 불과 한 달 만에 첼시에 트로피 두 개를 가져왔습니다.

첼시는 대회에서 다른 어떤 팀보다 많은 27명의 선수를 기용했고, 골키퍼를 제외한 모든 선수가 선발 출장했습니다. 새로 영입된 리암 델랍, 마마두 사르, 다리오 에쑤고, 안드레이 산토스는 모두 출전 시간을 가졌고, 미국 전역을 돌며 빠르게 적응하는 데 도움을 주었습니다.

"100% 그렇습니다." 델랩은 팀과 함께한 시간에 대한 질문에 이렇게 답했다. "매일 함께 생활하면서 모두와 유대감을 형성하는 데 도움이 되었습니다."

마레스카는 플라멩구와의 경기에서 전술적으로 과감하게 포메이션을 변경하여, 포체티노 감독 시절 익숙했던 "인버티드 윙어" 역할을 팔머에게 오른쪽으로 맡겼습니다. 비난을 받았던 3-1 패배에도 불구하고 첼시는 흔들리지 않았고, 16강에서 벤피카를 4-1로 꺾으며 결승 진출의 발판을 마련했습니다.