호치민시 외곽(투득시 푸후동)에서 버스 회사들의 무질서하고 불법적인 활동을 면밀히 감시한 후, 우리는 도심으로 여정을 이어갔습니다. 그곳에서는 불법 버스와 임시 버스 정류장으로 인한 소란에 대해 많은 사람들이 불만을 토로하고 있었습니다.
불법 택시와 임시 버스 정류장이 호치민시 도심에 혼란을 야기하고 있습니다.
호치민시에서 붕따우까지 버스로 이동해야 하는 사람인 척하며, 1군(호치민시)에서 운행하는 호아마이(Hoa Mai)와 후이호앙(Huy Hoang) 버스 회사에 접근했습니다.
응우옌 타이 빈 거리와 예르신 거리는 항상 차량으로 북적입니다. 약 100미터마다 16인승 리무진 한두 대가 길가에 정차하거나 드나듭니다. 그중 상당수는 후이 호앙이나 호아 마이 같은 대형 회사 로고와 함께 "계약 차량" 또는 "관광 차량"이라는 표지판을 달고 있습니다.
예르신 거리 30번지에서는 호아마이행 버스가 약 30분 간격으로 도착하여 승객을 내려줍니다.
일반적으로 11월 어느 날 오전 9시, 호아 마이(Hoa Mai) 회사 소속의 "관광 차량"이라고 적힌 리무진이 예르신 거리 30번지 인도에 정차 신호를 보냅니다. 그러면 운전기사가 재빨리 앞문에서 내려 승객들에게 빨리 이동해 달라고 요청합니다.
여덟 명이나 아홉 명의 승객이 리무진에서 내렸다. 25세쯤 되어 보이는 한 여성은 고개를 저으며 손을 흔들어 거절했지만, 끈질기게 따라오는 오토바이 택시 무리를 피할 수 없었다. 다른 몇몇 승객들은 직접 운전하는 오토바이 택시를 단호히 거부하고 카페에 앉거나 차량 호출 서비스를 이용했다. 이들은 부피가 큰 짐을 들고 어색하게 캐리어와 가방을 끌고 길을 건넜다.
호아 마이 운전사는 승객들을 예르신 거리 30번지에 내려주는 것이 그들에게 곤란한 상황을 초래할 수 있다는 점을 전혀 고려하지 않고, 재빨리 운전석으로 돌아가 가속 페달을 밟고 리무진을 몰고 떠났다.
요란한 경적 소리, 승객을 호객하는 호객꾼들, 그리고 서두르라고 외치는 소리들 속에서 시끌벅적한 분위기는 임시 버스 정류장을 진짜 버스 터미널처럼 보이게 한다.
이런 일이 너무 자주, 너무 오랫동안 계속되어서 주민들과 행인들 모두 이 "거리의 왕"이 차를 세우거나 후진하고 싶을 때마다 길을 비켜주는 데 익숙해졌습니다.
우리는 호아마이 리무진들이 승객들을 내려준 후 어디로 가는지 알아보기 위해 그들을 따라가 보기로 했습니다. 하지만 30분 넘게 뒤쫓아간 끝에, 이 차량들이 정해진 정류장이 없다는 것을 깨달았습니다.
구체적으로, 운전자는 예르신 거리 30번지에서 승객을 하차시킨 후 1군 중심 지역을 순환하며 빈 인도에 정차합니다. 다음 운행 시간이 되면 버스 회사로부터 지시를 받고 승객 승차 장소로 이동합니다.
호아마이의 버스 노선을 따라 붕따우행 버스표를 예매하기 위해 0889 200 200번 핫라인으로 전화를 걸었습니다. 상담원은 전화번호, 이름, 원하는 출발 시간을 남겨달라고 했고, 버스를 기다리기 위해 1군 응우옌 타이 빈 83번지에 15분 일찍 도착해 달라고 요청했습니다.
가격에 대해 말씀드리자면, 그 사람은 편도 20만 VND이고 보증금은 필요 없으며 버스에 타면 직원이 요금을 받을 거라고 했습니다.
출발 시간을 확인한 후, 우리는 출발을 기다리기 위해 응우옌 타이 빈 83번지로 갔습니다. 이곳에서 호아마이 버스 회사의 첫 번째 하차 지점까지는 약 550미터였습니다. 호아마이 버스 회사는 승차 지점과 출발 지점을 매우 가깝게 배치하는 서비스 구역을 마련해 놓은 것이 분명했습니다.
응우옌 타이 빈 거리 83번지에는 "미엔 타이 버스 터미널 - 붕따우 버스 터미널 승객 대기소"라고 적힌 튼튼한 간판이 서 있는데, 이는 이곳이 호아마이 버스 회사의 지점임을 나타냅니다. 약 20제곱미터 크기의 건물 안에는 승객들이 기다릴 수 있도록 몇 줄의 의자가 놓여 있습니다.
이 주소는 호아마이 교통관광서비스 유한회사가 서부 버스 터미널의 승객 승차장으로 호치민시 교통국에 등록한 곳이지만, 실제 운영은 불법 버스 터미널과 다를 바 없습니다.
호아마이 버스 회사는 전화 핫라인과 접수처를 통해 개별 승객을 모집한 후, 이들을 "관광 버스" 서비스 이용자로 "변환"시키는 매우 정교한 방식을 사용하며, 회사 자체는 마치 정해진 노선을 운행하는 것처럼 합법적으로 리무진을 운행합니다.
당국의 단속을 피하기 위해 호아마이 버스 회사는 여전히 콜센터를 통해 승객을 모집하고 정보를 기록합니다. 그러나 승차장에서 승객을 태울 때는 티켓을 발권하지 않고 바로 버스에 태웁니다.
호아마이 버스 회사의 접수처에는 직원 카운터가 있습니다. 우리가 도착했을 때 직원 세 명이 근무하고 있었는데, 한 명은 승객을 직접 맞이하고, 한 명은 전화를 받고, 한 명은 메모를 하고 있었습니다.
"붕따우행 승객 여러분, 앞으로 나오세요. 버스가 도착했습니다." 직원이 외쳤다. 이어서 직원은 명단을 들고 나와 승객들의 이름을 한 명씩 불렀다.
붕따우행 여행에 대해 문의하려고 계산원에게 다가가자, 직원은 우리에게 개인 정보(성명, 전화번호)를 기입하는 양식을 주었습니다. 양식을 작성하고 나니, 직원은 잠시 기다리면 회사에서 본사로 차량을 보내 우리를 픽업해 줄 것이라고 말했습니다.
콜센터에 연락하여 미리 티켓을 예매하신 경우, 직원이 고객님의 성함과 전화번호를 확인하고 양식에 개인 정보를 입력해 달라고 요청할 것입니다.
우리는 왜 티켓이 없는지 물었고, 직원은 "누군가 돈을 받을 테니 걱정하지 마세요." 라고 간단히 대답했습니다.
걱정스러운 표정으로 우리는 말을 이었다. "티켓도 없는데, 우리를 태우러 오는 버스가 있을지 어떻게 확신할 수 있죠? 만약 버스 회사가 우리를 태우러 오지 않으면 어떡하죠?"
이를 본 직원은 마지못해 "고객 정보는 컴퓨터와 수기로 작성된 목록에 저장되어 있습니다. 연락드릴 필요가 있을 때 버스 회사 직원이 방금 알려주신 전화번호로 연락드리겠습니다." 라고 설명했다.
발각되지 않기 위해 명단에 허위 정보를 기입했습니다. 당연히 그들은 알아채지 못했죠. 그들에게 가장 중요한 건 차량 탑승 인원수였고, 개인 정보가 정확한지 아닌지는 중요하지 않았으니까요.
하지만 이때 버스 직원들의 얼굴에 경계하는 표정이 나타나기 시작해서 우리는 대화를 멈추고 좌석으로 이동했습니다.
기다리는 동안 우리는 이 접수 구역을 드나드는 승객들의 끊임없는 행렬을 목격했습니다. 약 30분마다 6~9명씩 무리를 지어 직원들의 안내에 따라 각자의 차량으로 이동했습니다.
예정된 출발 시간이 되자 "관광 차량"이라고 적힌 리무진 한 대가 승객들을 태우기 위해 응우옌 타이 빈 거리에 도착했다. 대기 구역에서 짐을 잔뜩 든 승객들이 인도로 쏟아져 나와 줄을 섰다.
직원들과 운전기사들의 외침이 자동차 경적 소리와 뒤섞였다. 승객들의 이름이 차례로 호명되었고, 이름이 불린 사람들은 버스에 올랐다. 이 혼란스러운 풍경은 너무나 익숙해서 아무도 이상하게 생각하지 않았다.
모든 일은 지방 정부나 규제 기관의 개입 없이 1구역 중심부의 인도에서 바로 일어났습니다.
약 두 시간 정도 이동 후, 호아마이 교통회사의 리무진이 우리를 붕따우 시내 중심가로 데려다주었습니다.
호아마이 버스에서 내린 후, 우리는 버스 회사들을 끝까지 따라가기로 결심하고 후이 호앙 버스 회사 지점(붕따우시 7동 응우옌안닌 거리 312번지)으로 향했습니다.
후이 호앙(Huy Hoang)은 호치민시와 붕따우-호아마이 구간에서 비슷한 수의 여객 수송을 하는 버스 회사입니다. 붕따우시에서는 후이 호앙이 대규모 차량 보유와 오랜 운영 역사 덕분에 "잘 알려진" 버스 회사로 여겨집니다.
티켓 가격에 대해 문의한 결과, 후이 호앙 버스 회사 직원은 붕따우시에서 응우옌 타이 빈 거리(호치민시 1군)까지 왕복 요금이 20만 VND라고 알려주었습니다.
버스가 출발하기 전에 우리는 운전기사들에게 다가가 질문을 하려고 했습니다. 그때 우리는 각 운전기사에게 "자동차를 이용한 여객 운송 계약"이라고 적힌 계약서가 주어졌다는 사실을 알게 되었습니다.
계약 내용은 유사합니다. 따라서 A당사자(운송 임대인)는 Le Ngoc Hai 이사가 대표하는 Huy Hoang Investment - Trade and Service Co., Ltd.이고, B당사자(운송 임차인)는 NTT라는 사람이 대표합니다.
NTT라는 이름의 인물 정보란에는 급하게 적힌 주소와 전화번호만 있고, 주민등록증/국가 신분증 관련 정보는 공란으로 남아 있습니다.
후이 호앙 버스 회사가 "유령 계약"을 이용해 정규 노선 여객 버스를 "계약 차량"으로 전환하고 있다고 의심하여 "자동차 여객 운송 계약"이라고 적힌 서류의 용도를 문의했지만, 운전기사들은 침묵을 지켰습니다.
차량 번호판이 72B-028.47인 후이 호앙 리무진에 오르자, 우리는 성명, 전화번호, 출발지, 목적지 등 개인 정보를 기재하는 승객 명단 양식을 작성하라는 요청을 받았습니다.
작성이 완료된 양식은 운전자가 보관하며, 후이 호앙 회사가 처음 발행한 "자동차 여객 운송 계약서"와 함께 보관합니다.
붕따우에서 호치민까지 가는 티켓을 개별적으로 구매하던 승객들이었는데, 갑자기 우리도 모르는 사이에 단체 여행의 일부가 되어 있었고, 정체불명의 인물이 나타나 후이 호앙 렌터카 회사와 우리 대신 "계약서에 서명"을 했습니다.
후이 호앙 버스 회사와 여객 운송 계약을 체결한 사람에 대한 정보는 어디서 나온 것일까요? 버스 회사는 왜 우리가 타고 있던 리무진이 "계약 차량"으로 개조되었다는 사실을 알려주지 않았을까요? 혹시 버스 회사가 검사 과정에서 당국을 속이기 위한 "유령 계약"은 아닐까요?... 우리를 비롯한 많은 승객들이 이러한 질문들을 던지고 있습니다.
앞서 버스에 탑승했을 때, 후이 호앙(Huy Hoang) 회사는 운전기사가 더 많은 승객을 쉽게 태울 수 있도록 붕따우 시내를 "무료"로 둘러보는 투어를 제공했습니다. 버스는 응우옌 안 닌(Nguyen An Ninh) 거리 312번지에서 출발하여 여러 거리를 돌았고, 운전기사는 승객들에게 미리 약속된 장소에서 버스를 기다리라고 계속해서 알려주었습니다.
운전기사는 모든 승객을 태우기 위해 붕따우 시내 곳곳을 약 30분 동안 돌아다녔습니다. 우리처럼 먼저 탑승했거나 매표소에서 티켓을 구매한 승객들은 당연히 기다려야 했습니다.
승객을 태우면서도 운전자는 엔진을 끄지 않고 재빨리 길가에 차를 세우고 방향지시등을 켜서 불법 주차로 단속되는 것을 피했다. 후이 호앙(Huy Hoang) 운전사는 승객을 한 명씩 태우면서 끊임없이 휴대전화를 두드리며 주소를 큰 소리로 외치고 "내리세요, 차가 도착했습니다." 라고 말했다.
30분 동안 승객들을 태운 리무진은 마침내 붕따우 시를 출발하여 호치민 시 방향의 51번 국도로 향했습니다. 리무진은 과속으로 달렸고, 운전사는 승객들이 표가 없다는 사실에 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 동나이 성 롱탄 지구에 도착하자, 리무진은 갑자기 휴게소로 들어섰습니다.
호아마이와 마찬가지로, 후이 호앙 버스 회사도 동나이성 롱탄 지역의 51번 국도 휴게소에서 승객들에게 20만 VND의 요금을 부과했습니다. 그러나 이 요금은 승객들에게 티켓이나 영수증을 제공하지 않고 징수되었습니다. 운전기사는 승객들의 이름조차 묻지 않았고, 승객 명단과 정보가 일치하는지 확인하지도 않았습니다.
요금을 징수할 때, 운전기사는 승객 수를 세고, 돈이 충분한지 확인한 다음, 문을 쾅 닫습니다. 이게 전부입니다. 승차권을 발행하지 않고 요금을 받는 방식이죠!
우리가 문의하자 운전기사는 "어디든 다 똑같아요."라고 성급하게 대답했다. 다른 승객들도 티켓 소지에 대해 별로 신경 쓰지 않는 듯했다.
여객 운송 사업이 그 어느 때보다 엄격한 감시를 받고 있는 이 시기에, 후이 호앙과 호아 마이는 당국에 도전하고 있는 것일까요?
이 모든 혼란 끝에, 고정 노선 버스를 승차권 발행 없이 요금만 징수하는 계약 버스로 "변환"시킨 것에 대한 책임은 누구에게 있을까요?
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