눈을 즐겁게 하는 풍경: 지아라이의 선명한 붉은 고추밭.

지아라이의 모래땅 위에서 이글거리는 붉은 태양 아래 말라가고 있는 제철 마지막 고추들의 근접 사진.

5월 말, 지아라이(Gia Lai) 해안 지역은 태양에 scorching하게 타오르며 고운 모래 언덕을 뜨겁게 달굽니다. 이때 안루옹(An Luong)과 푸미동(Phu My Dong) 같은 면(commune)의 농부들은 이 열기를 이용하여 도로변과 해안 모래밭에 고추를 말립니다.

모래 언덕과 들판에서는 붉은 고추들이 마치

모래 언덕과 들판에서는 붉은 고추들이 마치 "불꽃"처럼 말려지고 있다.

이 지역의 고추는 매운맛, 향, 그리고 알싸한 맛으로 유명합니다. 국내에서 생고추로 판매될 뿐만 아니라 중국과 한국으로 수출되기도 하며, 현지인들은 고추를 말려서 건고추로 판매하기도 합니다.

선명한 붉은색으로 햇볕에 말린 고추들이 줄지어 펼쳐져 있으며, 이 해안 지역 고추 품종 특유의 톡 쏘고 강렬하며 독특한 향을 내뿜고 있습니다.

지난 며칠 동안 지아라이 해안 지역은 섭씨 37~38도의 폭염을 경험했습니다. 뜨거운 태양 아래서 고추를 말리는 것은 장점이기도 하지만, 농부들에게는 매우 힘들고 고된 작업으로, 땀을 뻘뻘 흘리고 눈물을 흘리게 만듭니다.

농부들은 고추가 타거나 멍들거나 색이 바래지 않고 고르게 마르도록 끊임없이 뒤집고, 긁어모으고, 휘저어주면서 햇볕 아래서 몇 시간씩 일해야 합니다.

푸미동과 안루옹 지역의 농부들은 고품질의 건고추를 생산하기 위해 뜨거운 햇볕 아래서 고된 노동을 감수하고 고추의 강렬한 매운맛을 견뎌내야 합니다.

어려움은 수확 단계에만 국한되지 않습니다. 씨앗을 심는 단계부터 시작해서 흙을 준비하고 물을 주는 것부터 꽃이 피고 열매를 맺는 식물에 이르기까지 모든 과정이 힘겹습니다. 고추를 키우는 것은 갓난아기를 돌보는 것과 같습니다. 총채벌레가 한 번이라도 창궐하거나 서리가 내리면 모든 것이 망가질 수 있습니다.