항만 네트워크, 중국의 영향력 확대에 도움

50개국 이상에서 100개가 넘는 항구를 소유하고 운영하는 중국은 전 세계적으로 영향력과 이익을 끊임없이 확대하고 있습니다.

지난 몇 년 동안 미국 국가 안보 관리들은 중국의 군사력 증강에 대해 점점 더 우려해 왔습니다. 워싱턴은 2월 연례 미국 위협 평가에서 베이징을 "비슷한 경쟁자"로 규정했습니다.

중국은 미국처럼 해외에 군사 기지와 병력을 배치한 네트워크를 보유하고 있지 않습니다. 대신, 베이징은 전 세계 중국 기업들이 소유하고 운영하는 약 100개의 상업 항구 네트워크를 통해 조용히 영향력을 확대하고 있습니다.

워싱턴에 있는 카네기 국제 평화 재단의 중국 전문가인 아이작 카돈과 미국 인디애나 대학교 해밀턴 루거 국제대학원의 웬디 로이터트 교수에 따르면, 이러한 항구 네트워크의 주요 기능은 국제 무역을 유지하는 것이지만, 그 중요한 인프라는 중국 인민해방군(PLA)의 글로벌 작전을 지원할 수도 있습니다.

2019년 11월 그리스 피레아스 항구에서 시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 키리아코스 미초타키스 그리스 총리. 사진: 로이터

상업 항구는 일반적으로 복잡한 군사 작전을 위해 설계되지는 않지만, 거의 모든 상업 항구는 특정 임무를 수행하는 데 사용될 수 있습니다.

카돈과 뢰터트의 연구에 따르면, 중국 인민해방군 해군 군함은 중국 기업이 운영하는 수십 개의 해외 항구를 정기적으로 이용해 왔습니다. 중국 군함은 이러한 항구에 정박하여 연료 보급, 물자 수송, 심지어 정비 및 수리까지 수행하는 경우가 많습니다.

탄자니아의 다르에스살람이나 그리스의 피레우스 등 여러 항구가 이러한 목적으로 활용되었습니다. 중국의 상업 항만 네트워크는 중국 인민해방군이 해안에서 멀리 떨어진 곳에서 임무를 수행하는 데 필요한 물류와 지원을 제공해 왔습니다.

중국의 글로벌 항만 네트워크 확장 노력은 주로 경제적 요인에 기인합니다. 중국 무역의 90% 이상이 해상 운송으로 이루어지며, 이는 세계 평균인 80%를 훨씬 웃도는 수치입니다. 전 세계 항만은 중국의 에너지, 광물, 농산물, 그리고 기타 여러 상품 수입에 중요한 역할을 합니다.

또한, 대형 컨테이너 터미널과 컨테이너선은 중국산 제품의 수출을 촉진하는 데 기여하고 있습니다. 중국 경제 발전 모델에서 국제 무역이 차지하는 중요한 역할은 베이징을 점차 세계 해운 산업의 선두주자로 만들었습니다.

드루리 해양연구소(Drewry Maritime Research)에 따르면, 2022년 기준 중국 기업들은 세계 100대 항만 중 36곳에서 최소 1개의 터미널을 소유하고 운영했습니다. 2022년 말까지 중국 기업들은 전 대륙 53개국 95개 항만에 대한 소유권 또는 운영 지분을 확보했습니다.

그러나 경제적 목표 외에도 중국의 항만 네트워크 확장 노력은 전략적 우선순위에 의해 주도되고 있습니다. 1990년대 후반부터 중국은 세계 시장에서 탄탄한 입지를 구축하는 것을 핵심 외교 정책 목표로 삼아, 자국 기업들이 항만 및 해운 부문에서 사업을 확장하도록 인센티브와 지원을 제공해 왔습니다.

2013년 시진핑 주석은 무역, 투자, 인프라를 통해 중국을 세계와 연결하는 것을 목표로 하는 일대일로(一帶一路) 정책을 추진했습니다. 이러한 정책은 항만 부문에서 활동하는 중국 기업들이 점차 세계적인 선도 기업으로 성장하는 데 기여했습니다.

중국 정부는 2015년 국가 군사 전략에서 중국 인민해방군에 해외에서 국가의 무역 흐름과 이익을 보호하는 "전략적 임무"를 부여했습니다.

카돈과 뢰터트에 따르면, 상업 항만은 중국 인민해방군의 글로벌 작전을 위한 핵심 물류 플랫폼이 되었습니다. 항만은 군함의 급유, 개조, 수리 또는 유지 보수를 위한 기지 역할을 할 뿐만 아니라, 중국 항만 운영자들이 선박 이동 및 상업 거래에 독점적으로 접근할 수 있기 때문에 베이징의 정보 수집 역량을 강화할 수도 있습니다.

중국이 소유하거나 통제하는 항구는 종종 이스라엘 하이파와 같은 주재국 군사 기지 근처에 위치하기 때문에 다른 국가의 군사 활동과 인원을 관찰할 수 있는 유리한 위치를 제공합니다.

항만 네트워크는 중국을 중동 및 아프리카와 같은 자원 수입원과 지중해의 주요 수출 시장으로 연결하는 해상 무역로를 따라 가장 집중되어 있습니다. 중국 기업이 지분을 보유한 해외 항만의 절반 이상은 중국에서 남중국해와 말라카 해협을 거쳐 인도양을 건너 페르시아만으로, 또는 홍해와 수에즈 운하를 거쳐 지중해로 이어지는 해로를 따라 위치해 있습니다.

인민해방군과 분석가들은 이 동서 해상 경로를 중국의 "해상 생명선"이라고 부릅니다. 이 경로는 중국을 유럽의 가장 큰 수출 시장과 연결하고 페르시아만과 아프리카에서 수입하는 자원과 연결하기 때문입니다.

중국 정부는 이 중요한 동맥을 따라 항로를 확보하는 것을 중국 인민해방군의 "전략적 임무"라고 부릅니다. 해외 항만 프로젝트의 약 57%가 호르무즈 해협과 말라카 해협과 같은 주요 해상 교통 요충지 근처에 위치하고 있습니다. 중국 기업이 운영하는 항만은 전 세계에 걸쳐 있으며, 이는 중국 해군이 세계 주요 해역의 무역 흐름과 해군력을 감시하고 차단할 수 있는 능력을 제공합니다.

프랑스와 일본 등 다른 국가들도 전 세계적으로 대규모 항만망과 해운 노선을 소유하고 운영하고 있습니다. 그러나 중국을 차별화하는 것은 국내외 기업의 운영을 통제하고 보안 목표를 적용할 수 있는 능력입니다.

중국 연구선 위안왕 5호(오른쪽)가 2022년 8월 스리랑카 남부 함반토타 심해항에 정박하고 있다. 사진: AFP

2019년 중국 국방부 관리들은 중국이 약 4만 개의 해외 기업을 운영하고 있으며, 외국인 투자액은 7조 달러를 초과한다고 밝혔습니다. 100만 명이 넘는 중국 국민이 해외에서 일하고 있으며, 매년 약 1억 4천만 명이 해외로 여행합니다.

중국의 이익이 전 세계적으로 확대됨에 따라, 베이징은 이를 보호할 방법을 찾아야 합니다. 그리고 중국의 항만 네트워크는 이를 도울 수 있는 강력한 도구입니다.

"중국의 해외 상업 항만 네트워크는 새로운 형태의 권력 투사 방식을 만들어냈습니다. 앞으로 중국 인민해방군은 항만이 점점 더 멀리까지 확장되는 중국의 활동을 어떻게 지원할 수 있을지에 집중할 것입니다."라고 카돈과 뢰터트는 말했습니다.

그러나 전문가들은 베이징이 상업 항구를 통해 복잡한 군사 작전을 감행할 경우 역풍에 직면할 수 있다고 경고한다. 베이징의 권력은 주재국 정부에 의해 제약을 받을 수 있고 전쟁이나 위기 발생 시 외국 군대의 공격에 취약할 수 있기 때문이다.

분쟁이 발발할 경우, 주최국 정부는 항만 운영을 중단하거나, 상당한 통제권을 장악하거나, 중국 시설을 국유화할 수 있습니다. 결과적으로, 카돈과 뢰터트는 중국 인민해방군이 현재의 상업 항만 네트워크에만 의존하기보다는 해외에 군사적 목적을 위한 더욱 특화된 기지를 건설하기 위해 계속 노력할 가능성이 높다고 보고 있습니다.

탄땀 ( Foreign Affairs 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/mang-luoi-cang-bien-giup-trung-quoc-vuon-anh-huong-4608477.html