그때는 메시였고, 지금은 야말이에요.

챔피언스리그 준결승 1차전이 끝나자마자 루이스 콤파니스 올림픽 경기장(바르셀로나)은 폭발했습니다. 챔피언스리그 준결승 1차전에서 바르셀로나와 인테르 밀란이 3-3으로 비긴 경기는 골의 향연일 뿐만 아니라, 젊은 축구 천재 라민 야말의 최고의 데뷔전이기도 했습니다.

"그는 메시보다 낫다"

인테르 선수들이 충격받은 표정으로 조용히 물러나는 동안, 그들 중 일부는 감정을 감추지 못했다: "그는 리오넬 메시보다 훨씬 낫다".

그 소식은 들불처럼 퍼져나갔습니다. 그의 이름을 말할 필요도 없어요. "그"가 누구인지 다들 알고 있으니까요. 순간적인 폭발이 아닙니다. 야말은 감동을 주는 것뿐만 아니라, 이 젊은 재능은 팬들의 마음을 사로잡았습니다.

야말은 팬들에게 생소한 이름이 아니다. 17세의 신동은 스페인의 유로 2024에서 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 준결승에서 프랑스를 상대로 멋진 골을 넣었고, 결승전에서는 선제골을 도왔습니다. 하지만 인테르와의 경기에서의 성과가 전환점이 되었습니다. 어린 재능에서 시작하여 야말은 주전 스타로 성장했습니다.

바르사 선수들이 경기장의 모든 위치에서 야말에게 공을 계속 넘겨준 방식이 그것을 여실히 보여주었습니다. 그리고 그가 공을 잡을 때마다 그 공은 특별해진다. 부드럽고, 까다롭고, 창의적인 핸들링. 시원하고 자신감 넘치는 마무리. 모든 방어자를 경계하게 만드는 기술 세트입니다.

경기의 하이라이트는 야말이 박스 바깥에서 아무런 준비 없이 완벽한 슛을 날렸을 때였는데, 공은 여전히 놀라운 속도와 정확도로 날아갔습니다. 드문 마무리였지만 야말에게는 처음이 아니었습니다. 그게 제가 유로 2024에서 프랑스를 상대로 골을 넣은 방식이에요.

아직 18살도 안 된 야말은 놀라운 마무리 기술과 뛰어난 전술적 비전, 그리고 자신감을 겸비하고 있습니다.

아직 18살도 안 된 야말은 놀라운 마무리 기술과 뛰어난 전술적 비전, 그리고 자신감을 겸비하고 있습니다. 그가 공을 터치할 때마다 관중은 기적을 기대한다.

야말은 페데리코 디마르코를 제치고 돌며 경기장을 조용하게 만든 뒤, 얀 조머가 크로스바에 부딪히게 만든 강력한 슛을 날렸습니다. 그런데 칩샷은 나쁜 패스처럼 보였지만, 알고 보니 모든 사람의 상상을 뛰어넘는 아이디어였습니다.

야말은 단순히 축구를 하는 것이 아니다. 그는 축구를 발명했습니다.

야말은 누구의 복제품도 아니다

리오넬 메시와의 비교는 피할 수 없습니다. 특히 두 선수 모두 라 마시아 출신이고, 둘 다 10대 시절 바르셀로나에서 활약했습니다.

하지만 야말은 메시의 복제품이 아니다. 그는 축구 역사의 새로운 장이다.

메시가 침착함과 장인처럼 경기를 조종하는 능력으로 세상을 정복한다면, 야말은 감정의 번개와 같습니다. 단 한 번의 움직임만으로도 수비를 무너뜨릴 수 있는 선수입니다. 그는 규칙에 따라 행동하지 않고, 정해진 시스템을 따르지 않습니다. 야말은 본능적이고, 거칠고, 예측할 수 없는 그만의 플레이 스타일을 창조합니다.

바르셀로나가 빚더미에 시달리고, 스타 선수들을 팔고, 지출을 줄여야 할 때, 야말의 등장은 가뭄을 깨는 비와도 같았습니다. 경기장 안에서뿐만 아니라 경기장 밖에서도 그는 상업적인 다이아몬드이며, 클럽의 부활에 대한 희망입니다.

2021년 조안 라포르타가 재선되었을 때 야말의 이름은 언급조차 되지 않았습니다. 하지만 불과 3년 만에, 이 젊은 재능은 카탈루냐 팀의 미래를 이야기할 때 사람들이 가장 먼저 기억하는 이름이 되었습니다.