MU는 주장 완장을 매과이어에게 돌려줘야 한다

매과이어는 안필드에서 골든골을 기록했습니다.

2019년 7월, 유나이티드가 레스터 시티에서 해리 매과이어를 영입하기 위해 8천만 파운드를 투자했을 때, 이는 수비수로서는 세계 최고 기록이었습니다. 올드 트래퍼드에 부임한 지 불과 6개월 만에 올레 군나르 솔샤르 감독은 매과이어에게 주장 완장을 주었습니다. 논란의 여지가 있는 결정이었지만, 동시에 코칭 스태프의 절대적인 신뢰를 보여주는 것이기도 했습니다.

선장의 완장은 족쇄와 같습니다.

하지만 영광에는 압박감이 따릅니다. 신인 선수에게 큰 책임이 빠르게 주어지는 것은 매과이어를 주목의 중심에 서게 합니다. 그의 작은 실수 하나하나가 과장되고, 편집되어 소셜 미디어에서 농담거리로 전락합니다.

그는 MU가 쇠퇴하고 위기에 처한 상황에서 올드 트래퍼드에 입단했습니다. 매과이어가 전형적인 실패의 상징이자 모든 패배의 희생양이 된 것은 당연한 일이었습니다. 관중석의 야유와 언론의 맹렬한 비난은 단 한 사람, 주장 매과이어에게 집중된 듯했습니다.

2020/22 시즌은 그의 커리어에서 가장 어두운 시기였습니다. 통계에 따르면 매과이어는 2020/21 시즌에 패배보다 두 배나 많은 경합에서 승리했지만, "레드 데블스"는 1978/79 시즌 이후 가장 많은 57골을 실점했습니다. 그는 느리고, 무감각하며, 주장으로서의 자격이 없다는 평가를 받았습니다. 2022년 에릭 텐 하그 감독이 팀을 이끌었을 때, 매과이어는 프리미어 리그에서 단 8경기만 출전하며 1군에서 거의 제외될 뻔했습니다.

매과이어는 많은 기대를 안고 MU에 왔습니다.

실망의 정점은 2023년 7월, 텐 해그 감독이 매과이어의 주장직을 박탈했을 때였습니다. 이는 공개적인 굴욕으로 여겨졌습니다. 웨스트햄 유나이티드가 3천만 파운드의 이적료를 제시했을 때, 그는 맨유를 떠날 것처럼 보였습니다. 하지만 매과이어는 포기하는 대신, 잔류를 선택했습니다. "저는 이 클럽에서 뛰는 것이 정말 즐겁습니다. 저는 잔류를 위해 기꺼이 싸울 것입니다." 그는 쉽게 지지 않는 그의 강인한 정신력을 확고히 했습니다.

부상과 전술 변화로 텐 해그 감독이 선수단을 로테이션해야 했을 때 기회가 찾아왔습니다. 매과이어는 경기장에서 매 순간을 활용해 단 한 순간도 쉬지 않고 뛰었다는 것을 증명했습니다. 침착함, 수비 장악력, 그리고 강력한 헤딩슛으로 그는 점차 관중의 신뢰를 되찾았습니다. 2023년 12월, 매과이어는 프리미어리그 이달의 선수로 선정되어 2009년 네마냐 비디치 이후 처음으로 이 상을 수상한 맨유 수비수가 되었습니다.

아모림 시대의 리더로서 합당하다

2024/25 시즌부터 루벤 아모림 감독의 지도 아래, 매과이어는 세 명의 중앙 수비수로 구성된 팀의 핵심 선수로 자리매김했습니다. 아모림 감독은 그의 꾸준한 활약과 차분한 리더십을 높이 평가합니다.

MUTV 와의 인터뷰에서 매과이어는 이렇게 털어놓았습니다. "지난 18개월 동안 몸 상태가 좋았다고 생각합니다. 힘들 때도 있었지만, 그냥 겸손하게 노력할 뿐입니다. 기회가 올 거라는 걸 알고 있고, 기회가 오면 잡을 준비가 되어 있어야 합니다." 이 말은 마치 전사가 회복을 향한 여정을 선언하는 것과 같습니다. 그리고 그 회복력은 훌륭한 보상을 받았습니다.

매과이어는 역경에 직면해도 여전히 회복력을 가지고 있습니다.

2025년 10월 19일, MU가 거의 10년 만에 승리를 거둔 안필드에서 매과이어는 결승골을 터뜨리며 리버풀을 2-1로 꺾었습니다. 하지만 골보다 더 중요한 것은 상대의 맹렬한 공격 속에서도 수비를 지휘하며 진정한 리더의 모습을 보여준 것입니다. 더 이상 주장 완장을 차고 있지는 않지만, 매과이어는 MU의 정신적 지도자입니다. 말은 적게 하지만 행동은 많이 하며, 그의 모범과 패기로 팀원들을 격려합니다.

현재 많은 팬들은 브루노 페르난데스가 아니라 매과이어가 MU의 진정한 주장이라고 생각합니다. 그는 공격에 큰 영향력을 미치는 뛰어난 스타이지만, 팀이 위기에 처하면 종종 화를 내곤 합니다. 좌절한 팔을 휘두르거나 심판이나 팀 동료들에게 불평하는 모습은 익숙한 이미지가 되었습니다. 브루노는 팀이 경기를 지배할 때는 폭발적인 모습을 보이지만, 상황이 혼란스러워지면 쉽게 흔들리는 유형의 선수입니다.

오히려 매과이어는 진정한 리더의 모습을 보여주었습니다. 역경에 직면했을 때 불평할 필요가 없었고, 압박감에 직면했을 때 침착함을 유지하며 모든 훈련에서 절대적인 프로 정신을 발휘했습니다. 팀이 자신감의 위기에 빠졌을 때, 매과이어는 수비 정신을 유지하고 젊은 동료들을 지지하는 역할을 했습니다.

축구에서 주장 완장은 단순히 팔에 두르는 천 조각이 아니라, 팀 전체를 어깨에 짊어지고 나아가는 책임감과 아우라를 상징합니다. 그런 측면에서 맥과이어는 한때 패배했지만, 온 존엄과 회복력으로 레드 셔츠를 지키기 위해 끝까지 싸운, MU 최고의 정신적 지도자로 여겨질 만합니다.