CNN은 9월 23일, 미국, 러시아, 중국이 핵실험을 실시할 것이라는 증거는 없지만, 이 사진들은 이 세 나라가 불과 몇 년 사이에 핵실험장을 현대화하기 위해 노력한 모습을 보여준다고 보도했습니다.
이 세 곳에는 중국 북서부 신장 위구르 자치구에 있는 중국 시설, 북극 군도에 있는 러시아 시설, 네바다 사막에 있는 미국 시설이 포함됩니다.
CNN이 입수한 위성 이미지는 2021년부터 2023년까지 러시아 노바야젬랴 군도에 있는 노바야젬랴 시험장에서 광범위한 건설 활동이 진행되고 있음을 보여줍니다. 새로운 선박과 운송 컨테이너가 정박하고, 겨울에도 도로는 깨끗하게 유지되었으며, 북극 산맥 깊숙이 터널이 파였습니다. 러시아 국방부 장관 세르게이 쇼이구가 8월 중순에 이 시설을 방문했습니다.
모스크바는 즉각적인 논평을 하지 않았다.
지난 6월 러시아 노바야젬랴 핵실험장의 위성사진.
신장 위구르 자치구의 두 사막 사이에 자리 잡은 건조한 소금 호수인 롭 누르에 있는 중국의 핵실험장에서도 활동이 증가한 것으로 감지되었습니다. 위성 사진에 따르면 최근 몇 년 동안 다섯 번째 새로운 터널이 개통되었고 새로운 도로가 건설되었습니다. 또한, 폭발물을 저장하는 데 사용할 수 있는 새로운 저장 시설이 2021년과 2022년에 건설되고 있습니다.
CNN에 대한 답변으로 중국 외교부 는 해당 보고서가 "중국의 핵 위협을 과장했다"며 "극도로 무책임하다"고 밝혔습니다.
한편, 네바다 핵실험장(공식 명칭은 네바다 국가안보시설)의 위성사진을 보면 지하시설인 U1a 단지가 2018년부터 2023년까지 상당히 확장된 것으로 나타났습니다.
CNN의 논평 요청에 따라 미국 에너지부 산하 국가안보국(NNSA) 대변인은 네바다 시험장의 "인프라와 과학적 역량을 재편했다"고 확인했습니다. 여기에는 새로운 첨단 감지기 구매, 반응 측정 기술 개발, 터널링 작업 지속 등이 포함됩니다.
미국 미들버리 국제학 연구소 산하 제임스 마틴 핵확산 연구 센터의 제프리 루이스 교수가 CNN에 위 위성 사진을 제공했습니다. 그는 지난 3~5년 동안 촬영한 사진을 보면 산 속에 새로운 터널, 새로운 도로, 저장 시설이 생겼고, 유적지 안팎으로 교통량이 늘어났다고 말했습니다.
그는 "러시아, 중국, 미국이 핵실험을 재개할 것이라는 징후가 실제로 많이 있다"고 말했다. 1996년 포괄적 핵실험금지조약(CTBT)에 따라 지하 핵실험이 금지된 이후로 세 나라 모두 핵실험을 실시하지 않았습니다. 중국과 미국은 조약에 서명했지만 비준하지는 않았습니다.
세계 핵무기 확대, 중국도 대폭 확대
모스크바는 조약을 비준했지만, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2월에 미국이 먼저 행동할 경우 실험을 명령할 것이라고 말하며, "아무도 세계 전략적 균형이 깨질 수 있다는 위험한 환상을 가져서는 안 된다"고 선언했습니다.
분석가들은 이러한 시설을 업그레이드하면 워싱턴과 모스크바, 베이징 사이에 깊은 불신이 있는 시기에 핵무기 시험 인프라를 현대화하려는 경쟁이 촉발될 위험이 있지만, 가까운 미래에 실제 무력 충돌이 일어날 가능성은 낮다고 말합니다.
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