한때는 노점 덕분에 "잘 살았다"
쌍트랑 시장에서 수년간 거래를 해 온 소규모 상인인 트란 티 투 씨는 과거에는 사업이 매우 좋았다고 말했습니다. 이 노점 덕분에 그녀는 가계를 꾸려나가는 동시에 아이들도 키울 수 있었습니다.
"저희 집에는 밭이 없어서 온 가족을 부양하고 아이들 학비를 충당할 수입은 이 가판대에 달려 있어요. 예전에는 장사가 아주 잘 돼서 손님들이 많이 도와주셨고, 남편과 저는 자주 사방에서 쌀과 벼를 사서 팔러 다녔어요. 덕분에 남는 게 생겨서 가정생활에 큰 걱정이 없었어요."라고 투 씨는 말했다.
하지만 투 씨는 코로나19 팬데믹 이후 사업이 점점 침체되고, 특히 근로자들의 구매력이 급격히 감소했으며, 판매자는 많은데 구매자는 적다고 말했습니다. "제가 여기서 판매하는 것은 주로 근로자들이 퇴근 후 집에 와서 물건을 구매하기 때문입니다. 그런데 팬데믹 이후 근로자들의 일감이 줄고 실업률도 높아지고 소득도 크게 줄어 시장 방문이 줄었습니다. 그래서 주로 단골 고객에게 판매하지만, 예전보다 훨씬 더디게 판매되고 있습니다."
상트랑 시장의 상인이기도 한 LMXuyen 씨는 고객들의 구매력이 점차 감소하는 것을 보며 좌절감을 느끼지 않을 수 없었습니다. 예전에는 장사가 생활비를 충당할 수 있는 안정적인 수입을 가져다주었기 때문입니다. "전에는 사람들뿐만 아니라, 바로 옆 공단의 근로자들에게도 장사를 했어요. 덕분에 생활비로 쓸 돈이 들어오고 나갔죠."
하지만 쉬옌 여사는 경제 상황이 어렵고, 근로자들의 삶이 영향을 받으며, 모두가 돈을 저축하고 쇼핑을 제한할 때 사업이 둔화되는 것은 불가피하다는 것을 알고 있습니다.
"최근 매출이 둔화되고 근로자들의 구매력도 예전만큼 높지 않아요. 근로자들이 초과 근무를 하지 않고 일자리도 없어서 더 검소해졌어요. 설령 구매를 한다 해도 예전만큼 편하지 않고, 구매력도 떨어지죠."라고 쉬옌 씨는 회상했다.
불안정한 합의
투 여사는 구매력 감소와 매출 부진에 좌절감을 느끼는 것뿐만 아니라, 특히 그녀의 주요 거래 품목인 쌀을 비롯한 시중 상품의 가격이 급등하는 문제에도 직면해 있습니다.
"장사가 예전만큼 잘 안 되고, 시세 변동도 심해서 어려움을 겪고 있습니다. 설탕, 계란, 콩 등을 제외하고 주로 쌀을 판매하고 있는데, 최근 몇 달 동안 쌀값이 계속 오르면서 쌀값도 올려야 했습니다. 그런데 쌀값 상승으로 이미 낮았던 구매력이 더욱 떨어졌습니다."라고 투 씨는 말했습니다.
따라서 사업을 유지하고 고객, 특히 근로자를 유지하기 위해 이 소규모 상인은 가격을 약간만 인상하여 이익은 줄였습니다. 그녀에게는 구매자를 찾는 것조차 어려운데, 높은 가격에 판매하여 많은 이익을 내는 것은 더욱 어렵습니다.
마찬가지로, 물가 상승과 소비자 구매력 감소는 쉬옌 씨의 소득에도 영향을 미쳤습니다. "수입품 가격은 올랐지만 판매가 부진하여 소득에 큰 타격을 입었습니다. 수입품에 투자한 자본금 외에도 부지 임대료, 전기세, 수도세 등의 비용을 지불해야 했기 때문입니다. 부지 크기에 따라 임대료는 하루에 수십 동에서 10만 동 이상까지 다양했습니다. 이로 인해 가계 경제가 더욱 어려워졌습니다."
경제에 영향을 미치는 침체된 상황에 직면하여, 시장의 많은 상인들은 시장 가격과 근로자들의 고용 상황이 곧 안정되어 사업이 번창할 수 있기를 바라고 있으며, 특히 올해 마지막 몇 달 동안은 더욱 그렇습니다.
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