NASA, 외계 생명체 존재 가능성 있는 3개의 이상한 목표물 선정

(NLDO) - 미국의 과학자들은 NASA가 우주선을 보내 연구하려는 세 개의 "얼음 지옥"에 생명체가 가득한 지하 바다가 있을 수 있다는 것을 증명했습니다.

텍사스 대학교 지구물리학 연구소와 캘리포니아 대학교 산타크루즈(미국)의 새로운 연구에 따르면 미란다, 아리엘, 움브리엘이라는 이름의 세 개의 차가운 행성에는 따뜻한 지하 바다와 외계 생명체가 존재할 수 있다고 합니다.

미란다, 아리엘, 움브리엘은 천왕성의 세 개의 얼음 위성으로, 유명한 영국 작가이자 극작가인 윌리엄 셰익스피어의 희곡에 등장하는 등장인물의 이름을 따서 명명되었습니다.

천왕성과 그 위성들 - 사진: BBC SKY AND NIGHT MAGAZINE

Sci-News에 따르면, NASA의 보이저 2호가 1986년 천왕성을 지날 때, 얼음으로 덮인 커다란 위성의 흐릿한 이미지를 포착했다고 합니다.

NASA는 이제 천왕성에 또 다른 우주선을 보낼 계획입니다. 이 우주선은 먼 행성의 위성에 액체 상태의 물이 있는 바다가 있는지 확인하기 위해 특별히 장비되었습니다.

천왕성은 태양으로부터 매우 멀리 떨어져 있기 때문에 표면과 위성은 매우 차가워서 살기 어렵습니다.

하지만 지하 바다가 존재한다면, 바깥쪽 얼음 껍질은 매우 좋은 단열재가 됩니다. 액체 상태의 물이 존재하려면 지구 해저의 열수계처럼 물을 데울 열원이 있어야 하며, 그곳에서 생명체가 탄생하고 피난처를 찾을 수 있습니다.

NASA의 임무는 아직 초기 계획 단계에 있으며, 계획 수립에 필요한 데이터를 제공하는 연구가 시급히 필요합니다.

이러한 연구의 목적은 외계 생명체에 대한 믿음을 뒷받침하는 증거를 찾는 것과 더불어 우주선이 외계 생명체에 접근할 때 생명체의 흔적을 포착할 수 있는 방법에 대한 제안을 제공하는 것입니다.

새로운 연구는 과학자들이 우주선의 카메라만을 사용하여 얼음 아래의 바다를 감지할 수 있는 새로운 컴퓨터 모델을 구축한 사례입니다.

그들의 컴퓨터 모델은 달이 모행성을 공전할 때 발생하는 자전의 미세한 변동, 즉 흔들림을 분석하여 작동합니다.

이를 통해 달 내부의 물, 얼음, 그리고 암석의 양을 계산할 수 있습니다. 흔들림이 작을수록 달은 대부분 고체 상태이고, 흔들림이 클수록 얼음 표면이 액체 상태의 물 바다 위에 떠 있음을 의미합니다.

이 모델은 중력 데이터와 결합하여 바다의 깊이는 물론 그 위에 있는 얼음층의 두께도 계산합니다.

동일한 기술이 천왕성에도 적용되는지 알아보기 위해, 저자들은 천왕성의 다섯 위성에 대한 이론적 계산을 수행하여 다양한 가능한 시나리오를 도출했습니다.

현재 이용 가능한 데이터에 따르면, 이 중 미란다, 아리엘, 움브리엘이라는 세 개의 달이 가장 가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다.

또한 이 실험을 통해, 작업을 완벽하게 수행하려면 새로운 우주선이 보이저 2호보다 훨씬 더 가까이 접근해야 하거나 더 강력한 카메라를 장착해야 한다는 사실이 밝혀졌습니다.

다음 단계는 이러한 가상의 현대 장치를 사용하여 측정을 포함하도록 모델을 확장하고 결과가 어떻게 개선되는지 확인하는 것입니다.

텍사스 대학교 지구물리학 연구소의 행성 과학자인 더그 헤밍웨이 박사는 "천왕성의 위성 내부에 액체 상태의 물이 있는 바다가 발견되면 생명체의 가능성에 대한 우리의 생각이 바뀔 것"이라고 말했습니다.

이전에는 과학자들이 주로 지구, 금성, 화성과 같은 항성계의 "골디락스 거주 가능 영역"에 있는 행성이나 그 주변에서 생명체를 찾았습니다.

하지만 천왕성이나 그 위성에 생명체가 살 수 있는 가능성이 있다면, 다른 항성계의 비슷한 행성에도 생명체가 살 수 있는 가능성이 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/nasa-nham-3-muc-tieu-la-co-the-ton-tai-su-song-ngoai-hanh-tinh-196241202113242356.htm