케플러-452b: "지구 2.0"과 외계 문명에 대한 큰 의문

(댄 트리) - 지구에서 1,800광년 떨어진 케플러-452b 행성은 "지구 2.0"으로 알려져 있습니다.

광활한 우주에서 생명체가 살 수 있는 행성을 찾는 것은 항상 과학 의 최우선 목표였습니다. 그리고 백조자리에 위치한 행성 케플러-452b는 가장 유망한 후보 중 하나로 떠올랐습니다.

반지름이 지구의 1.5배, 질량이 5배인 '슈퍼 지구'이기는 하지만, 주변의 생물 조건을 보면 과학자들은 이를 '지구 버전 2.0'이라고 부르지 않을 수 없습니다.

케플러-452b와 지구의 비교(사진: 소후).

태양계와의 놀라운 유사점

케플러-452b를 특별하게 만드는 것은 모항성인 케플러-452입니다. 이 별은 황색 왜성으로, 태양과 거의 비슷한 모습을 하고 있습니다. 질량은 태양보다 약 1.037배, 질량은 1.11배 더 크며, 표면 온도(5757K)는 태양(5778K)보다 약간 낮습니다.

생명체가 살기에 가장 중요한 조건은 행성이 거주 가능 영역에 있어야 한다는 것입니다. 즉, 표면 온도가 물이 액체 상태로 존재할 수 있을 만큼 충분히 따뜻해야 합니다.

케플러-452b와 모항성 사이의 평균 거리는 약 1.04 천문단위(지구와 태양 사이의 거리인 1AU와 거의 같습니다)입니다. 또한, 공전 주기는 385일로, 지구 기준으로는 거의 1년에 해당합니다.

거리와 궤도가 이처럼 놀랍도록 유사한 것은 케플러-452b가 거의 확실히 생명체 거주 가능 영역에 있음을 시사합니다. 과학자들은 이 행성에 산이 있을 뿐만 아니라, 생명체에 필수적인 액체 물이 담긴 광활한 바다도 있을 것으로 추정합니다.

케플러-452와 태양의 비교(사진: 소후).

장수의 비밀과 잠재적 문명

케플러-452b가 외계 문명 탐사에 매력적인 이유는 바로 그 나이 때문입니다. 관측 자료와 항성 진화 모델에 따르면 케플러-452는 약 62억 년 전에 형성된 것으로 추정됩니다. 더 중요한 것은 케플러-452b가 생애의 대부분을 생명체 거주 가능 영역에 머물렀으며, 최소 60억 년 동안 오늘날까지도 그 상태를 유지하고 있다는 것입니다.

비교하자면, 우리 태양은 약 46억 년 전에 탄생했습니다. 즉, 케플러-452b는 지구보다 15억 년 더 오래 생명체 거주 가능 영역에 존재해 왔다는 뜻입니다.

이 데이터를 바탕으로 과학자들은 케플러-452b에 생명체가 실제로 출현했다면, 충분히 발전하고 진화할 시간이 있었을 것이라고 추론합니다. 이 행성에 고도로 발달된 외계 문명이 존재할 가능성은 전혀 없습니다.

태양계의 지구, 금성, 수성과 케플러-452b의 궤도를 비교한 모습(사진: 소후).

답을 찾아서: 왜 우리는 아직 답을 보지 못했을까?

고대 문명의 존재 가능성에 직면한 과학자들은 앨런 망원경 배열(ATA)을 사용하여 케플러-452b에 대한 광범위한 전파 신호 스캔을 수행하여 20억 개 이상의 대역을 관측했습니다. 그러나 결과는 침묵뿐이었습니다.

어떠한 신호도 감지하지 못하면 두 가지 상반된 가설이 도출됩니다.

1. 생명체의 부재: 아마도 케플러-452b에는 우리가 생각했던 외계 문명이 존재하지 않을 것이다.
2. 기술적 우월성: 문명이 존재할 가능성은 있지만, 그들의 기술은 인간보다 훨씬 뛰어납니다. 그들은 오래전에 "시대에 뒤떨어진" 무선 기술을 버리고, 우리가 아직 감지할 수 없는 중성미자나 중력파와 같은 더욱 진보된 통신 수단을 사용하고 있습니다.

답이 무엇이든, 케플러-452b는 유망한 행성입니다. 미래 SETI 프로젝트의 중요한 목표일 뿐만 아니라, 우주에는 우리의 상상을 초월하는 생명과 지성의 비밀이 숨겨져 있을 수 있음을 일깨워줍니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kepler-452b-trai-dat-20-va-cau-hoi-lon-ve-nen-van-minh-ngoai-hanh-tinh-20251018071956218.htm