NASA, 보이저 1호 추진기 250억km 거리에서 성공적으로 수리

Voyager 1 - Ảnh 1. — 우주에서의 보이저 1호 시뮬레이션 - 사진: NASA

IFLScience 웹사이트가 5월 15일에 보도한 바에 따르면, 미국 항공우주국(NASA)의 엔지니어들은 2004년 이후로 작동하지 않았던 보이저 1호 우주선의 회전을 제어하는 추진기를 성공적으로 수리하는 놀라운 업적을 달성했습니다.

그들은 NASA와 보이저 1호와 쌍둥이인 보이저 2호 사이의 통신에 사용된 안테나가 5월 4일부터 2026년 2월까지 업그레이드를 위해 폐쇄되기 직전에 그 업적을 달성했습니다.

1977년 9월 5일부터 보이저 1호는 우주를 "방황"해 왔습니다. 보이저 1호의 추진기는 우주선의 안테나를 지구로 향하게 유지하는 데 필수적입니다. 이 추진기 내부에는 회전 추진기(우주선의 회전을 제어하는 보조 엔진)가 있습니다.

그러나 2004년, 회전 추진기 내부의 소형 히터 두 개가 고장나면서 수리가 불가능한 것으로 판단되었습니다. 그 이후로 보이저 1호는 예비 회전 추진기에 의존해야 했습니다.

보이저 1호 엔지니어들은 파편으로 인해 이번 가을에 예비 엔진이 고장날 수 있다는 우려를 품고, 21년 동안 사용하지 않았던 주 회전 추진기를 복구하려고 했습니다.

앞서 언급한 업그레이드로 인한 안테나 가동 중단으로 인해 엔지니어링 팀은 주 회전 추진기 문제를 재검토하게 되었습니다. 팀은 회로 장애로 인해 시스템 스위치가 켜졌을 가능성이 있다고 보고 있으며, 명령을 통해 다시 켤 수 있다면 다시 작동시킬 수 있을 것으로 예상합니다.

NASA 엔지니어들은 우주선의 주 회전 추진기를 수리하는 위험을 감수했습니다. 예상대로 작동하지 않을 경우 폭발이 발생할 수 있었기 때문입니다. 이는 매우 어려운 작업이었고, 지구와 보이저 1호 간의 신호 전송에는 편도 23시간 이상이 소요되었습니다.

다행히 주 회전 추진기가 다시 작동하고 있습니다. 보이저 1호 임무에 참여한 엔지니어 토드 바버는 "이것은 보이저 1호 자체 외에도 또 다른 기적입니다."라고 말했습니다.