퀴논의 생선과 오징어 찜: 바다 냄새가 가득한 주방에서 불을 계속 피우다

Quy Nhơn - Ảnh 1. — 생선과 오징어는 찜하기 전에 소금을 뿌려 깨끗이 씻습니다. - 사진: DUNG NHAN

거의 반세기가 흘렀지만, 꾸이년 항구에서 생선을 찜하는 일은 여전히 수십 가구의 주요 수입원이며, 매일 변화하는 도시 생활 속에서도 조용하고 탄력적으로 그 일을 하고 있습니다.

40 ^제곱미터 도 안 되는 작은 방 안의 공기는 항상 더위로 가득 차 있고, 바다 생선 특유의 비린내가 난다. 멸치, 고등어, 참치, 또는 신선한 오징어를 큰 찜통에 쌓아서 붉게 달궈진 숯불 난로 위에 직접 올려 놓습니다.

주방의 온도는 때로는 섭씨 50 ^도 를 넘고, 때로는 섭씨 70 ^도 에 달하기도 하는데, 이에 익숙하지 않은 사람들은 질식감을 느껴서 도망가기도 합니다.

생선과 오징어는 항구의 상인들이 사들여 이곳 증기선으로 옮겨 가공한 후 지역 시장으로 운반합니다.

생선을 달콤하고 풍부하며 부서지지 않게 유지하려면 장인은 물의 양, 찜 시간, 불의 온도를 조절하는 데 경험이 있어야 하며, 이 모든 것을 수년간의 애착을 바탕으로 눈과 감각으로 "무게를 측정"해야 합니다.

Quy Nhơn - Ảnh 2. — 오징어 찜용 화덕에서 일하는 작업자들이 비늘을 벗기고, 내장을 빼고, 찜을 위해 대나무 바구니에 정리하는 등 여러 단계를 거쳐 생선을 깨끗이 씻고 있습니다. - 사진: DUNG NHAN

근로자는 주로 여성과 노령 근로자입니다. 모든 영업일은 오전 4시에 시작해서 모든 상품이 익을 때까지 계속됩니다.

더운 환경에서 일해야 하고, 열로 인해 손과 발이 자주 데어도 그들은 여전히 일을 계속합니다. 하루에 20만~40만 VND의 급여도 좋은 소득이기 때문입니다.

비좁은 공간에서 난로의 열기와 오징어 냄새가 뒤섞인, 겉보기에 혹독해 보이는 그 환경은 실제로 수십 명의 근로자들에게는 생계를 이어가는 익숙한 장소였다.

30년 넘게 이 직업에 종사해 온 응우옌 반 투안 씨는 생선을 접으며 이렇게 말했습니다. "사랑하지 않으면 계속할 수 없어요. 오랜 시간이 지난 후에야 이 직업이 나름의 즐거움을 가지고 있다는 걸 알게 되죠. 매일 열심히 일하고, 향긋하고 탱탱한 생선이 오븐에서 나오는 것을 보면 그 노력이 가치 있다는 걸 알게 돼요. 이 직업이 당신을 부자로 만들어 주지는 않지만, 생계를 유지하고 아이들을 제대로 교육시키기에는 충분해요. 그것만으로도 충분하죠."

아마도 수십 년 동안 이곳 증기선에서 붉은 불을 계속 타오르게 한 것은 바로 이런 애착 때문일 것입니다. 생선을 요리하기 위해서 뿐만 아니라 바다에서 조용히 일하는 한 세대의 노동자들에게 음식을 제공하기 위해서이기도 합니다.