베이징의 디지털 묘지

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중국 베이징의 디지털 묘지. 사진: 블룸버그

베이징에 사는 중년 여성 장인은 올해 초 할머니가 돌아가시자 매우 색다른 장례 방식을 택했습니다. 할머니의 유골은 수도 타이즈위 묘지의 큰 방 안 칸막이에 보관되었는데, 은행의 금고처럼 말입니다. 칸막이 문에 있는 전자 화면에는 전통적인 묘비 대신 고인의 사진과 영상이 표시됩니다. 이러한 방식은 공간 절약과 경제성을 고려한 선택으로 여겨지며, 사랑하는 사람에게 더욱 개인화된 장례를 치르려는 중국 가족들의 증가하는 추세에 부합합니다.

"전통적인 묘지는 바람과 햇볕에 노출된 야외에 있습니다. 아이들을 데리고 가면 맨 무덤만 보게 되죠. 하지만 디지털 묘지에서는 가족들이 돌아가신 사랑하는 사람들의 모습을 함께 볼 수 있습니다."라고 장 씨는 말했습니다.

베이징의 디지털 묘지에 있는 고인의 유골이 담긴 방. 사진: 블룸버그

베이징의 전통 묘지. 사진: 블룸버그

중국은 도시 토지 부족과 급속한 고령화에 직면해 있으며, 지방 정부와 장의사들은 새로운 장례 방식을 시험하고 있습니다. 국가통계국에 따르면, 연간 사망자 수는 2022년까지 1,040만 명으로 증가할 것으로 예상되며, 이는 2016년 대비 6.7% 증가한 수치입니다. 국무원은 베이징이 2035년까지 공공 묘지의 총 면적을 현재 규모의 약 70%로 줄이려고 노력할 것이라고 밝혔으며, 공간 절약을 위해 대체 장례 방식을 장려하고 있습니다.

중국 정부는 이러한 변화를 토지 보존 및 비용 절감을 위한 필수적인 조치로 보고 있습니다. 14억 명의 인구를 가진 중국은 장례 서비스 수요에서 세계 1위를 차지하고 있습니다. 중국 장례 서비스 컨설팅 회사인 화온 아이칸(Huaon Ican)의 보고서에 따르면, 2020년 장례 시장 규모는 2,580억 위안(미화 356억 달러)이었고, 2026년에는 4,110억 위안에 이를 것으로 예상됩니다.

베이징이 중국에서 디지털 장례를 장려하는 최초의 도시는 아닙니다. 2022년 8월, 상하이는 디지털 묘지를 개장했습니다. 새로운 서비스로는 온라인 추모를 위해 고인의 사진을 담은 영상, 즉 라이프 필름이 있습니다.

디지털 장례 리더 푸쇼위안(Fu Shou Yuan)의 진레이이(Jin Leiyi) 부사장은 장례를 위해 "땅을 사고 돌을 사는" 데 돈을 쓰는 시대는 곧 끝날 것이라고 말했습니다. 대신, 과학 기술과 묘지에서의 정서적 경험에 투자될 것입니다.

디지털 묘지의 가장 큰 매력 중 하나는 저렴한 가격입니다. 베이징 타이즈위 묘지의 평균 디지털 장례식 비용은 약 5만 6천 위안으로, 같은 지역의 전통적인 노천 매장 비용의 약 3분의 1 수준입니다. 올해 초부터 베이징에서는 약 7천 개의 디지털 항아리 중 500개 이상이 판매되었습니다. 20제곱미터 크기의 디지털 묘지에는 150개 이상의 항아리를 수용할 수 있는 반면, 같은 면적의 전통적인 묘지에서는 무덤을 여섯 개만 수용할 수 있습니다.

심각함(블룸버그에 따르면)

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