나무의 나이테를 확인하지 않고는 나무의 정확한 나이를 알기가 매우 어렵습니다. 각 나이테는 나무의 나이에 따라 깊이 새겨져 있기 때문입니다. 우리 군인들에게는 군 복무 기간의 두께가 탄탄한 근육, 구릿빛 피부, 얼굴과 눈매에 새겨져 점차 단호하고 용감하며 결단력 있고, 심지어 아득한 꿈과 포부까지 갖게 됩니다. 군인의 군 복무 기간은 나무의 나이와 너무나 흡사합니다. 저는 그렇게 생각합니다. 나무의 나이테처럼 이전 나이테가 세월이 흐르면서 두껍고 튼튼해지다가, 다시 퍼져 나가 단단히 감싸 안고 보호하며, 그 안에 있는 이후 나이테를 보호하여 수액을 보존하고 더욱 견고하게 자라게 하기 때문입니다. 군대에서 우리 다음 세대는 선조들의 경험을 보호받고, 인도받고, 전수받습니다. 이러한 관계는 다른 사회적 관계처럼 세대 차이에 얽매이지 않고 이전 세대와 다음 세대 사이에 오래 지속되는 정서적 유대감을 형성하고 사고방식을 이어갑니다.

2025년 6월 4일 서약식 후 34군단과 320사단의 지휘관 및 사령관, 지역 관리 및 신병들. 사진: ANH SON

젊은 군인들에 대해 말하자면, 우리는 열여덟 살이나 스무 살에 입대하며 향수병과 청춘의 포부와 소망을 안고 있었습니다. 처음 부대에 도착했을 때는 낯선 사람들만 만나 향수병이 더욱 강렬해졌습니다. 하지만 함께 먹고, 살고, 일하고, 훈련하고, 특히 행군과 훈련을 하면서 우리 사이의 유대감은 점점 더 깊어졌습니다… 힘들고 고된 시간일수록 우리는 서로를 더욱 사랑하고, 밥부터 잠까지 서로를 보살피고, 조국에 대한 신성한 의무를 다하기 위해 어려움을 극복하도록 서로 격려하고 도왔습니다. 우리는 종종 서로의 감정과 꿈을 나누었고, 군인들의 꿈은 셀 수 없이 많지만, 결코 고귀한 것이 아니라 그저 평범한 일상일 뿐입니다.

여름 훈련장. 최고의 순간이 오면 뜨거운 태양 아래서 전술을 연습했습니다. 하지만 세 번의 긴 호각 소리와 휴식 명령이 울릴 때, 병사들의 꿈은 가장 창의적이고 단순해졌습니다. 휴식 시간은 종종 서로에게 희망과 꿈을 이야기하고, 꿈이 점점 작아지는 순간을 함께하며 웃음을 터뜨렸습니다. 그저 청량음료 한 병이나 시원한 아이스크림, 중부 고원의 매서운 더위를 식혀줄 산들바람만 바랐을 뿐이었습니다. 주말과 공휴일에는 좀 더 오래 자고 싶었습니다. 친척들이 찾아오는 사람들은 그저 시간이 천천히 흘러가서 더 오래 이야기하고 더 가까이 있을 수 있기를 바랐습니다.

그건 우리처럼 젊고 근심 걱정 없는 신병들을 위한 것입니다. 오랫동안 부대에 몸담아 온 "선배"들은 무엇을 바라는 걸까요? 저는 스스로에게 그 질문을 던졌고, 비 오는 어느 오후에 그 답이 떠올랐습니다. 군대에서는 보통 날씨와 상관없이 병사들을 훈련시키는 활동을 합니다. 자연재해는 사람들에게 피해를 입히고, 적은 비가 그치고 바람이 잠잠해질 때까지 기다리지 않고 나타나기 때문입니다. 그날 오후, 우리는 평소처럼 행군을 했습니다. 갑자기 천둥과 번개를 동반한 폭풍우가 몰아쳤고, 바람에 아카시아 나무가 기울어지고 커피 덤불이 파도처럼 쓰러졌습니다. 상관들은 기동 부대에게 낙뢰를 피하여 병영으로 돌아가라고 명령했습니다. 병사들의 안전을 위해서였습니다. 폭풍과 차가운 비 속에서 병사들의 꿈과 포부는 마치 드러나고 표현될 기회를 얻은 듯했습니다. 모두가 행군하며 가족과 고향 이야기를 나눴습니다. 오직 "베 트엉"만 깊은 생각에 잠겨 있었습니다. 그는 여전히 평소처럼 조용하고 엄격했습니다.

유치원을 지나갈 때, 교실 아이들이 현관으로 뛰쳐나와 귀엽고 쾌활한 목소리로 "안녕하세요, 군인 아저씨"라고 인사했습니다. 우리 부대원들은 모두 기뻐하며 미소를 지으며 손을 흔들며 인사했습니다. 잠시 후, "베 대장"이 처음으로 우리에게 자신의 이야기를 들려주었습니다. 그는 북쪽 출신으로, 우리보다 나이가 많고, 더 연장자였습니다. 소대 전체가 그에게서 받은 인상은 꼼꼼한 업무 처리, 품위, 그리고 배우고자 하는 의지였습니다. 하지만 무엇보다도 그의 노래가 특별했습니다. 그는 노래를 아주 잘했고, 저항 전쟁 시절의 노래를 몇 번이고 반복해서 불렀으며, 우리가 없을 때만 노래를 불렀습니다. 이상하게도, 그는 목욕을 할 때면 종종 이렇게 노래했습니다. "새벽에 밝게 빛나는 조국을 바라보며 함께 평화의 이야기를 써 내려가자..."

제 "상사"는 육군사관학교 1을 졸업하자마자 중부 고원 지대로 부임했습니다. 그의 가족은 북부에 살고 있었고, 그의 자녀들은 우리를 반갑게 맞이했던 아이들과 같은 나이였습니다. 그는 집안이 가난해서 어렸을 때 방과 후에 농사일을 도왔다고 했습니다. 삶은 고되었지만, 가난이 그를 공부에 매진하게 만들었습니다. 그는 평화 시대에 태어나 학교에 다닐 수 있었고, 먹을 것도, 입을 것도 있었던 것은 조국을 위해 피와 뼈를 바쳐 독립을 쟁취한 선조들 덕분이라고 스스로에게 말했습니다. 그러다가 조국을 수호하고 평화를 지키는 대의에 조금이라도 기여하고 싶다는 마음으로 군에 입대하기로 결심했습니다. 군은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 훌륭한 전우애와 팀워크를 가진 아주 좋은 환경입니다.

"치프 비"의 이야기가 나온 후 우리는 아무 말도 하지 않았고, 저는 그와 같이 군 경력을 선택하기로 한 사람, 그리고 일반적으로 수년간의 경험을 쌓은 군인의 매우 단순하면서도 고귀한 꿈에 대한 답을 직접 찾았습니다. 그것은 평화에 대한 꿈과 열망이며, 이를 통해 태어난 아이들이 유리한 환경에서 살고 공부할 수 있기를 바랍니다.

20대 시절, 우리는 편안한 직장, 높은 연봉, 좋은 집, 고급 자동차, 물질적인 풍요, 낯선 땅으로의 여행 등 각자의 관심사와 인지 능력에 따라 달라지는 수많은 삶의 매력 속에서 행복한 삶을 꿈꿨습니다. 하지만 호 아저씨 군대의 군인이 된 후, 우리의 생각은 점차 바뀌었습니다. 군 생활을 오래할수록 조국과 국민, 그리고 우리 자신, 그리고 가족에 대한 책임감을 더욱 깊이 깨닫게 됩니다. 그 소박한 꿈은 국민의 행복과 함께하는 가족의 행복, 모든 가정이 평화롭고 행복하게 살 수 있는 평화롭고 발전된 나라, 특히 노인과 아이들이 보살핌을 받는 나라입니다.

"대대장"의 속마음을 들은 날부터 우리 소대원들은 더욱 성숙해졌습니다. 훈련과 행군을 점점 더 자주, 더 강도 높게, 더 압박감과 어려움 속에서 계속했지만, 모두가 최선을 다했습니다. 그들의 어두운 얼굴에 땀이 흐르면서도 결의로 반짝이는 눈빛을 보며, 저와 "대대장"은 병사들이 모두 좋은 훈련 성적을 거두기를 꿈꾼다는 것을 깨달았기에 매우 기뻤습니다.

신병 훈련 임무를 성공적으로 마치고 선서를 했고, 이제부터 우리는 더 이상 "신병"이 아니라 군 복무 나이를 계산하기 시작합니다. "1년차 병사"입니다. 많은 동지들이 장교가 되어 군에서 장기 복무하는 꿈을 "공개"했습니다. 심지어 일부는 장래에 유능한 장군이 되는 것을 담대하게 꿈꿨습니다. 대다수는 항상 임무를 잘 완수하고, 제대 후에는 직업을 배워 자신의 자리를 확립하고 경력을 쌓고자 했습니다. 진로에 대한 꿈은 다를 수 있지만, 우리 모두는 미래에 어디에 있든, 무엇을 하든 여전히 친밀하고 애착을 유지하며, 가끔씩 다시 만날 기회를 갖고, 명예와 자부심으로 군 복무를 기억하기를 바랍니다!

개인 NGUYEN HOANG LONG

(제7중대, 제2대대, 제48연대, 제320사단, 제34군단)

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    출처: https://www.qdnd.vn/quoc-phong-an-ninh/xay-dung-quan-doi/nguoi-chien-si-va-nhung-uoc-mo-binh-di-831640