마라톤을 정복한 최초의 시각 장애인 베트남인: 어둠을 뒤로한 채 10년

Z세대는 달리기 트랙을 정복하기 위한 여정의 모든 걸음을 땀과 눈물, 심지어 피까지 흘리며 달렸습니다. 멀리서 들려오는 환호 소리에 "어서! 어서!"라고 외치던 23세 부 티엔 만( 푸토 출신)은 마치 잠에서 깬 듯했습니다. 42km에 가까운 거리를 완주한 그의 몸은 지쳐 있었고, 다리를 들어 올리는 것조차 엄청난 에너지원을 얻은 듯했습니다.

모두의 환호 속에 결승선을 통과하는 순간, 젊은이는 갑자기 눈물을 쏟았습니다. 눈물이 흘러내리며 얼굴에는 땀이 맺혔습니다. 부 티엔 만은 공식적으로 마라톤을 정복한 최초의 베트남 시각 장애인이 되었습니다.

부 티엔 만(Vu Tien Manh)이 하롱에서 열린 마라톤에서 따낸 42km 메달은 그의 달리기 업적이 보관된 거실 벽에 엄숙하게 걸려 있었습니다. 그 옆에는 2014년 전국 장애인 달리기 대회 금메달이 걸려 있었습니다. 이 두 메달은 그가 처음 달리기에 매료되었을 때부터 달리기의 정점을 정복하기까지의 긴 여정을 압축적으로 보여주는 듯했습니다. 이 여정의 매 걸음은 땀과 눈물, 심지어 피와도 같았습니다. 태어날 때부터 안진증을 앓았던 만은 큰 물체와 색깔만 "희미하게" 볼 수 있었습니다. 그의 시력은 세월이 흐르면서 점차 악화되었고, 2020년에는 빛과 어둠만 구분할 수 있었습니다. "장애인으로 살아가려면 어떻게 해야 할까?" 부모는 만의 치료를 위해 온갖 재정적 노력을 다한 후, 평생 어둠 속에서 살아야 한다는 사실을 받아들이면서 고민했습니다.

처음에 만의 가족은 그에게 음악가의 길을 걷도록 권했지만, 그는 이 예술 형식에 대한 열정을 보지 못했습니다. 오히려 부 티엔 만은 달리기에 대한 사랑을 발견했습니다. 부모님은 달리기가 만에게 위험한 스포츠라고 생각하여 강하게 반대했습니다. 이는 틀린 것이 아니었습니다. 만의 첫 달리기 훈련은 항상 넘어지거나 부딪혀 피투성이가 된 팔과 다리로 끝났습니다. "부모님께 제 선택이 옳았다는 것을 증명하기 위해 노력하는 것 외에는 다른 방법이 없었습니다. 물론 결과는 하룻밤 사이에 오지 않았습니다. 그러다 넘어지는 횟수가 점점 줄어들었고, 달리는 속도도 시간이 지남에 따라 빨라졌습니다." 만은 회상했습니다. 전환점은 2014년, 만은 전국 장애인 달리기 대회에 참가하여 금메달을 딴 것입니다. 만은 이렇게 말했습니다. "저에게 이 메달은 항상 가장 소중한 메달입니다. 프로 달리기 선수가 되는 길을 열어주었을 뿐만 아니라, 부모님께 "내가 해냈다"라고 말할 수 있게 해주었습니다. 그때부터 온 가족이 마음을 바꾸어 제 선택을 지지해 주었습니다." 제12회 ASEAN 장애인 게임에서 은메달을 딴 뒤에는 시각 장애인 주자가 극복하기 불가능해 보이는 극한의 도전에 직면했던 때가 있었습니다.

4월 초, 대회가 열린 캄보디아의 더위에 적응하기 위해 오후 2시에서 4시 30분 사이의 최고 기온 시간대에 만(Manh)은 합성 고무 트랙에서 달리기 시작했습니다. 트랙의 기온은 섭씨 49~50도까지 오르기도 했습니다. "때로는 벼랑 끝에 서 있는 것 같았고, 약간 낙담하며 포기하고 싶을 때도 있었습니다."라고 만은 설명했습니다. 몇 달 후, 불타는 트랙 위에서 흘린 땀은 그만한 가치가 있었습니다. "국제 무대에서 왼쪽 가슴에 손을 얹고 국가를 크게 부른 순간, 자랑스러운 눈물을 참을 수 없었습니다. 마치 전류가 흐르는 듯 온몸이 떨렸습니다." 만은 마치 어제 일처럼 흥분과 감정이 북받쳐 당시를 회상했습니다. 마지막 메달은 하롱시를 둘러싼 42km 코스를 쉬지 않고 달리는 것으로 교환되었습니다. 만은 이렇게 말했습니다. "마지막 10km는 거의 의지로 달릴 뻔했습니다. 시간은 아주 느리게 흘러갔고, 매 순간이 고문 같았습니다. 온몸의 힘이 다 빠진 것 같았고, 1km도 더 뛸 수 없었습니다. 포기하고 싶은 생각이 항상 머릿속에 있었습니다." 3시간 41분 12초 만에 만은 결승선을 통과했습니다. 이 아름다운 결말은 장거리 달리기를 정복하려는 끊임없는 노력으로 완성되었습니다.

오전 5시 30분, 하노이 하오남 거리의 작은 방에서 젊은이 부 티엔 만(Vu Tien Manh)은 낡은 배낭에 훈련에 필요한 물건들을 하나씩 넣으려고 서둘렀습니다. "물 한 병, 전해질 병, 옷 한 벌, 수건..." 만은 중얼거렸습니다. 방구석 테이블을 만지며 그는 웃었습니다. "아, 여기 내 모자가 있네! 여기에 두고 온 기억이 나네." 매 경기가 끝날 때마다 만은 매일 아침 훈련에 나섰습니다. 그의 말에 따르면 "다리가 간지러울 때마다" 하는 습관이었습니다. 거의 10년 동안 프로 선수로 활동해 온 만은 불과 3년 전에야 장거리 달리기를 시작했습니다. 2020년 초 어느 날 아침, 만은 잠에서 깨어 새로운 거리로 달리기로 결심했습니다. "코로나19 때문에 집에 있는 게 너무 지루하잖아." "오, 장거리 달리기가 왜 이렇게 좋은 거지?" 만은 첫 장거리 달리기를 시작하자마자 설레었습니다. 그는 익숙한 100~300m 단거리를 달릴 때는 결승선에 빨리 도달하는 것만이 중요했지만, 장거리를 달릴 때는 주변에 있는 많은 주자들과 이야기를 나눌 수 있었다고 설명했습니다.

만은 트랙에서 느끼는 새롭고 짜릿한 감정 때문에 장거리 달리기에 끌렸지만, 만은 이 종목을 정복하려면 진정으로 진지하고 과학적인 투자가 필요하다고 말합니다. 특히 첫걸음을 내딛는 순간부터 만은 마라톤 메달을 목표로 삼았습니다. 만은 "어떤 종목 이든 프로가 되고 싶다면 주초부터 주말까지 훈련 계획을 세우는 것은 거의 필수적입니다."라고 분석했습니다. 처음 1~2년 동안은 코치와 직접 훈련하는 경우가 많았습니다. 이후 경험이 쌓이고, 직접 만나야 하는 중요한 훈련 시간을 제외하고는 코치가 만에게 훈련 계획을 전달하고 특수 시계를 통해 데이터를 기록하도록 했습니다. 장거리 달리기를 시작했을 때 만은 자신만의 라이프스타일을 가지고 있었습니다. 매일 3~5끼를 먹으면서 섬유질, 단백질, 전분 등 모든 영양소를 식단에 포함시켰습니다. 밤 11시 이전에 잠자리에 드는 것은 충분한 수면을 취하고 다음 훈련을 준비하는 데 필수적입니다. 장거리 달리기 전에는 겨울이든 여름이든 항상 몸을 풀기 위해 워밍업 운동을 합니다. "보통 1~2km 정도 달리고, 그다음 앉아서 근육을 스트레칭합니다. 육상 선수들이 하는 전문적인 보조 동작을 합니다. 작은 걸음걸이, 허벅지 높이 뛰기, 발꿈치가 엉덩이에 닿는 동작 등... 몸을 풀고 부상 없이 고강도 훈련에 돌입하기 위해서죠."라고 만 씨는 말했습니다.

집 앞에서 익숙한 오토바이 소리를 알아차린 시각장애인 청년은 재빨리 배낭을 메고 인생 최고의 열정으로 새로운 하루를 시작했습니다. 만의 "운전자"는 그가 특별한 동반자라고 부르는 즈엉입니다. "특히 경주에서 시각장애인은 길을 안내해 줄 동반자가 필요합니다. 동반자는 실력이 뛰어나고 달리는 경로를 잘 알고 있어야 둘 다 안전하게 달릴 수 있습니다." 만은 즈엉 외에도 팜 빈 린이라는 또 다른 동반자가 있습니다. 린은 이 시각장애인 청년이 이 스포츠 에 입문한 초기부터 지금까지 함께해 왔습니다. 경기 전날, 만과 린은 종종 경기장에 도착하여 도로에 익숙해집니다. 이러한 익숙해지는 시간을 통해 만은 앞으로 겪게 될 여정을 더욱 명확하게 그려볼 수 있습니다.

경기에 참가할 때, 동반자는 항상 선수의 오른손에 의지하여 달리며, 두 사람은 손에 로프로 연결되어 있습니다. 이 로프를 통해 시각 장애인 선수는 동반자의 지시에 따라 속도를 조절하고, 달리는 경로에 맞춰 길을 찾습니다. 동반자는 또한 시각 장애인 선수가 스포츠 시계의 지시등을 모니터링하고, 필요할 때 알림을 받을 수 있도록 도와줍니다. "동반자는 우리의 '눈'과 같은 친구입니다." 만은 두옹에게 돌아서서 미소를 지었다.

이른 겨울 아침, 항데이 경기장에서 시각장애인 젊은이들이 발을 구르며 햇살이 내리쬐는 새벽을 향해 함께 달렸습니다. 그들의 얼굴은 햇살처럼 환했습니다. 그들은 부 티엔 만(Vu Tien Manh)이 설립한 "발에 미쳐 사는" 시각장애인들을 위한 시각장애인 러너 클럽(Blind Runner Club)의 회원입니다. 만은 달리기가 시각장애인들에게 가장 쉽게 접근할 수 있는 스포츠 중 하나라고 말합니다. 만은 시각장애인 단체에 적극적으로 회원 모집 공고를 올리고, 시각장애인 커뮤니티와의 네트워크를 통해 현재까지 30명의 회원을 클럽에 모집했습니다. 팀은 신규 참가자와 기존 러너, 두 그룹으로 나뉩니다. 각 그룹은 만 자신이 만든 별도의 훈련 프로그램에 따라 훈련합니다. 만은 동료들의 지원 외에도 달리기를 통해 다른 감각들을 최대한 활용하게 된다고 말합니다. 그는 어둠 속에서 달릴 때 시각장애인의 귀는 "200%의 능력"으로 작동한다고 설명합니다. 선수들은 다른 러너들의 리듬을 듣고 자신의 리듬을 조절합니다. 또한, 러닝 워치의 알람이나 가이드와의 정보 교환을 통해 다른 중요한 정보를 포착하기 위해 귀가 눈을 대신하기도 합니다. "시각장애인에게는 35~40km를 달리는 동안 자신의 발소리만 들립니다. 그 4시간은 힘들고 낙담스럽기도 합니다."라고 만 씨는 시각장애인들이 장거리 달리기를 하는 특별한 도전에 대해 말했습니다. 이때 동반자는 주변 풍경을 "다리를 건너려고 준비 중", "해변 근처에서 달리고 있는데 정말 아름답습니다" 등으로 묘사하며 선수에게 영감을 불어넣습니다.

신은 맹인의 눈을 빼앗았지만, 그 대가로 그는 뛰어난 청력과 공간 감각을 갖게 되었습니다. 익숙한 달리기 트랙에서 오랜 경험을 가진 사람은 혼자 달릴 수 있습니다. 시력을 잃은 만의 눈 너머 세상은 끝없는 검은 공허가 아닙니다. "저기 의자가 있어요. 우리는 자주 앉아서 쉬곤 하죠." 만은 저쪽 구석을 가리키며 이 익숙한 달리기 트랙의 구석구석을 다 안다고 자랑했습니다. 그는 마음속으로 항더이 경기장의 트랙을 그려보았습니다. 한 바퀴 돌 때마다 세부 묘사는 점점 더 심오해졌습니다. 맹인 소년은 동료의 묘사를 통해 상상 속에서 경기장에 색을 더했습니다. "달리기 트랙은 빨간색이고, 의자는 파란색과 흰색이에요." 마치 만의 낙관주의와 열정적인 스포츠 정신으로 자신의 다채로운 삶을 그려낸 것처럼 말입니다. 디자인: 득 빈

내용: Minh Nhat, Thuy Trang

사진: Thanh Dong

2023년 12월 3일 - 06:40

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