창업자는 엔비디아를 너무 일찍 떠나 700억 달러의 손실을 입었습니다.

커티스 프라이엄이 렌셀러 폴리테크닉 대학교에서 열린 행사에서 연설하고 있다. 사진: RPI

선견지명이 있었던 커티스 프라이엄은 컴퓨터 그래픽과 비디오 게임이 아직 대중화되지 않았던 시기에도 시각 기술의 엄청난 잠재력을 간파했습니다. 그는 개인용 컴퓨터용 최초의 그래픽 프로세서 인 IBM 프로페셔널 그래픽 어댑터를 개발했습니다.

하지만 커티스 프라이엄은 엔비디아에서 매우 일찍 철수했습니다. 포브스 의 추정에 따르면, 그가 이 기술 기업의 모든 주식을 보유했다면 700억 달러 가 넘는 순자산을 가진 세계 최고의 부자 중 한 명이 되었을 것입니다.

커리어를 시작하다

프라이엠은 뉴욕 트로이에 있는 렌슬러 폴리테크닉 대학교(RPI)에 다녔고, 1982년에 컴퓨터 전기 공학 학위를 받고 졸업했습니다.

그는 대학 졸업 후 지금은 없어진 기술 회사인 버몬트 마이크로시스템즈에서 첫 직장을 얻었습니다. 하지만 커티스 프라이엄의 커리어에 큰 전환점을 가져다준 것은 캘리포니아로 이주하여 선 마이크로시스템즈에 입사했을 때였습니다.

프라이엠은 IBM 프로페셔널 그래픽 어댑터를 만드는 데 중요한 역할을 했으며, 기술계 에서 강한 개인적 흔적을 남기고 디자인과 개발 분야의 선도적 인물로 자리매김했습니다.

엔비디아 공동 창립자

이 이야기는 스탠퍼드 경영대학원에서 진행된 인터뷰에서 엔비디아의 현 CEO인 젠슨 황을 통해 확인되었습니다. 황, 프라이엄, 그리고 엔비디아의 또 다른 공동 창업자인 크리스 말라초스키는 실리콘 밸리의 데니스 레스토랑에서 만나 잠재적인 파트너십에 대해 논의했습니다.

초창기 엔비디아 사무실에서의 커티스 프라이엄 사진. 사진: 커티스 프라이엄

말라초스키는 선 마이크로시스템즈(Sun Microsystems)의 프라이엠(Priem)에서 근무했고, 황은 LSI 로직(LSI Logic)과 어드밴스드 마이크로 디바이시스(Advanced Micro Devices)에서 근무했습니다. 특히 황은 오리건 주립대학교(Oregon State University)에서 전기공학 학위를 받기 전 데니스(Denny's)에서 식기 세척기로 일했습니다.

엔비디아는 1993년 4월 15일에 설립되었습니다. 창립자들은 "게임 및 멀티미디어 시장에 3D 그래픽을 도입한다는 비전"을 공유하며 이를 실현하기 위해 끊임없이 노력했습니다. 엔비디아는 1999년에 세계 최초의 GPU를 발명했습니다.

같은 해인 1999년 1월 22일에 IPO가 이루어졌고, 엔비디아는 주당 12달러 의 가치로 주식 시장에 상장되었습니다.