가상 직원이 중국의 영업직을 위협하고 있습니다. 사람들은 실업자가 될까요?

(댄 트리) - 그들은 잠을 자지 않고, 피곤하지 않으며, 대본에서 벗어나지 않습니다. 중국에서 AI 판매가 급증하면서 큰 변화를 예고하고 인간의 역할에 의문을 제기하고 있습니다.

대부분의 사람들이 잠든 한밤중, 흰 셔츠와 검은색 치마를 입은 한 여성이 중국 최대 전자상거래 플랫폼 타오바오에서 여전히 상품 소개에 분주합니다. 그녀는 옆에 있는 프린터들을 열정적으로 가리키며 상품의 특징을 설명하며, 끝없이 열정적으로 고객들에게 인사합니다. 가끔씩 움직임이 멈칫거리고 입술 움직임이 어색할 때도 있지만, 그녀의 미소는 결코 사라지지 않습니다.

끈기 있는 이 영업사원은 인간이 아니라 AI 아바타입니다. 중국에서 상품 판매 방식을 바꾸고 있는 혁명의 산물이며, 글로벌 판매의 미래에 대한 큰 의문을 제기합니다. AI 시대에 "가상" 영업사원이 실제 사람을 능가할 수 있을까요?

지칠 줄 모르는 판매 기계가 상승하고 있습니다

바이두와 딥시크의 AI 기술로 개발된 이러한 "가상 영업 인력"은 물티슈에서 프린터까지 모든 것을 하루 24시간, 주 7일 판매하며 타오바오와 핀두오두오와 같은 전자상거래 플랫폼에서 운영되는 지칠 줄 모르는 "영업 군대"를 형성합니다.

이러한 AI 인력의 부상은 비단 중국만의 현상이 아닙니다. 2022년 이후 중국 전자상거래 플랫폼들은 AI 판매 인력의 급증을 경험했습니다. AI의 발전으로 아바타는 더욱 사실적으로, 눈은 더욱 자연스럽게, 방송 배경은 더욱 아름답게 표현되었습니다.

더 중요한 점은 대규모 언어 모델(LLM)의 등장으로 아바타가 청중의 의견과 질문에 실시간으로 응답할 수 있게 되었다는 것입니다.

중국의 전자상거래 라이브 스트리밍 시장은 2023년에 약 5조 위안에 달할 것으로 예상되며, 업계 총 수익의 5분의 1을 차지할 것으로 예상됩니다. 시청자 수는 7억 6,500만 명이며, 매출이 주요 콘텐츠입니다(사진: Reddit).

이 분야의 선구자 중 하나는 상하이에 본사를 둔 PLTFRM으로, 약 30개의 유사한 아바타를 구축했습니다. PLTFRM의 공동 창립자인 알렉스 우아리는 이러한 "가상 영업사원"이 실제 사람보다 더 많은 매출을 올리는 경우가 많다고 말했습니다.

수치만 봐도 알 수 있습니다. 프린터 브랜드 브라더는 자사의 AI 아바타가 출시 후 두 시간 만에 2,500달러 상당의 프린터를 판매했다고 밝혔습니다. 가상 캐릭터로 전환한 이후 브라더의 라이브 스트리밍 수익은 30% 증가했습니다.

기술 대기업 바이두는 수백만 명의 팔로워를 보유한 전자상거래 인플루언서 뤄융하오의 AI 버전을 라이브 방송으로 선보였습니다. 6시간 동안 진행된 이 방송은 1,300만 회 이상의 조회수를 기록했고, 5,500만 위안(약 80억 원)의 매출을 올렸습니다.

왜 AI 아바타는 인간보다 우수한가?

가상 영업 사원의 성공을 설명하려면 인간의 타고난 한계를 살펴봐야 합니다. PLTFRM의 공동 창립자인 알렉스 우아리는 이렇게 설명합니다. "사람은 3~4시간 정도만 라이브 스트리밍을 하면 목소리가 쉰 목소리로 변하고 피곤해집니다. 그 시점부터는 가상의 캐릭터가 그 역할을 대신하게 됩니다."

판매 데이터에 따르면 실제 사람들의 매출은 처음에는 더 높지만, 피로감으로 인해 점차 감소하는 경향이 있습니다. 실제 사람들과 함께하는 라이브 스트리밍은 매우 힘든 작업입니다. 즉, 제품을 소개하고, 시청자와 소통하고, 다음 요리를 준비하는 것입니다. 집중력이 떨어지고, 미소도 덜 짓고, 매력도 떨어집니다. 이와 대조적으로 가상 캐릭터는 안정적이고 변함없는 태도를 보입니다.

첫째, AI 아바타는 연중무휴 24시간 운영됩니다. 이는 라이브 스트리밍이 중국에서 가장 강력한 마케팅 채널로 자리 잡은 상황에서 매우 큰 장점입니다. 2024년까지 중국 전체 전자상거래 매출의 3분의 1 이상이 라이브 스트리밍에서 발생할 것이며, 두 명 중 한 명은 라이브 스트리밍을 통해 구매를 완료할 것으로 예상됩니다.

AI 아바타 덕분에 브랜드는 인건비나 영업사원의 건강에 대한 걱정 없이 라이브 스트리밍을 최대한 활용할 수 있습니다.

둘째, AI 아바타는 판매 프로세스를 완전히 표준화할 수 있습니다. 최적의 상황에 맞춰 제품을 소개하고, 고객에게 인사하고, 질문에 답하도록 프로그래밍됩니다.

LLM의 도움으로, 그들은 전체 제품 정보를 바탕으로 청중의 질문에 실시간으로 답변할 수 있습니다. 이는 많은 상업 조직이 오랫동안 추구해 온 기준입니다. 그들은 결코 좌절하지 않고, 집중력을 잃지 않으며, 항상 고객에 대한 열정적인 태도를 유지합니다.

마지막으로, AI 아바타는 비용 효율적인 솔루션입니다. AI 판매 트렌드는 중국 시장의 변화와도 맞물려 있습니다. KOL을 고용하는 방식에서 매장 홍보로, 자체 판매 채널을 개설하고 봇을 활용하여 비용을 절감하는 방식으로 변화하고 있습니다. 이는 기업들이 인플루언서에 대한 의존도를 점차 줄이고자 한다는 신호입니다.

AI 시대의 판매: 장점과 한계

AI 아바타는 효과적이지만 약점도 있습니다. 화제가 된 사건 중 하나는 스파 패키지를 판매하는 아바타가 실시간 해설에 메시지를 삽입하여 46초 동안 계속해서 야옹거리는 현상을 "해킹"한 사건이었습니다. 이는 기술의 취약성과 예상치 못한 상황에 대처하는 데 있어 유연성이 부족함을 보여주었습니다.

전문가들에 따르면, 이러한 아바타는 제품 소개와 자주 묻는 질문에 대한 답변에만 능숙할 뿐, 복잡한 상황을 처리하거나 관계를 구축하는 능력은 부족합니다. 인간은 행간을 읽고, 유연하게 대처하고, 창의적으로 협상하고, 신뢰를 구축할 수 있으며, 이는 특히 대규모 B2B 거래에서 핵심적인 요소입니다.

신뢰가 가장 분명한 한계입니다. 중국 소비자들은 가상 상담원을 통한 일상적인 구매는 수용할 수 있지만, 수십만 달러 또는 수년 계약에 달하는 결정에는 여전히 사람의 개입이 필요합니다. 고가 제품의 경우, 영업사원의 직접적인 소통, 성실함, 그리고 전문성이 여전히 결정적인 요소입니다.

하지만 AI의 급속한 발전으로 소셜 네트워크에 콘텐츠와 가상 캐릭터가 24시간 내내 상품을 판매하는 미래가 펼쳐질 것으로 예상됩니다. 미국과 유럽 기업들 또한 서구 소셜 미디어 플랫폼에 가상 "판매원"을 구축하는 데 관심을 보이고 있습니다. 아마도 이것이 다음 글로벌 트렌드가 될 것입니다.

AI 아바타의 초기 붐과 성공은 다음과 같은 의문을 제기합니다. TikTok에서 라이브 스트리밍으로 판매를 하거나 TikTok Shop을 통해 제휴 마케팅을 하여 생계를 유지하는 사람들을 대체할 수 있을까요? (사진: The Quota)

현재 전문가들은 이 기술을 보완적인 것으로 보고 있습니다. 알렉스 우아리는 봇이 오프라인 매장에서는 판매원 역할을 하는 반면, 소셜 미디어 인플루언서는 여전히 고객을 매장으로 유도하는 데 필요하다고 지적합니다. 많은 기업이 하이브리드 모델을 채택하고 있습니다. 실제 직원이 몇 시간 동안 라이브 스트리밍을 한 후 AI 아바타에게 자리를 내주는 방식입니다. 이는 진정성과 기술적 내구성을 모두 갖춘 모델입니다.

가상 영업 사원의 부상은 영업의 미래에 대한 의문을 제기합니다. 영업 전문가는 대체될까요? 실제로 AI는 일상적이고 반복적이며 기술적인 업무를 대신 수행하여 인간은 더 가치 있는 업무에 집중할 수 있도록 해줍니다.

미래의 성공적인 영업사원은 AI와 경쟁하는 사람이 아니라, AI 도구를 활용하는 방법을 알고 '오직 인간적인' 가치를 제공할 수 있는 사람이 될 것입니다.

공감, 창의성, 감성 지능, 그리고 관계 구축 능력이 중요합니다. AI 시대의 유능한 영업 사원은 자동화 도구를 활용하여 리드를 관리하고, 데이터를 분석하고, 프로세스를 최적화하는 방법을 알아야 합니다. 이를 통해 솔루션 컨설팅, 계약 협상, 고객 신뢰 구축에 집중할 시간을 확보할 수 있습니다.

AI는 지치지 않고 24시간 내내 제품을 추천할 수 있지만, 고객의 필요를 진정으로 이해하는 사람은 오직 인간뿐입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nhan-vien-ao-de-doa-nghe-ban-hang-o-trung-quoc-con-nguoi-co-that-nghiep-20250911192251529.htm