애완동물을 돌보는 남자를 보고, 여성 엔지니어는 자신이 그 사람을 사랑한다는 것을 알았습니다.

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이상적인 연인의 기준표를 만들어 보세요

타오 즈엉(33세, 미국 위스콘신주)은 호치민시에서 태어나 10년 넘게 미국에 정착했습니다. 타오는 킴벌리-클라크(Kimberly-Clark Corporation)에서 근무하는 엔지니어입니다.

처음 미국에 왔을 때, 타오는 엄청난 압박감에 매일 울었습니다. 베트남에서 많은 사람들의 존경을 받는 의대생이었던 그녀는 미국에 와서 처음부터 다시 시작해야 했습니다.

충격을 극복한 타오는 독학으로 대학 입시를 준비했습니다. 타오는 미국 생활에 적응하는 데 3년이 걸렸습니다. 당시 그녀의 곁에는 친척이 없었고, 그녀의 유일한 정신적 지주는 남자친구였습니다.

"제 연인은 베트남에서 만난 옛 동창이에요. 미국에 온 후에도 계속 연락을 주고받으며 서로에게 호감을 느꼈죠.

그는 정말 많은 도움을 줬어요. 2013년부터 2016년까지 약 3년 동안 함께했죠. 좋은 시절은 오래가지 못했어요. 몇 번 부딪히다가 결국 헤어졌죠.

타오 즈엉은 "여동생들"을 둘러싼 의견 차이와 인생관 차이로 인해 헤어졌다고 말했습니다.

어쩌면 지난 사랑에서 받은 상처가 타오를 더욱 내성적이고 소극적으로 만들었는지도 모른다. 오랫동안 타오는 학교에만 다니고 집에만 있었다.

타오는 상사가 "활기찬 성격에 맞게 살아라"고 권했을 때야 비로소 진정한 변화를 느낄 수 있었습니다. 그 진심 어린 조언에 타오는 자신을 돌아보며 더욱 사교적으로 변했습니다.

수많은 우여곡절을 겪으면서 타오는 자신을 위해 살아가는 법을 알게 되었고, 행복하기 위해 무엇이 필요한지 깨달았습니다. 전에는 사랑에 빠지면 온몸을 다 바치고, 연인을 돌보기 위해 어디든 뛰어다니는 그런 사람이었습니다.

나중에 그녀는 사랑은 모래와 같다는 것을 깨달았습니다. 더 꽉 붙잡을수록 더 쉽게 빠져나간다는 것을요. 당신이 해야 할 일은 오직 사랑할 사람을 선택하는 것뿐입니다. 당신이 올바른 사람을 사랑하기로 선택했다면, 굳이 붙잡을 필요가 없습니다.

타오 즈엉은 자신의 실패를 통해 얻은 통찰력을 바탕으로 연인에게 바라는 몇 가지 기준을 나열했습니다. 이상적인 남편에 대한 자신의 생각과 요구 사항을 종이 한 장에 꼼꼼히 적어 소중히 간직했습니다.

그 편지에서 타오는 자신이 찾는 남자는 안정적인 직업을 가져야 하고, 교육을 받았고, 요리하는 법을 알아야 하고, 집안일을 나누는 법을 알아야 하고, 침착해야 한다고 썼습니다.

사실, 타오가 정한 기준은 대부분 여성들의 바람과 마찬가지로 매우 단순했습니다. 유일한 차이점은 대부분의 여성들이 그 기준을 비밀로 하기로 한 반면, 타오는 종이에 적어두고 그 계획을 따르기로 결심했다는 것입니다.

올바른 사람을 사랑하다

타오는 이상적인 연인을 일찍 만난 게 행운이라고 생각했다. 하지만 처음에는 데이트 상대가 자신이 찾던 조건을 갖추고 있다는 사실을 깨닫지 못했다.

저는 신 리 씨(34세, 중국 랴오닝 출신)입니다. 그는 약 15년 동안 미국에 거주해 왔으며, 현재 US Venture/US Energy에서 소프트웨어 엔지니어로 일하고 있습니다.

타오는 친구 집에서 신리를 처음 만났습니다. 둘 다 미혼이었기에 서로 알아가기로 했습니다.

타오는 신리가 너무 건조해서 두 사람이 사귀는 기간이 없었다고 말했다. 그는 서두르거나 여자친구에게 잘 보이려고 하지 않았다.

하지만 주말에는 종종 여자친구를 만나러 차를 몰고 갑니다. 여자친구와 함께 요리하고 강아지를 산책시키기도 합니다.

"주말이 지루하지 않도록 계획하는 건 제가 해요. 평일에는 보통 매일 저녁 한 시간 정도 화상 통화를 해요.

예전의 저는 연인이 제 메시지를 읽고 답장하지 않으면 항상 불안했어요. 신리랑 사귀던 시절엔 더 이상 그렇지 않았죠. 하루에도 몇 번씩 문자를 주고받고, 밤에는 영상 통화도 했어요...

그는 신경 쓰지 않는 것 같았지만, 제가 사고를 쳤을 때, 가벼운 사고였을 때, 차로 두 시간이나 떨어져 있었는데도 바로 찾아와 줬어요. 저는 그걸로 충분하다고 생각했고, 그렇게 우리는 알게 되었고 사랑에 빠졌어요." 타오는 속마음을 털어놓았다.

두 연인은 고백할 게 없었고, 둘 다 먼저 아무 말도 하지 않았다. 타오가 재밌다는 듯이 상기시켜 주자, 신리는 기쁘게 말했다. "성대한 고백을 계획할게요."

며칠 후, 그는 타오의 집에서 사랑을 고백하기로 했습니다. 고백하기 전, 그는 타오에게 자신의 방으로 가서 준비하라고 했습니다. 타오는 연인의 행동이 재밌으면서도 사랑스럽다고 생각했습니다.

거실로 나간 타오는 몇 분 만에 남자친구가 풍선을 준비하고 하트 모양 양초를 장식하는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 촛불 아래서 그는 티셔츠와 반바지 차림으로 미리 준비한 연설문을 읽고 있었다… 그 귀여운 모습에 타오는 마음이 뭉클해져서 남자친구를 꼭 껴안았다.

켄터키에서 위스콘신으로 직장을 옮기기로 결심했을 당시, 타오는 연인에게 어떻게 말해야 할지 걱정되고 불안했습니다. 사랑이 "사라질"까봐 걱정했죠. 미국에서는 한 사람이 직장을 옮기면 헤어지는 경우가 많기 때문입니다.

켄터키에서 위스콘신까지는 차로 9시간 정도 걸려요. 그래서 더 불안해요.

하지만 그가 나와 함께 이사하겠다고 했을 때 정말 놀랐어요. 내가 아는 사람들 중에 그렇게 한 사람은 그뿐이었어요. 그래서 내 눈에는 그가 특별하게 느껴졌어요." 타오는 속마음을 털어놓았다.

타오는 신리가 겉은 차갑지만 속은 따뜻한 사람이라고 평했습니다. 말보다 행동이 더 중요하다고 하더군요. 매일 부엌 청소도 하고, 여자친구가 좋아하는 요리법을 배우려고 유튜브도 찾아보는 등 적극적으로 활동한다고 했습니다.

타오가 남자친구 가족을 처음 만났을 때, 그녀와 신리는 11시간 동안 여행을 했습니다. 여행 내내 그는 타오를 매우 세심하게 돌봐주며, 그녀의 짐을 모두 들어주고 간식까지 준비해 주었습니다.

"그는 걷는 속도가 빨라서 항상 제 손을 꽉 잡았어요. 제가 뒤처질까 봐 걱정하셨죠." 타오가 행복하게 말했다.

또 다른 날, 두 사람은 개 세 마리를 데리고 친구를 방문했습니다. 이 세 마리의 개는 타오가 아주 사랑하는 애완동물들이었습니다.

타오가 더 잘 수 있도록 신리는 일찍 일어나 반려동물들을 돌보았습니다. 그는 여자친구의 세 마리 개를 너무나 잘 돌봐서 타오의 친구들은 그 개들이 타오의 새끼인 줄 알았습니다.

그 사람은 또한 그가 부지런하고 따뜻하며 사려 깊다고 칭찬했습니다. 그 순간, 타오는 자신이 이상적인 남편을 찾았다는 것을 알았습니다. 초기 요구 사항의 90%를 충족하는 것이었죠.

2023년 11월, 타오와 신리는 아주 간소한 결혼식을 올리고 정식으로 가족이 되었습니다. 사랑스러운 강아지 세 마리와 함께 달콤하고 여유로운 나날을 보내고 있습니다.

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