베트남에서 가장 깊은 싱크홀을 탐사하는 동안 신비롭고 매혹적인 발견들이 이루어졌습니다.

콩 절벽은 꽝찌성에 위치한 세계 자연 유산인 퐁냐-케방 국립공원의 핵심 지역에 자리하고 있습니다. 이곳은 웅장하고 경외감을 불러일으키는 지질학적 지형을 자랑할 뿐만 아니라, 모험으로 가득한 신비로운 이야기들을 간직하고 있습니다. (사진: 레 루 둥)

콩 싱크홀은 피그미 동굴, 타이거 동굴, 오버 동굴 등 세 개의 거대한 동굴이 서로 연결된 타이거 동굴 시스템의 끝자락에 위치해 있습니다. 전문가들에 따르면, 이 싱크홀은 오랜 기간에 걸친 지질학적 침식으로 인해 동굴 천장이 무너져 생긴 거대한 구멍입니다. 이 싱크홀은 1997년 영국 왕립 동굴 협회(Royal British Cave Association) 탐험가들이 타이거 동굴 입구를 헤엄쳐 지나가면서 처음 발견되었습니다. 당시에는 출구가 없어 "막다른 길"로 불렸습니다.

2019년, 어드벤처관광 회사인 정글 보스의 전문가들이 조사 여행 중 드론을 날리다가 숲 한가운데에서 우연히 이상한 싱크홀을 발견했습니다. 공중에서 본 싱크홀의 모습이 유명한 할리우드 영화 '콩'에 나오는 거대 고릴라 캐릭터의 머리처럼 보였고, 그래서 '콩 싱크홀'이라는 이름이 붙게 되었습니다.

콩 싱크홀은 중심부에서 입구까지 깊이가 약 450미터에 달하며, 영국 왕립 동굴 협회에 의해 베트남에서 가장 깊은 싱크홀이자 지구상에서 가장 깊은 싱크홀 중 하나로 인정받고 있습니다.

콩 붕괴 지점은 원시림 깊숙한 곳에 위치해 있기 때문에, 그곳에 가려면 곤충, 가시, 독성 잎, 거머리 등이 우글거리는 위험한 길을 따라 수십 킬로미터를 걸어가야 합니다.

놀랍게도 콩산 붕괴 지점 아래에는 울창한 숲과 퐁냐 지역 특유의 다양한 동식물 종이 서식하는 고립된 생태계가 자리하고 있습니다.

게다가 절벽에는 화석화된 물고기와 산호도 포함되어 있습니다. 이 모든 것이 과학적 가치가 풍부할 뿐만 아니라 지역 문화와도 연결된 공간을 만들어냅니다.

현재까지 콩 동굴 탐험은 베트남에서 가장 스릴 넘치는 동굴 어드벤처 투어 중 하나입니다. 당국의 평가 및 허가를 받은 콩 동굴 짚라인 투어는 2021년 말 공식적으로 운영을 시작했습니다. 30층 건물 높이에 해당하는 아찔한 높이에서 100미터 길이의 싱크홀 바닥까지 짚라인을 타고 내려가는 독특한 경험은 바로 이곳에서 탄생했습니다.