현대 생활의 분주함 속에서도 헷짜 축제는 고대 전통을 거의 온전히 보존하고 있습니다. 이른 아침부터 마을 광장에 엄숙하게 의식용 기둥이 세워집니다. 기둥은 화려한 색깔의 천과 화환, 그리고 영적인 의미를 담은 다양한 조각품들로 장식됩니다. 화이트 타이족에게 이 의식용 기둥은 축제의 시작을 알리는 것뿐만 아니라 조상과 사람들을 연결하는 신성한 고리 역할을 합니다.

축제에서 선보인 "물소를 훈련시켜 밭을 가는" 공연.
축제에서는 태국 민속춤 공연이 펼쳐집니다.
무당은 제례 의식을 행한다.

축제는 즐거운 마을 사람들의 재회 날에 펼쳐졌습니다. 나앙 주거 지역, 1960년생인 루옹 티 로앗 여사의 미소와 목소리가 아직도 제 마음속에 맴돕니다. "축제가 있을 때마다 멀리 살던 사람들이 돌아옵니다. 모두 손을 맞잡고 원을 그리며 춤을 추고, 제례 상에 둘러앉아 친척들을 방문합니다. 축제에 참여하는 것은 우리의 뿌리로 돌아가는 것이기도 합니다. 그래야 우리 아이들과 손주들이 우리가 태국 사람이라는 것을 기억할 수 있으니까요. 풍습이 남아 있는 한 마을도 남아 있을 것입니다."

헷짜 축제는 마을의 세대를 이어주는 다리 역할도 합니다. 마을 어른들은 자녀와 손주들에게 제례용 기둥을 세우고, 제물을 준비하고, 전통 의식을 행하는 방법을 가르치고, 젊은이들은 각 춤과 민요를 배웁니다. 이러한 문화에 대한 가르침은 책에서 찾을 수 있는 것이 아니라 손과 눈, 그리고 축제 기간 동안 울려 퍼지는 활기찬 북소리를 통해 전해집니다.

축제 당일 이른 아침부터 마을은 징과 북소리로 가득 찼습니다. 화려한 색채의 전통 의상을 입은 마을 사람들은 신과 무당에게 정성껏 바칠 제물을 준비하느라 분주했습니다. 제물에는 삶은 오리고기, 삶은 닭고기, 돼지고기, 찹쌀, 술, 달걀, 촘촘하게 짠 천, 면직물, 그리고 돈이 들어 있었습니다. 각 제물 쟁반에는 네모난 천을 덮고, 약 3kg의 찹쌀, 밥 두 그릇, 은반지 두 개, 신선한 달걀 두 개, 밀랍 양초, 그리고 목화꽃을 놓았습니다. 제물 옆에는 의식에 필요한 술, 잔, 접시 등이 놓여 있었습니다.

제례용 기둥 앞에서 무당들은 땅의 신과 다른 신들에게 제사를 지내고, 벼꽃과 바우히니아 꽃을 제물로 바쳐 본뜰로 옮깁니다. 향 연기 속에서 사람들은 풍요로운 삶과 평화로운 마을을 기원하며 경건한 마음으로 소원을 빌습니다.

엄숙한 의식에 이어 활기차고 다채로운 축제가 펼쳐지며, 태국 사람들이 마을과 정착지를 세우던 초기 시절의 삶을 생생하게 재현합니다. 소박하지만 즐거운 민속 공연은 고산지대의 노동에서 느껴지는 친숙한 리듬을 떠올리게 합니다. 야생 채소 채집 놀이는 우아한 태국 여성들과 함께 산과 언덕 사이를 누비며 활기찬 사랑 노래를 부르는 모습을 보여줍니다. 물고기 잡기와 사냥 놀이는 산악 지역의 노동 생활을 생생하게 그려냅니다.

공연 사이사이에 우아한 태국 전통 춤인 쎄오(xòe)가 펼쳐집니다. 검은색 치마에 초록색 허리띠를 두르고 몸에 꼭 맞는 블라우스를 입은 태국 소녀들은 북과 징 소리에 맞춰 부드럽고 우아하게 움직입니다. 손을 맞잡고 발걸음을 리드미컬하게 움직이며 원을 그리듯 춤을 추는 소녀들의 모습은 점차 넓어지고, 살짝 취한 관광객들은 자신도 모르는 사이에 춤 속으로 빨려 들어갑니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ve-le-hoi-het-cha-1041417