바다 옆의 나무들

나트랑시의 거의 모든 도로는 바다로 이어진다. 남쪽 도로의 시작점에 서서 바다로 가는 길을 묻는 사람이 있다면, 그냥 직진하라고 하면 바다에 도착할 것입니다. 바다와 평행한 도로는 멀리 갈 필요가 없더라도 나트랑 사람이라면 누구나 그리워하는 곳입니다. 이곳은 이 작고 평화롭고 조용한 도시에서 태어나고 자란 사람들의 추억을 소중히 여기는 곳입니다.

바다 옆에 있는 코코넛 나무와 차나무.

고향 바다에 대해 이야기할 때면, 저는 종종 쩐푸 거리를 따라 늘어선 포플러나무 줄을 떠올립니다. 포플러나무 줄은 여러 가지 모양으로 잘려 있지만 모두 지붕처럼 보입니다. 저 포플러나무 줄은 오랫동안 그 자리에 있었습니다. 그때는 쩐푸 거리가 아직 두이탄이라고 불렸고, 보도가 없는 작은 거리였으며, 바람에 따라 길가에 모래가 여전히 떠다니던 시절이었습니다. 우리가 15, 16살이었고, 나트랑 여자 고등학교에 다니던 시절, 그 포플러나무 줄은 한낮의 자유시간에 모여서 데이트를 하던 장소였습니다. 하얀색 아오자이를 입은 여학생 무리가 장난스럽게 포플러 나무에 올라가 사진을 찍었습니다. 지금까지 누군가가 페이스북에 자신이 아직 가지고 있는 옛날 사진을 올리면 많은 사람들이 감정에 휩싸이고, 모두가 그들의 아름다웠던 젊음에 대해 언급하며 그리워합니다. 세월이 흐르면서 포플러나무도 자라서 튼튼한 녹색 지붕을 형성하여 바다가 거세고 파도가 높고 바람이 강한 날에도 바람의 힘을 줄여주었습니다. 해변 끝에는 오래전부터 심어진 포플러나무 해변도 있습니다. 예전에는 포플러나무가 자유롭게 자라서 울창한 포플러 숲을 이루었습니다. 바닷바람이 불 때마다 포플러나무는 서로 이야기하는 듯 흔들리고 흔들린다. 그 포플러 숲은 아름답고 시적이기는 했지만 너무 어두워서 사람들은 그곳을 정원으로 바꾸었습니다. 포플러 나무줄은 높이를 줄이기 위해 다듬어지고 다양한 정사각형과 원형 모양으로 만들어집니다. 탄니엔 축구장 옆에 있는 이 소나무 숲 지역은 아침 일찍이나 오후 늦게 해변에 가는 사람들을 위해 많은 운동 기구를 갖춘 매우 아름답고 깨끗한 공원이 되었습니다. 나중에 사람들은 중앙분리대에 더 많은 포플러나무를 심었고, 그 나무들도 원형, 사각형, 때로는 초승달 모양으로 다듬어 도로를 덜 단조롭게 만들고 지나가는 사람들이 지나갈 때마다 기분을 좋게 만들었습니다.

포플러 나무 줄 안에는 코코넛 나무가 줄지어 있습니다. 코코넛 나무가 언제 심어졌는지 기억하는 사람은 아무도 없습니다. 제가 어렸을 때, 코코넛 나무 줄은 아직 낮고 가지가 넓게 퍼져 오후 햇살을 가리는 작은 그늘을 만들어 몇몇 사람들이 앉아서 이야기를 나눌 수 있을 만큼의 우산처럼 보였습니다. 그 코코넛 줄은 파도와 바람처럼 자연스러워서 많은 사람이 눈치채지 못하지만 뒤돌아보면 나트랑 해변의 코코넛 줄은 매우 높습니다. 코코넛 뿌리는 모래 속에 깊이 숨겨져 있어서 코코넛 줄기가 바람을 받을 수 있고, 떨어지지 않고 바람에 흔들릴 뿐입니다. 주의 깊게 살펴보면, 서로 가까이 서 있는 코코넛 나무는 줄기가 곧고 튼튼하고 탄력 있는 반면, 혼자 서 있는 코코넛 나무는 줄기가 매우 부드럽고 휘어져 있습니다. 이제 코코넛 나무는 어른 나무처럼 키가 크고, 가지와 잎은 시들었지만, 매일 햇살과 바람과 함께 바닷가에서 여전히 우아하게 자라고 있습니다.

제가 어렸을 때, 해안에서 아주 멀리 바다가 보였고, 밝은 노란색 모래에는 곳곳에 바다 공심채 덩어리가 묻어 있었습니다. 부드러운 녹색 잎과 보라색 꽃이 모래사장 위로 펼쳐지는 바다 공심채 가지는 나트랑 사람들이 오랫동안 기억하는 시와 음악이 되었습니다. 지금은 해변이 예전보다 더 가까워졌고 더 아름다워졌지만, 새하얀 모래사장 때문에 예전의 바다 시금치밭이 그리워지는 경우도 있습니다. 인간의 사랑은 참 이상하죠. 가끔은 단지 한 장의 이미지, 한 장소, 한 가지 풀만으로도 사람들은 고향 전체를 기억하게 됩니다. 나트랑에서 멀리 떨어진 곳으로 떠나는 사람들은 바다를 그리워하고, 바다와 관련된 모든 것과 해변에 있는 물탱크를 그리워하지만, 레탄통 거리의 시작 부분에 인접한 곳은 누구나 기억하는 장소입니다. 나트랑 해변의 물탱크는 오랫동안 그 자리에 있었는데, 집에서 멀리 사는 친구가 물탱크가 아직도 같은 자리에 있는지 물었어요. 제가 놓치지 않도록 사진 한 장 찍어 달라고 부탁했어요. 물탱크는 여러 단계로 구성된 샤워 시설이 있는 수영장으로, 물을 뿌리면 아름답고 흥미로운 소용돌이가 생깁니다. 그곳은 학교에 다니는 여학생들이 해변에 갈 때마다 만나곤 했던 곳이었습니다. 레탄통 거리 끝까지 자전거를 타고 가면 튼튼하게 서서 기다리는 물탱크가 보입니다. 그 오래된 물탱크는 더 이상 외롭지 않습니다. 사람들이 주변에 다채로운 꽃을 많이 심었기 때문입니다. 하지만 만약 누군가 과거 우리처럼 물탱크를 만남의 장소로 택했다면, 꽃과 잎사귀가 물탱크를 약간 가리고 있어서 찾기 힘들 것입니다.

나트랑 해안에는 오랫동안 그 자리에 있었던 나무가 한 그루 있는데, 꽃은 없지만 계절마다 매우 아름다운 모습을 보여줍니다. 해안을 따라 늘어선 반얀나무는 큰 줄기와 거칠고 척박한 껍질, 넓게 퍼진 잎을 가진 오래된 반얀나무로, 노인들이 매일 오후 앉아서 체스를 두기에 그늘을 제공합니다. 바다에 있는 오래된 반얀나무는 계절에 따라 색깔이 변합니다. 잎이 노랗게 변해 붉은색으로 변한 뒤 땅에 떨어지는 것을 보면 겨울이 다가오고 있다는 신호입니다. 바람에 흔들리는 아이의 손처럼 부드러운 녹색 새싹을 보면 봄이 온다는 것을 알 수 있습니다. 바다를 지날 때마다 계절마다 아름다운 반얀나무를 볼 수 있는데, 그것은 보기만 좋은 것이 아니라 기억에 남는 추억이 될 것입니다. 누군가는 옛날에는 반얀나무 열매를 따서 껍질을 깨고 씨앗을 먹었다고 말할 것입니다. 그는 마치 향기로운 아레카 열매를 씹은 것처럼 입술을 맛깔스럽게 움직이며 항상 이야기를 들려주곤 했습니다. 또한 어머니가 찹쌀밥을 싸기 위해 반얀나무에 올라가 잎을 따왔다는 이야기를 하는 사람도 있을 것입니다. 마치 옛날의 자신을 아직도 보는 듯한 먼 눈빛으로 이야기를 하는 것입니다.

아마도 가장 오래되고 오래된 나무 종이 있는데, 오랜 세월이 지나도 더 이상 자라지 않는 나무가 있는데, 바로 차나무입니다. 키가 작은 나무들은 세월이 흘러도 키가 자라지 않았고, 시간의 흔적은 여러 각도로 뻗은 가지와 잎에만 각인되어 있었습니다. 그것들은 바닷바람을 견뎌내기 위해 휘어져 있었기 때문입니다. 속담에 "트라나무가 열매를 맺으면 딸에게 남편이 생긴다"라는 말이 있는데, 트라 열매는 포도처럼 송이로 맺히기 때문에 바다포도라고도 불립니다. 트라 과일은 먹을 수 있고, 신맛과 쓴맛이 나는데, 이 나무를 언급할 때 많은 사람들이 마음속에 그리움을 느낍니다.

이제 나트랑 해변에는 다채로운 꽃과 잎, 매끈한 푸른 잔디밭을 갖춘 다양한 종류의 나무가 심어졌습니다. 나트랑 해변은 현재 해양 공원으로 불리며 세심하게 관리되고 있습니다. 관광객뿐만 아니라 나트랑 사람들도 고향 해변을 자랑스러워하기 때문에 어디를 가든, 누구를 만나든 그 해변을 자랑스럽게 보여줍니다. 그런 자랑스러운 것들은 단지 나트랑 사람들의 고향에 대한 사랑을 표현한 것일 뿐입니다.

루 캠 반

출처: https://baokhanhhoa.vn/nha-trang-ky-uc-va-khat-vong/202409/nhung-hang-cay-ben-bien-8b849fc/