선거인단 제도는 대통령이 유권자에 의해 직접 선출되지 않고 의회를 통해 선출되지 않는 미국의 선거의 '특징'입니다.
도널드 트럼프 전 대통령과 카말라 해리스 부통령 - 사진: AFP
11월 5일은 미국 대선의 중요한 날입니다. 전국의 유권자들이 투표소로 향하는 이 날, 앞으로 4년간 세계 최대 경제 대국을 이끌 사람을 뽑습니다. 하지만 도널드 트럼프와 카말라 해리스에게 일반 유권자 투표는 백악관 입성에 직접적인 열쇠가 되지 않습니다. 결정적인 한 표는 미국 정치 의 독특하고 특별한 요소인 선거인단에 달려 있습니다.
미국 대선의 선거인단은 누구인가요?
선거인단은 대통령 선거에서 각 주를 대표하도록 선출된 개인입니다. 선거인단의 투표는 미국 대통령에게 직접 투표하는 투표입니다. 미국의 각 주에는 연방 의회에서 해당 주의 상원의원 수에 따라 선거인단이 할당됩니다.
구체적으로, 각 주에는 해당 주의 상원의원과 하원의원 총 수와 같은 수의 선거인단이 할당됩니다. 상원의원 수는 50개 주와 워싱턴 DC에서 항상 2명으로 고정되어 있는 반면, 각 주의 하원의원 수는 매년 바뀌며 주 인구에 따라 달라집니다. 예를 들어, 캘리포니아(미국에서 인구가 가장 많은 주)는 인구가 약 3,900만 명이고 하원의원 52명이 할당됩니다. 따라서 이 주에는 총 54개의 선거인단이 할당됩니다. 한편, 인구가 가장 적은 주인 와이오밍은 58만 명도 안 되므로 하원의원 1명과 선거인단 3명만 할당됩니다. 각 주의 선거인단 수는 선거마다 바뀌지만 전국의 총 선거인단 수는 항상 538명으로 고정됩니다. 선거인단의 절반 이상, 즉 최소 270표를 얻는 후보가 대통령으로 당선됩니다.
대중 투표는 미국 대선 결과에 어떤 영향을 미칩니까?
2020년 12월 14일 펜실베이니아 대선 투표 후 떠나는 선거인단 - 사진: AFP
앞서 언급했듯이, 수억 명의 미국 유권자들이 투표한 일반 투표는 대통령을 직접 선출하는 것이 아닙니다. 오히려 그 투표는 그들이 투표하는 주의 선거인단 구성에 결정적인 역할을 합니다.
특히, 미국 대부분의 주에서는 "승자독식" 원칙에 따라 선거가 진행됩니다. 이는 선거인단이 자신이 선호하는 후보에게 자유롭게 투표할 수 없다는 것을 의미합니다. 대신, 한 주의 모든 선거인단은 해당 주에서 가장 많은 유권자 표를 얻은 후보에게 투표해야 합니다. 예를 들어, 2020년 선거에서 조 바이든은 펜실베이니아주에서 345만 표를 얻었습니다. 트럼프는 337만 표를 얻었는데, 이는 682만 표 중 바이든보다 약 8만 표 적은 수치입니다. 그러나 바이든은 펜실베이니아주에서 20명의 선거인단을 모두 차지한 반면, 트럼프는 빈손으로 당선되었습니다. 전국 선거일 이후, 유권자 득표 결과를 기반으로 선거인단이 구성되고 선거일로부터 한 달 이상 지난 12월에 투표가 진행됩니다. 미국 정치의 특수성
2020년 11월 3일 미국인들이 투표소에 가는 모습 - 사진: 로이터
선거인단 제도는 미국 건국 초기에 1787년 헌법에 명시되어 제정되었습니다. 그러나 당시에는 "선거인(elector)"이라는 명칭이 아직 만들어지지 않았습니다. 선거인단 제도의 공식 명칭과 그에 따른 조정은 미국 건국 과정 전반에 걸쳐 시대적 요구에 맞춰 이루어졌습니다. 미국의 건국자들은 일반 투표를 통한 직접 선거와 의회를 통한 간접 선거라는 두 가지 대중적인 선거 방식을 조화시켜 이 제도를 만들었습니다. 이 제도는 인구가 적은 주의 권리와 발언권을 보장하는 동시에 인구가 많은 주의 권력 집중을 제한합니다. 일반 투표로 선출될 경우, 캘리포니아 주의 투표 수는 와이오밍 주의 67배가 됩니다. 그러나 선거인단 제도 덕분에 이 차이는 18배로 줄어듭니다.
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