지구에서 가장 깊은 곳에 관한 사실들

수심이 약 11,000미터에 달하는 마리아나 해구는 다양한 생물은 물론 비닐봉투까지 서식하는 곳입니다.

제임스 카메론 감독이 2018년 시드니에서 열린 전시회에서 기차 객실 축소 모형 안에 앉아 있다. 사진: Saeed Khan/AFP/Getty

육지에 거대한 산과 계곡이 있듯이, 수중에도 그와 유사한 구조물들이 존재합니다. 그중 가장 주목할 만한 것은 서태평양에 위치한 길이 2,540km가 넘는 마리아나 해구입니다. 이 해구에는 지구상에서 가장 깊은 지점인 챌린저 해구가 있는데, 그 깊이는 약 11,000m에 달합니다. 이는 타이타닉호 침몰 지점의 깊이보다 거의 세 배나 깊고, 세계 최고봉인 에베레스트산의 높이보다도 높습니다.

제임스 카메론은 챌린저 해구에 내려간 몇 안 되는 사람 중 한 명입니다.

챌린저 해구에 대한 첫 번째 잠수는 1960년 잠수정 트리에스테호를 타고 이루어졌습니다. 잠수 중 승객 자크 피카르와 돈 월시는 살아있는 생물들을 보고 놀라움을 금치 못했습니다. 그 다음 심해 탐험가는 1997년 영화 "타이타닉"의 감독 제임스 카메론이었습니다. 그는 2012년 잠수정을 조종하여 약 10,908미터 깊이까지 내려가 세계 신기록을 세웠습니다.

미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 해수면 아래 10미터마다 기압이 1기압씩 증가합니다. 기압은 압력 측정 단위로, 1제곱인치(6.5cm²)당 14.7파운드(6.4kg)에 해당합니다. 즉, 챌린저 딥 잠수정은 대형 보잉 747 항공기 50대에 해당하는 압력을 견딜 수 있다는 뜻입니다.

비닐봉지가 발견되었습니다.

챌린저 해구로 내려간 또 다른 탐험가는 텍사스 출신의 투자자 빅터 베스코보였습니다. 그는 2019년에 10,927미터 깊이까지 도달하여 새로운 세계 기록을 세웠습니다. 베스코보는 인간 활동이 접근하기 어려워 보이는 곳에 미치는 영향에 대한 안타까운 소식을 전했습니다. 그는 마리아나 해구 바닥에서 비닐봉지와 사탕 포장지를 발견했다고 보고했습니다.

마리아나 해구 수심 3,700미터에 위치한 수중 산 에니그마 탐사 중 관찰된 해파리. 사진: 미국 해양대기청(NOAA) 작전사무국.

챌린저 해구는 "심해대"에 위치해 있습니다.

지구 대기처럼 해양도 여러 층으로 나눌 수 있습니다. 미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 가장 위쪽 층은 표층대(epipelagic zone), 즉 햇빛이 비치는 층으로, 해수면 아래 200미터까지 이어집니다. 중층대(mesopelagic zone), 또는 심해대(twilight zone)라고도 불리는 이 층은 표층대 끝에서 시작하여 약 1,000미터까지 뻗어 있습니다. 그 다음으로는 심해대(bathypelagic zone), 즉 심해저대(midnight zone)가 있고, 심해대(abyssopelagic zone), 즉 심해대(abyssal zone)는 4,000미터에서 6,000미터까지 이어집니다. 심해대에서는 생명체가 거의 살 수 없습니다. 빛이 전혀 없고 수온이 극도로 낮기 때문입니다.

하지만 약 11,000미터 깊이에 위치한 챌린저 해구는 그보다 훨씬 더 깊은 심해저 원양 해역에 자리하고 있습니다. 이 지역은 그리스 신화에서 지하 세계의 신인 하데스의 이름을 따서 명명되었습니다.

독특한 수생 생물과 진흙 화산의 존재.

심해저대는 지구상에서 가장 탐사가 덜 된 서식지 중 하나입니다. 기록적인 깊이와 햇빛이 없는 이곳으로는 아무것도 존재할 수 없다고 과학자들은 한때 생각했습니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다.

"심해 바닥에도 생명체는 존재합니다. 2005년에는 챌린저 해구에서 플랑크톤의 일종인 유공충이라는 아주 작은 단세포 생물이 발견되었습니다."라고 미국 해양대기청(NOAA)은 밝혔습니다. 또한 전문가들은 다채로운 암석 지형과 해삼도 발견했습니다.

미국 해양대기청(NOAA)에 따르면, 마리아나 해구의 일련의 해저 진흙 화산과 열수 분출구는 특이한 생명체의 서식에 기여하고 있습니다. 진흙 화산의 열수 분출구에서 뿜어져 나오는 매우 산성인 뜨거운 물에도 불구하고, 많은 기이한 동물과 미생물들이 살아남습니다. 실제로 햇빛이 부족한 환경에서 이들은 분출구에서 나오는 영양분이 풍부한 물을 오히려 활용합니다.

2016년 탐사 당시 태평양 마리아나 해구 아래에 있는 열수 분출구들. 사진: 미국 해양대기청 해양탐사연구소

정확한 깊이는 알려져 있지 않습니다.

인류는 수만 년 동안 해수면을 탐사해 왔지만, 2022년 미국 해양대기청(NOAA) 자료에 따르면 해저의 약 20%만이 지도화되었습니다. 연구자들은 마리아나 해구의 세부 사항을 이해하기 위해 수많은 노력을 기울여 왔지만, 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 해저의 광활함과 기록적인 깊이 때문에 연구자들은 음파탐지기 기술에 의존하여 해저 구조의 전체적인 모습을 파악해야 합니다.

기네스 세계 기록에 따르면, 1960년 최초의 유인 잠수 당시 챌린저 해구의 깊이는 10,911미터로 추산되었습니다. 측정 장비와 기술이 지속적으로 발전함에 따라, 2021년 가장 최근에 업데이트된 챌린저 해구의 깊이 추정치는 약 10,935미터입니다.

투 타오 ( CNN 보도 에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/nhung-su-that-ve-noi-sau-nhat-trai-dat-4621177.html