파나마 운하를 가뭄으로부터 구하기 위한 노력

저수지 건설이나 인공 강우 등의 대책을 시행하는 데는 오랜 시간이 걸리고, 파나마 운하는 가뭄으로 심각한 피해를 입었습니다.

파나마 운하가 70년 만에 최악의 가뭄을 겪고 있다. 사진: CGTN

전 세계로 화물을 실어 나르는 거대한 선박에서 수백 야드 떨어진 곳에서, 죽은 나무 그루터기가 물 위로 솟아 있습니다. 이 나무들은 모두 100여 년 전 운하를 만들기 위해 침수된 숲의 잔해입니다. 건기가 한창일 때는 흔히 볼 수 있었겠지만, 지금은 몬순이 지나 완전히 물에 잠겨 있어야 합니다. 블룸버그 에 따르면, 이는 연간 2,700억 달러 상당의 화물을 처리하는 수로에 가뭄이 미치는 영향을 보여주는 가시적인 증거입니다.

파나마 운하청(PCA)은 운하에 물을 공급하기 위한 저수지 건설과 강우량 증가를 위한 인공 강우 등 잠재적 해결책을 검토하고 있지만, 두 가지 방안 모두 실현 가능하다면 수년이 걸릴 것으로 예상됩니다. 수위가 정상보다 1.8미터(6피트)나 낮아지면서 운하청은 통과 선박의 수를 제한해야 했습니다. 작년 말에 부과된 제한 조치는 1989년 이후 가장 엄격한 조치였습니다. 일부 해운사들은 대기 행렬을 피하기 위해 수백만 달러를 지불하는 반면, 다른 해운사들은 아프리카나 남미를 우회하는 더 길고 비싼 항로를 이용하고 있습니다.

2023년 11월 예상보다 많은 강우량 덕분에 제한 조치가 완화되었지만, 하루 최대 선박 수량은 24척으로 가뭄 전 최대 수용량인 38척에는 여전히 크게 미치지 못합니다. 건기가 다가오면서 상황은 다시 악화될 것입니다. 운하의 상태는 기후 변화가 세계 무역 흐름에 미치는 영향을 반영합니다. 가뭄은 미국 미시시피 강과 유럽 라인 강에 취약성을 초래했습니다. 영국에서는 해수면 상승으로 템스 강변의 홍수 위험이 증가했습니다. 빙하가 녹으면서 북극에 새로운 수로가 형성되었습니다.

일반적으로 파나마 운하는 전 세계 해상 무역의 약 3%와 동북아시아에서 미국 동부 해안으로 이동하는 컨테이너의 46%를 처리합니다. 이 운하는 파나마의 가장 큰 수입원으로 2022년에 43억 달러를 벌어들였습니다. 건기 동안 하루에 24척의 선박이 통과할 수 있도록 운하는 2차 저수지인 알라후엘라 호수에서 물을 방출합니다. PCA의 수자원 관리자인 에릭 코르도바는 5월에 비가 내리기 시작하면 운하로 인해 교통량이 증가할 수 있다고 말했습니다. 하지만 이는 단기적인 해결책일 뿐입니다. 장기적으로 만성적인 물 부족에 대한 핵심 해결책은 인디오 강에 댐을 쌓은 다음 산을 통과하는 터널을 뚫어 담수를 8km(5마일) 떨어진 운하의 주요 저수지인 가툰 호수로 돌리는 것입니다.

코르도바는 다른 보존 조치와 함께 이 프로젝트에 약 20억 달러가 소요될 것으로 추산했습니다. 그는 댐 건설에 최소 6년이 걸릴 것이라고 말했습니다. 미 육군 공병대가 타당성 조사를 진행 중입니다. 인디오 강 저수지는 운하를 유지하는 데 필요한 선박의 수용 능력을 늘리는 동시에 파나마시티에 담수를 공급할 것입니다. 파나마는 세기말까지 충분한 용수를 확보하기 위해 더 많은 강에 댐을 건설해야 할 것입니다. 그러나 추진은 의회의 승인과 토지가 침수될 것이라는 이유로 이 계획에 반대하는 수천 명의 농부와 목장주들의 동의가 필요하기 때문에 쉽지 않을 것입니다.

또 다른 잠재적 해결책은 좀 더 실험적인 것입니다. 2023년 11월, 노스다코타에 본사를 둔 웨더 모디피케이션(Weather Modification Inc.)이 운영하는 소형 비행기가 파나마로 날아가 강우를 시험했습니다. 강우란 구름에 큰 소금 입자를 분사하여 응결을 촉진하고 비를 내리는 기술입니다. 하지만 강우 방식은 주로 건조한 날씨에서만 효과가 있었으며, 파나마와 같은 열대 국가에서는 효과가 없었습니다.

일부 해운사들은 저수위 상황에 대한 파나마해협(PCA)의 늑장 대응에 불만을 표했다. 일본 컨테이너 해운사 오션 네트워크 익스프레스 홀딩스(ONE)의 최고경영자(CEO) 제레미 닉슨은 "파나마에서는 깨끗한 물 공급을 늘리기 위한 대규모 인프라 프로젝트가 진행 중이 아니다"라고 말했다.

기후 변화와 기반 시설 확장이 운하 문제의 원인입니다. PCA는 교통량을 늘리고 증가하는 화물선의 규모에 대응하기 위해 일련의 새로운 갑문을 완공했습니다. 그러나 충분한 담수를 공급할 새로운 저수지 건설은 하지 않았고, 그 후 가뭄이 발생했습니다. 스미소니언 열대연구소 자연 감시 프로그램 책임자인 스티브 패튼에 따르면, 2023년 11월 기준 가툰 호수에 있는 바로 콜로라도 섬은 기록상 가장 건조한 해를 기록했습니다.

지구 온난화는 엘니뇨의 영향을 심화시켜 파나마에 가뭄을 초래하고 있으며, 이러한 가뭄은 북반구에서는 최소 3월까지 지속될 것으로 예상됩니다. 가툰 호수는 건기에 물이 더 빨리 빠지고 있으며, 기온 상승은 증발을 가속화하고 있습니다. 2023년에는 무역풍이 이례적으로 약해져서 파나마의 태평양 과 대서양 연안의 수온이 기록적으로 높게 나타났습니다. 또한 약한 바람으로 인해 비구름이 가툰 호수에 도달하지 못했습니다. 파나마시티에는 며칠 동안 비가 내렸지만, 호수에는 거의 비가 내리지 않았습니다.

이 위기는 한 세기 넘게 기존 수로를 마비시켜 왔습니다. 1914년 개통 당시, 이 운하는 북반구와 남반구 간 해상 운송에 수에즈 운하, 희망봉, 마젤란 해협을 대체할 수 있는 대안을 제시했습니다. 이제 해운 회사들은 파나마 운하의 병목 현상을 피하기 위해 이 세 운하 모두를 이용하고 있습니다.

수에즈 운하는 해수면 운하인 반면, 파나마 운하는 인공 호수에 의존하는 담수 운하라 가뭄에 취약합니다. 컨설턴트이자 파나마 운하 관리청(PCA) 전 이사인 호르헤 루이스 키하노는 호수의 유량이 정상으로 돌아오는 데 1년이 걸릴 수 있다고 말했습니다. 키하노는 10년 전 운하를 통과하는 대형 선박을 수용하기 위한 일련의 새로운 갑문 건설을 감독하면서 이 문제를 인지했다고 말했습니다. 이 갑문들은 공학적으로 경이로운 기술이지만, 동시에 많은 양의 물을 소비합니다.

수문이 작동 중일 때는 바닷물이 담수와 섞입니다. 이 나라에서 가장 큰 항해 수원인 가툰 호수의 염도를 막기 위해, 운하는 선박 한 척당 올림픽 수영장 76개를 채울 만큼의 물을 흘려보냅니다. 넓은 유역은 일부 물을 호수로 되돌려 보내지만, 이 과정에서 염도가 높아지기 때문에 용도가 제한적입니다. 키하노는 임기 만료 전 정부 에 저수지 건설을 더 시작하라고 촉구했지만, 성과는 없었습니다.

안캉 ( 블룸버그 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html