“여성도 중요한 과학 작업을 할 수 있다”

어린 시절의 꿈을 실현하다

저자는 2022년 11월 25일 베트남 과학기술아카데미 본부에서 열린 "로레알-유네스코 여성과학자상(여성과학자상)" 프로그램의 일환으로 열린 2022년 우수 여성 과학 자상 시상식에서 호치민시 국립대학교 국제대학교 생체의공학부 조직공학 및 재생의학과장인 하티탄흐엉 박사의 이름을 알고 있습니다. 하티탄흐엉 박사는 건강과 지역 사회에 기여할 수 있는 잠재적 연구 프로젝트를 수행한 2022년 우수 여성과학자상을 수상한 세 명의 베트남 여성 과학자 중 한 명입니다.

이어서 2023년에는 하티탄흐엉 박사가 골든 글로브, 전국 우수 교사상, 2023년 동남아시아 미래 여성상, 호치민시 우수 청년 시민상을 포함한 올해의 네 개 상을 수상했습니다. 그리고 가장 최근에는 2024년 3월 23일, 하티탄흐엉 박사가 2023년 베트남의 10대 우수 청년상 중 한 명으로 선정되었습니다.

하티탄흐엉 박사에 따르면, 그녀가 상을 받을 운명이긴 하지만, 이러한 성과는 하룻밤 사이에 이룬 것이 아니라 오랜 연구와 교육을 통해 축적된 것이며, "이 성과는 나뿐만 아니라 생체공학 학부의 많은 교사, 동료, 학생들의 표상입니다."라고 그녀는 말했습니다.

하 티 탄 흐엉 박사는 1989년 부모님이 모두 교사이신 가정에서 태어났습니다. 어머니는 생물학을, 아버지는 화학을 가르치셨습니다. 흐엉 박사는 어린 시절부터 자연과학 지식을 접했고, 곧 이 분야에 관심을 보였습니다. 고등학교 입학 시험을 치른 탄 흐엉은 호치민시 국립대학교 영재고등학교의 생물 전문반에 합격했습니다.

미래의 진로를 선택하며 탄 흐엉은 신경과학을 공부하기로 결심했습니다. 우울증을 앓고 있는 가족 때문에 이러한 결정을 내렸습니다. 탄 흐엉은 가족들을 병원에 데려가 검사와 치료를 받는 과정에서 베트남의 정신 건강 관리 환경이 여전히 열악하다는 것을 알게 되었습니다. 대형 병원에서조차 정확한 진단과 치료를 위한 도구가 부족했습니다.

2007년, 탄 흐엉은 호치민시 국립대학교 자연과학대학 생명공학과에 입학했습니다. 대학 재학 중 자신의 꿈을 이루기 위해 탄 흐엉은 해외 신경학 교육 프로그램을 연구하기 시작했습니다. 당시 베트남에서는 신경학 전공이 의사 양성에만 국한되어 있다는 것을 깨닫고, 자신은 과학 연구의 길을 가고 싶었습니다. 2011년, 대학을 수석 졸업한 후, 탄 흐엉은 국제적인 환경에서 실무 경험을 쌓고자 베트남 옥스퍼드 대학교 임상연구센터(OUCRU)로 복귀했습니다.

탄 흐엉은 꿈을 이루기 위해 올해 베트남 교육 재단 장학금을 신청하여 미국 스탠퍼드 대학교에서 신경과학 연구를 이어갔습니다. 기대 이상의 결과를 얻은 탄 흐엉은 또 다른 장학금을 받아 스탠퍼드 대학교에서 자폐증 연구에 집중하는 신경과학 연구자가 되었습니다. 2018년, 박사 학위 논문을 마친 탄 흐엉은 베트남으로 돌아와 호치민시 국립대학교 국제대학에서 연구했습니다.

연구 프로젝트의 동기

하티탄흐엉 박사는 유학을 갔을 때조차도 사회가 정신 건강을 이해하는 방식을 바꾸고 싶었다고 말했습니다. 아플 때 환자의 뇌에서는 분자와 화학 물질이 변화하여 환자의 생각, 행동, 행동 방식을 변화시킵니다. 이는 질병이지 환자가 스스로 조절할 수 있는 것이 아니며, 어떤 영적인 요인 때문도 아닙니다. 그렇기 때문에 우울증 환자를 만날 때 우울함이나 슬픔을 덜어주라고 말할 수 없고, 불안 장애 환자를 만날 때 불안감을 덜어주라고 말할 수 없습니다. 알츠하이머 환자를 만날 때 기억하려고 노력하라고 말할 수 없는 것처럼, 이는 질병이기 때문입니다.

하티탄흐엉 박사는 베트남으로 처음 돌아왔을 때, 대부분의 시간을 의사들과 만나고 병원을 방문하여 정신 건강 연구 아이디어를 배우고 개발하는 데 보냈습니다. 초기 설문조사를 통해 흐엉 박사는 자신이 습득한 지식을 바탕으로 해결할 수 있는 두 가지 주요 정신 건강 문제를 파악했습니다. 스트레스 관련 질환과 알츠하이머병(기억력 및 사고력 저하를 유발하는 뇌 질환)이 바로 그것입니다. 흐엉 박사는 알츠하이머병이 노인 사망률을 가장 높이는 질병 중 하나라는 사실을 깨달았습니다. 베트남의 고령화 사회에서 이 질병에 대한 연구는 시급한 과제가 되었습니다.

2018년, 뇌 기능 개선 연구를 시작하며 Huong 박사는 동료, 대학원생, 그리고 학생들과 함께 Brain Health Lab 연구 그룹을 설립했습니다. 이 그룹은 환자의 뇌 MRI 영상을 분석하여 알츠하이머병을 자동적이고 신속하게 진단하는 Brain Analytics 소프트웨어를 성공적으로 개발했습니다. 이 소프트웨어는 미국 ADNI 데이터베이스에서 약 96%의 정확도로 학습 및 테스트되었습니다. 2022년, Huong 박사와 동료들은 현장에서 알츠하이머병을 진단하는 키트를 개발하는 프로젝트를 진행했습니다. 이 키트를 통해 지역 의료 센터 의사들은 최신 영상 장비를 사용하지 않고도 알츠하이머병을 진단할 수 있습니다. 또한, p-tau 217 단백질 함량을 기반으로 향후 몇 년 안에 질병의 진행을 예측할 수 있습니다.

2022년에는 "뇌 MRI 영상 기반 알츠하이머병 진단을 지원하는 인공지능(AI) 및 빅데이터 응용 시스템 연구 개발" 프로젝트로 동료들과 함께 제16회 국가 기술 혁신 경진대회에서 3위를 수상했습니다. 이는 베트남에서 최대 96%의 정확도로 알츠하이머병 진단 및 모니터링에 AI를 적용한 최초의 제품으로 볼 수 있습니다. 같은 해, 그녀는 로레알-유네스코 여성과학자상(L'Oréal-Unesco for Women in Science Award)에서 "2022년 최우수 여성 과학자"로 선정된 세 명의 여성 과학자 중 한 명으로, 지역 사회의 건강과 복지 증진을 위한 잠재적 연구 프로젝트를 수행했습니다.

지금까지 Ha Thi Thanh Huong 박사는 특히 알츠하이머병과 일반적인 정신 건강에 대한 약 30개의 연구 프로젝트를 진행한 것으로 알려져 있습니다. 지난 연구 결과와 Ha Thi Thanh Huong 박사가 앞으로도 계속 수행할 방향은 오늘날 베트남에서 이 분야 연구의 공백을 메우는 데 기여할 것입니다. Ha Thi Thanh Huong 박사는 여성도 중요한 과학 프로젝트를 수행하고 사회에 영향력을 미치고 창의성을 가질 수 있다고 항상 믿고 있으며 오늘날 베트남에는 연구 작업, 과학 기사 작성, 자금 지원 신청 또는 파트너 찾기가 모두 매우 어렵지만 과학을 추구할 수 있는 많은 기회가 있습니다. 그러나 과학자에게 큰 동기는 꿈을 추구하는 방법을 아는 차세대 학생들의 성숙함과 연구 프로젝트 결과의 혜택을 받을 때 환자의 좋은 진전입니다. 이러한 때 모든 어려움은 사라지고 선택한 길을 계속할 준비가 된 것 같습니다.

출처: https://baophapluat.vn/nu-gioi-cung-co-the-lam-duoc-nhung-cong-trinh-khoa-hoc-quan-trong-post507486.html