미국 여성 작가는 전쟁 중 베트남의 3개 지역을 여행하며 베트남 국민을 도왔습니다.

레이디 보튼은 베트남을 가장 철저히 이해하는 미국 여성으로 알려져 있습니다. 그녀는 미국과의 전쟁 중에 사람들을 돕기 위해 북부, 중부, 남부의 세 지역 모두를 갔습니다. 레이디 보튼은 전쟁이 아직 진행 중이었음에도 불구하고 베트남에 가기로 결정했습니다. 1969년, 27세의 나이에 그녀는 인도주의 단체인 퀘이커 서비스(미국)의 간호사였습니다. 이 단체는 양측을 돕고 평화 와 정의를 증진하며 전쟁의 결과를 극복하기 위해 자원했습니다. 그녀는 환자들을 병원으로 데려다주고 데려왔고, 오염된 땅을 정화하기 위해 팀을 이루어 일했습니다. "저는 평화 운동에 참여했지만 시위자가 아니라 직접 일하는 사람이었습니다. 그래서 저는 그곳에 가서 베트남 사람들을 돕기 위해 무언가를 하고 싶었습니다. 제가 베트남에 갔을 때, 저는 꽝응아이에 있었고, 전쟁의 여파로 사람들이 너무 가난하고 비참한 것을 보았습니다.

저는 베트남 사람들에게 정치적 입장을 묻지 않았습니다. 우리는 편을 들지 않고 모두를 평등하게 대했습니다. 우리 환자들은 농부들이었는데, 그중 다수는 들소를 돌보다 지뢰에 걸려 다리를 잃은 아이들이었습니다. 저는 미국인들이 이 전쟁에 참전했을 때 겪었던 고통스러운 상실을 이해합니다. 우리나라에도 미국에 의해 강제로 입대했던 젊은이들이 많았고, 그중 일부는 자원 입대했지만 많은 이들이 돌아오지 않았거나 부상을 입거나 장애를 겪거나 실종되었습니다. 정직한 미국 여성으로서 저도 매우 슬픕니다."라고 보튼 여사는 털어놓았습니다. 전쟁이 끝나고 관계를 회복하기 위해서는 접촉이 필요했습니다. 보튼 여사에 따르면, 데이브 엘더 씨와 존 매컬리프 씨라는 두 명의 아주 특별한 사람이 있었습니다. 그들은 유엔에 베트남 대표단만 있던 당시 워싱턴과 뉴욕을 오갔습니다. 1977년 미국 국무부는 베트남 정부 대표단이 맨해튼 지역 밖으로 나가는 것을 허용하지 않았고, 그들은 유엔 지역에 머물러야 했습니다. "그해 여름, 우리는 평화 운동에 참여하는 미국인들과 함께 주말 피크닉을 위해 필라델피아로 초대하고, 미국에 있는 몇몇 베트남인들과 서로 만날 수 있도록 미국 국무부에 허가를 요청했습니다. 그 모임들은 세미나나 회의가 아니라, 관계를 돈독히 하기 위한 즐거운 모임이었습니다. 제 생각에 그 시간은 매우 중요했습니다. 데이브 엘더 씨와 존 맥컬리프 씨 같은 행사 주최자들이 없었다면 지금 양국 관계를 기념하는 것은 불가능했을 것입니다."라고 보튼 여사는 말했습니다. 존 맥컬리프 씨와 화해개발재단은 미국과 베트남의 개인 및 비정부기구 간의 교류를 연결하고 증진하기 위한 계획을 실행하고 추진해 왔습니다. 그는 반세기 이상 베트남과의 민중 외교에 힘써왔을 뿐만 아니라 베트남의 고엽제/다이옥신 피해자들을 돕기도 했습니다.

1969년 첫 베트남 방문 이후, 보튼 여사는 셀 수 없이 많은 베트남과 미국을 오갔습니다. 1980년대에는 몇 달 동안 베트남을 방문하여 전쟁 중 베트남 농촌에서 보낸 시간을 회고록 『슬픔 이후(After Sorrow)』를 집필했습니다. 이 회고록은 베트남과 미국 간의 전후 관계에 대한 이해와 정상화를 증진하는 데 기여했습니다. 그녀의 작품은 베트남 농촌 주민들에게 깊은 공감을 불러일으키며, 화해와 쇄신의 목소리로 자리 잡고 있습니다. 저명한 작가이자 정치 활동가인 그레이스 팰리는 보튼 여사의 저서 『슬픔 이후』 서문에서 "그녀는 베트남 사람들 모두를 사랑하고 이해하겠다고 맹세했습니다."라고 썼습니다.

그녀는 1990년대가 되어서야 일 때문에 하노이 로 이사했습니다. "미국에 있는 게 정말 좋아요. 하지만 하노이에 있을 때는 완전히 다른 삶을 사는 것 같아요. 이제 여기가 제 집이에요. 제 뿌리가 있는 것 같고, 제 친구들과 제 삶이 있는 곳 같아요."라고 그녀는 말했습니다.

1993년부터 2004년까지 베트남의 퀘이커 대표 사무소 책임자로서 그녀는 관개 및 깨끗한 물 프로젝트 시행을 지휘하고, 빈곤 여성들의 삶을 개선하기 위해 자본을 제공하고, 베트남의 언론 및 출판 기관의 영어 교정을 돕고, 미국과 베트남 작가와 출판사 간의 많은 교류를 조직했습니다.

매우 다른 배경을 가진 그녀는 생각이 비슷한 미국인들과 친구가 되었습니다. 보튼 여사는 1990년대 후반, 미국 전쟁으로 인한 피해를 복구하기 위해 베트남으로 돌아온 척 메도우스 해병대령을 만났습니다. 그는 베트남 사람들이 전쟁에서 남은 불발탄을 찾아 안전하게 운반할 수 있도록 돕는 단체인 PeaceTrees Vietnam의 대표입니다. 현장에서 불발탄이 제거되면, 이 단체는 그곳에 나무를 심습니다. 메도우스 씨는 복구팀이 "현재 비옥한 수만 에이커의 땅"을 개간했다고 말했습니다.

또 다른 친구는 마이크 페이였습니다. 그는 1967년에 입대하여 꽝찌성의 미 육군 사단에서 복무했습니다. 전쟁 후 그는 치과 의사가 되었습니다. 그의 이타적인 마음은 그를 PeaceTrees Vietnam으로 이끌었습니다. 그녀는 마이크에게 베트남에서 찍은 사진들을 모아 책으로 만들 것을 권했습니다. 그는 "머나먼 곳: 베트남을 다시 방문하다"에서 "그녀의 격려와 영감에 항상 감사할 것입니다."라고 썼습니다.

그녀는 예술가 데이비드 토마스와 함께 호치민 주석 탄생 113주년(2003년)을 맞아 "호치민 - 초상화"라는 책을 출간했으며, 호치민 박물관이 여러 나라에서 수집한 자료를 바탕으로 "1931-1933년 홍콩 응우옌 아이 꾸옥 사건(문서와 이미지)"이라는 책을 편찬하는 데 도움을 주었습니다. 1998년에는 베트남 정부로부터 우호 훈장을 수여받았습니다.

반세기 동안 베트남에 헌신해 온 레이디 보튼은 베트남 이름도 '웃 리(Ut Ly)'입니다. 저널리스트, 저술가, 번역가, 자선 활동 등 다양한 직업을 가진 그녀는 세계가 베트남의 역사, 문화, 그리고 사람들에 대해 더 잘 이해하도록 돕는 것을 유일한 소망으로 삼고 있습니다. 많은 사람들이 미국 여성 작가 레이디 보튼을 "베트남 문화를 미국과 세계에 알리는 대사", "베트남을 가장 깊이 이해하는 미국 여성", "베트남에 대한 수많은 작품을 쓴 작가" 등의 이름으로 알고 있습니다.

저자: 응우옌 바흐

디자인: Pham Luyen

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