여의대생, 반년 준비 끝에 석사 장학금 획득

하노이 의대 마지막 학년을 맞아 해외 유학을 통해 석사 학위를 취득하기로 결심한 하타오린은 처음 "지원"했을 때는 전액 장학금을 받을 수 있을 거라는 생각을 전혀 하지 못했습니다.

하 타오 린(24세, 하노이)은 6월 하노이 의대 예방의학 전공을 10점으로 졸업했습니다. 린의 논문은 베트남의 행동 및 생활 습관과 관련된 암 발생 건수와 사망자 수에 관한 것이었습니다. 린이 주 저자로 참여한 이 논문은 국제 학술지 중 가장 권위 있고 출판이 어려운 학술지인 Q1 저널에 게재되었습니다.

린은 4월에 위의 업적을 이루기 전, 앤트워프 대학의 역학 석사 과정에 입학했습니다. 앤트워프 대학은 2023년 타임스 고등교육이 선정한 50년 미만 의 세계 최고 대학 중 7위에 오른 벨기에 대학입니다.

약 한 달 후, 린은 벨기에 정부 로부터 위 프로그램에 대한 VLIR-UOS 장학금 수락서를 받았습니다. 이 장학금을 통해 린은 수업료, 숙박비, 그리고 유학 기간 동안의 보험료를 포함하여 약 33,600유로(8억 7,500만 동)의 지원을 받았습니다.

린은 "정말 놀랐어요. 믿을 수도 없었어요. 대학 마지막 학년이 되어서야 유학을 결심했고, 지원서를 조사하고 준비하는 데 겨우 6개월밖에 시간이 없었거든요."라고 말했습니다.

벨기에에서 첫 수업을 시작한 지금에야 타오린은 자신이 "급했지만 멋진 여정"을 보냈다고 확신합니다.

린은 마지막 학년에 접어들면서 더 이상 임상 업무를 할 필요가 없게 되자 졸업 후 무엇을 할지 생각하기 시작했다고 말했습니다. 린은 예방의학이 의학만큼 명확한 방향성을 가지고 있지 않다는 것을 인정했습니다.

린은 고민 끝에 "전 세계 학생들의 공부 방식을 보기 위해" 해외로 가기로 결심했습니다. 2022년 9월 유학을 결심한 린은 "장학금 없이는 갈 수 없다"는 생각에 3개월 동안 장학금 정보를 찾아봤습니다.

하지만 린은 유학 센터에 가는 대신 "스스로 해내기"로 결심했습니다. 린은 웹사이트를 검색하여 원하는 전공, 학교, 국가, 그리고 각 전공의 자격 요건과 장학금 수준을 목록으로 만들었습니다. 그리고 페이스북을 통해 선배들과 소통했습니다. 비록 아는 사이는 아니었지만, 관심 있는 장학금을 받은 사람을 보면 린은 문자를 보내 응원을 보냈습니다. 그리고 곧바로 IELTS 시험에 응시하여 7.0점을 받았습니다.

"대부분의 정부 장학금은 2년의 실무 경험을 요구합니다. 어떤 장학금은 너무 일찍 신청을 받기도 합니다. 결국 벨기에 장학금이 가장 합리적이라고 생각했습니다. 실무 경험만 장려하고 실무 경험을 요구하지 않기 때문이죠." 린은 벨기에의 역학 프로그램에 지원하기로 결심하고, 동시에 유럽의 다른 10곳 이상의 학교에 지원서를 보냈습니다.

지원서에는 이력서, 자기소개서, 추천서, 영어 자격증, 그리고 성적 증명서와 졸업장 등 관련 서류가 포함됩니다. 린은 2022년 12월부터 2023년 2월까지 약 3개월 동안 준비했습니다. 대부분의 시간은 에세이 작성에 할애되었습니다.

하노이 의대 영어 동아리 부회장인 린은 해외 유학 및 연구 경험이 있는 선생님들을 알고 있었습니다. 린은 이 인연을 빌려 조언을 구했지만, 온갖 생각이 머릿속을 맴돌았고, 어떻게 에세이에 담아야 할지 몰랐습니다.

마지막으로 린은 완성된 에세이도 제출했습니다. 그녀는 자신, 업적, 그리고 인맥을 공유하며 역학 분야에 대한 자신의 적합성을 보여주었습니다. 또한, 이 분야가 어떻게 자신의 지식을 보완하고 졸업 후 베트남으로 돌아가 일할 방향을 제시해 주었다고 언급했습니다.

타오 린(오른쪽에서 두 번째)은 작년 하노이 의대 영어 과학 연구 대회에서 1등을 차지했습니다. 사진: 캐릭터 제공 — *Thao Linh(오른쪽에서 두 번째)은 2022년 학교 영어 과학 연구 컨퍼런스에서 1등을 차지했습니다. 사진: 캐릭터 제공*

린에 따르면, 과학 연구 활동은 입학위원회에서 점수를 받는 데 도움이 되는 요소입니다.

린은 2년 연속으로 학교 단위 영어 과학 연구 대회에 참여하여 1등상과 2등을 각각 한 번씩 수상했습니다. 장학금 신청 당시, 논문이 아직 출판되지는 않았지만, 권위 있는 학술지에 논문을 제출했다는 사실 또한 좋은 증거가 되었습니다.

과학 연구는 여러 단계로 이루어집니다. 대학 1, 2학년 동안 린은 주로 강사들에게 데이터 수집 및 입력 지원과 같은 가장 단순한 단계에 참여하도록 요청했습니다. 처음에는 수줍음 많고 서툴렀지만, 5세 미만 아동 비만 연구 주제를 뒷받침하기 위해 데이터를 수집하고 키와 몸무게를 측정하는 등 린의 실력은 점차 향상되었습니다.

게다가, 린은 외국어 문서를 읽을 때 처음처럼 끊임없이 새로운 단어를 찾아보는 대신, 점차 더 잘 읽게 되었습니다. 그녀는 이것이 연구자들에게 중요한 기술이라고 말합니다.

이런 업무에 능숙해진 린은 데이터 분석, 기사 쓰기, 군중 앞에서 프레젠테이션하기, 연구 방법 탐구하기, 압력에 대처하는 법 등을 배웠습니다.

"연구에 대한 압박감이 엄청나요. 논문을 몇 번이고 수정해야 해서 가끔은 낙담하기도 해요." 린은 말했다. 작년 12월처럼 국제 학술지에 제출할 논문을 수정하고, 에세이를 쓰고, 유학 지원서를 작성해야 했을 때처럼, 린은 너무 스트레스를 받아 포기해야 할 것 같았다. 균형을 맞추기 위해 트레킹과 요가를 여러 번 해야 했다.

그 결과, 린은 Q1 매거진 기사와 벨기에 정부의 장학금 외에도 네덜란드와 영국의 여러 학교에 20~50%의 수업료 지원을 받으며 합격했습니다.