중국 비행 자동차, 주행 거리 세계 기록 경신

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여행 방식을 혁신하고 교통 체증을 줄이세요

상하이에 본사를 둔 스타트업 AutoFlight의 창립자이자 회장 겸 CEO인 티안 위(Tian Yu) 씨는 회사의 5인승 자율 비행 자동차 Prosperity I이 2월 23일 시험 비행에서 250.3km를 주행해 전기 수직 이착륙(eVTOL) 차량이 주행한 거리의 세계 기록을 세웠다고 밝혔습니다.

이 비행 자동차 모델은 로터를 사용하여 수직 비행 후 일반 비행기처럼 수평 비행으로 전환합니다. Prosperity I 비행 자동차에는 수직 이착륙을 위한 고정 프로펠러 8개와 후면에 추가 프로펠러 2개가 장착되어 최대 250km의 항속거리를 자랑합니다.

사우스차이나 모닝포스트 (SCMP)와의 인터뷰에서 티안 씨는 이번 성과가 eVTOL이라는 자신의 꿈을 현실로 만들어 주었다고 말했습니다. "장기적으로 eVTOL은 교통 체증을 줄이는 해결책이 되어 교통과 생활 방식에 혁명을 일으킬 것이라고 믿습니다."라고 티안 씨는 말했습니다.

eVTOL 스타트업 AutoFlight의 창립자이자 회장 겸 CEO인 Tian Yu 씨가 회사 제품 옆에 서 있습니다. 사진: SCMP

오토플라이트(AutoFlight)의 설립자는 eVTOL의 장점을 헬리콥터와 비교하며 다음과 같이 말했습니다. "헬리콥터는 매우 비싸고 시끄럽습니다. 게다가 헬리콥터의 운영 비용은 시간당 최대 2,000달러에 달하는 반면, eVTOL의 운영 비용은 약 1/10 또는 1/20에 불과합니다."

또한, 활주로가 필요 없기 때문에 eVTOL은 운영과 유지관리가 더 쉽고 환경 친화적입니다.

티안 씨는 2016년 eVTOL 기술 연구 및 개발과 항공기 제작을 목표로 오토플라이트를 설립했습니다. 오토플라이트는 2021년 9월 중국 에어쇼에서 4인승 eVTOL 모델 V1500M을 처음 선보였습니다. 위에서 언급한 프로스페리티 I 모델은 이 eVTOL의 최신 5인승 버전입니다.

티안 씨는 회사가 국내외에서 수백 건의 프로스페리티 I 모델 주문을 받았으며, 국내 물류 회사들과의 계약도 체결했다고 밝혔습니다. 티안 씨는 물류 분야 외에도, 회사의 플라잉카가 섬, 산악 지역, 미개발 도로 지역으로의 운송 활동, 특히 수색 및 구조, 응급 지원 등에 활용될 것으로 기대합니다.

예를 들어, 작년 중국에서 코로나19가 발생했을 때 AutoFlight는 소형 eVTOL 비행차를 이용해 핵산 검사 키트를 산시성의 성도인 시안으로 운송했습니다.

티안은 회사의 다음 목표는 Prosperity I을 화물 운송 서비스에 투입하기 위해 형식 승인(중국 항공 당국이 특정 항공기 모델에 대해 발급하는 감항성 및 신뢰성 인증)을 신청하는 것이라고 밝혔습니다. 이후 AutoFlight는 Prosperity I의 생산 능력을 연간 수십 대에서 약 1,000대로 늘릴 예정입니다.

도시 항공 운송 산업은 잠재력이 가득합니다

SCMP에 따르면, Prosperity I 모델의 성공적인 시험 비행은 세계 최대 전기 자동차 시장인 중국에서 eVTOL 분야 기업 간의 치열한 경쟁을 반영하는 것으로, 이들 기업이 혁신의 물결을 주도하고 있습니다.

이에 앞서 1월 30일 중국 자동차 제조업체인 저장 지리 홀딩 그룹은 자회사인 아에로푸지아가 5인승 비행 자동차 모델인 AE200의 시험 비행을 실시했다고 발표했습니다.

같은 날, 전기자동차 회사 샤오펑 모터스는 자사의 2인승 비행자동차 모델인 X2가 유인 비행 시험 허가를 받았다고 밝혔습니다.