네타냐후는 점점 더 소외되고 있다.

지난 2월 28일 이스라엘과 미국의 전투기가 이란에 동시다발적인 공습을 감행했을 때, 도널드 트럼프 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이를 "역사적인 결정"이라 칭송했습니다. 네타냐후 총리는 이스라엘 국민들에게 연설하면서 양국 동맹이 그 어느 때보다 굳건하다고 강조했습니다.

하지만 불과 3개월 만에, 한때 미국과 이스라엘의 단결을 보여주는 증거로 여겨졌던 합동 군사 작전은 워싱턴 주도의 외교적 과정으로 전환되고 있으며, 그 과정에서 네타냐후의 역할은 점점 축소되는 것처럼 보인다.

이스라엘 소식통에 따르면, 네타냐후 총리는 공개적으로 트럼프 대통령을 비판한 적은 없지만, 물밑에서는 텔아비브가 이란과 미국의 분쟁 종식 협상 결과에 영향을 미칠 가능성이 매우 낮다는 점을 인정했다고 합니다.

소식통에 따르면, 이스라엘 지도자는 현재 논의 중인 합의가 이란의 농축 우라늄 비축량, 탄도 미사일 프로그램, 그리고 역내 이란의 대리 세력 네트워크 등 이스라엘의 핵심 우려 사항들을 해결하지 못할 뿐더러, 테헤란에 대한 경제적 압박도 완화하지 못할 것을 우려하고 있다고 합니다.

"진짜 우려는 트럼프 대통령이 불리한 과도기적 합의를 받아들일 수도 있다는 점입니다."라고 한 이스라엘 관료가 CNN에 말했다. "만약 그 합의가 이란에서 우라늄을 제거하는 것을 보장한다면 문제가 없겠지만, 단순히 서면 약속에 그친다면 테헤란은 워싱턴을 쉽게 속이고 결국 우라늄을 계속 보유할 수 있을 것입니다."

미국으로부터 버림받았다는 느낌이 든다.

소식통에 따르면 네타냐후 총리는 테헤란 정권의 약화를 가속화하기 위해 이스라엘이 이란의 석유 시설을 공격해야 한다고 강력하게 주장해 왔다.

이스라엘의 한 관계자는 "이란 항구 봉쇄가 해제된다면, 특히 불리한 합의 하에 해제된다면, 이는 매우 위험하며 이란 정권을 크게 강화시킬 것"이라며, "우리는 이란이 군대와 안보 병력에 대한 급여를 지급할 여력이 없을 정도로 몰아붙이는 대신, 그들의 회복을 위해 막대한 자금을 투입하고 있다"고 밝혔다.

또 다른 소식통은 더욱 직설적으로 말했다. "트럼프가 우리를 버렸을 때 이런 기분이 드는 거군요."

또 다른 주요 쟁점은 레바논과 관련된 문제입니다. 이란은 합의안에 레바논 휴전 조항을 포함시키기를 원하는 것으로 알려져 있습니다. 한편, 미국은 이스라엘의 군사 활동을 거듭 자제시켜 왔지만, 헤즈볼라는 북부 국경 인근의 이스라엘 군인과 마을을 겨냥한 드론 공격을 강화해 왔습니다.

최근 네타냐후 총리는 이스라엘이 레바논에서 작전을 확대할 권리가 있으며 어떠한 위협에도 계속 대응할 것이라고 주장하면서 군에 레바논 작전 확대를 지시했습니다.

레바논 문제는 이스라엘과 워싱턴 간의 이란 핵협정에서 걸림돌 중 하나이다. 사진: 로이터.

그러나 미국의 제재는 이스라엘 지도자에게 야당뿐만 아니라 집권 연합 내 동맹국들로부터도 점점 더 큰 압력을 가하고 있습니다. 이탈리아 국가안보부 장관 벤 그비르와 재무부 장관 베잘렐 스모트리치 등 극우 성향의 정치인들은 모두 더욱 강력한 군사적 대응을 촉구했습니다.

벤 그비르는 심지어 네타냐후 총리에게 트럼프 대통령과 직접 대면하여 "이스라엘이 이를 용납할 수 없다는 점을 분명히 하라"고 촉구했다.

미국 협상팀을 비난하고 있다.

협상 과정에 대한 불만에도 불구하고, 네타냐후 총리의 이번 반응은 비교적 자제된 모습이었다. 이는 버락 오바마 전 대통령 재임 시절 체결된 2015년 이란 핵협정에 대해 그가 벌였던 맹렬한 반대 운동과는 극명한 대조를 이룬다.

당시 네타냐후는 미국 의회에서 논란이 된 연설을 통해 해당 합의를 "역사적인 실수"라고 불렀습니다. 그러나 트럼프 정권 하에서는 그러한 선택을 반복하는 것은 거의 불가능합니다.

수년간 이스라엘 총리는 트럼프와의 관계에 상당한 정치적 자산을 투자해 왔습니다. 특히 선거가 다가오는 시점에서 미국 지도자와 공개적으로 대립하는 것은 정치적으로 큰 대가를 치러야 할 수도 있습니다.

소식통에 따르면, 네타냐후 총리는 오히려 재러드 쿠슈너와 스티브 위트코프를 포함한 미국 협상단이 트럼프 대통령을 설득하여 분쟁 종식을 위한 해결책을 모색하도록 했다고 비난하고 있다. 이스라엘 총리와 가까운 언론 매체들 또한 네타냐후 총리를 직접적으로 비난하는 것을 피하면서도, 이 협상단을 일관되게 비판해왔다.

베냐민 네타냐후 총리와 매우 가까운 사이로 알려진 평론가 야코브 바르두고는 채널 14 에서 "쿠르드족, 위트코프, 그리고 밴스는 중요한 문제들보다 경제적 이익을 택했다"며 "그들이 어떤 합의에 도달하든, 결국 이곳에서 살아가야 하는 건 우리다"라고 말했다.

스티브 위트코프 미국 특사와 재러드 쿠슈너 미국 특사는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 및 기타 이스라엘 관리들과 함께 가자지구 휴전 협정에 관한 이스라엘 내각 회의에 참석했습니다.

사진: 이스라엘 정부 보도자료실.

하지만 미국과 이스라엘 간의 공방에 정통한 소식통은 양측 간의 의견 차이가 텔아비브의 오판에서 비롯된 것이라고 지적했습니다.

"이스라엘은 이란 정권 교체에 너무 집중한 나머지, 이 전쟁이 워싱턴의 정치적 계산에도 변화를 가져올 수 있다는 사실을 깨닫지 못하고 있다"고 소식통은 전했다.

이 소식통에 따르면, 트럼프는 이스라엘이 미국을 중동의 대규모 전쟁으로 끌어들이고 있다는 주장이 정치적으로 불리하다고 판단하여 통제권을 재확인하기로 결정했다고 합니다.

"트럼프는 '비비가 미국을 코를 잡고 이끄는' 이미지가 자신에게 불리하게 작용한다는 것을 깨달았기 때문에 백악관이 최종 결정권자임을 증명해야 합니다."라고 소식통은 네타냐후의 인기 있는 별명을 사용하며 말했다.

트럼프 대통령은 지난주 "비비는 좋은 사람이다. 그는 내가 부탁하는 대로 할 것이다"라고 말하며 이를 암시하는 듯한 발언을 했다.

트럼프 대통령이 네타냐후 총리가 계속하려던 전쟁을 갑자기 종식시킨 것은 이번이 처음이 아닙니다. 가자지구, 이란, 레바논에서도 이스라엘 최장수 총리의 전쟁 연장 의지에도 불구하고 워싱턴이 전쟁 중단을 시사했습니다.

"네타멘토는 언제 멈춰야 할지 모른다."

"네타멘토는 언제 멈춰야 할지, 언제 비용을 줄여야 할지 전혀 몰랐다"고 한 전직 측근은 말했다. 이스라엘 총리와 가까이서 일했던 사람들은 이것이 그의 리더십 스타일의 일관된 특징이라고 말한다.

일각에서는 네타냐후 총리가 전장에서의 군사적 성공을 장기적인 전략적 이점으로 전환하는 데 실패했다고 주장합니다. 전쟁의 결과는 네타냐후 총리의 선거 공약에도 악영향을 미칠 수 있습니다.

이란에 대한 공세는 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 그의 정치적 유산을 재정립하려는 노력의 초석이자 새로운 중동에 대한 그의 비전의 기반으로 여겨졌습니다.

최근 여론조사에 따르면 이스라엘인의 45%는 이란 관련 상황이 10월 7일 이전보다 악화되었다고 생각하는 반면, 개선되었다고 생각하는 사람은 31%에 불과했습니다. 또한, 응답자의 거의 절반은 이스라엘이 이란과의 대결에서 승리할 가능성이 거의 없거나 이미 패배했다고 생각하는 반면, 승리 가능성에 대해 낙관적인 사람은 41%에 그쳤습니다.