외국인은 4월 30일 휴일을 매우 좋아합니다.

데릭은 1995년 4월 30일 호치민시에서 열린 기념식을 기쁘게 지켜보았다.

이제 데릭은 베트남에서 완전히 '현지인'이 되었고, 그의 두 번째 고향인 베트남 사람들과 함께 큰 축제에 참여할 준비를 다시 하고 있습니다.

나라 통일 50주년 기념일이 며칠 앞으로 다가온 가운데, 캐나다 시민인 데릭 윌리엄 페이지와 그의 아내 응우옌 티 민 반(호치민시 5군 거주)은 붉은 국기와 노란 별이 그려진 티셔츠를 이미 구입했습니다. 티셔츠에는 "독립과 자유보다 더 소중한 것은 없다"라는 문구가 새겨져 있습니다. 민 반 여사는 4월 말에 부부가 함께 나가서 마음껏 기념할 계획이라고 기쁜 마음으로 전했습니다.

4월 30일에 사람이 엄청 많을 거라고 들었는데, 저희 부부가 자리가 없을까 봐 걱정이에요. 하지만 설령 경기를 못 보더라도 밖에 나가서 응원하고 즐거운 시간을 보내는 건 좋을 것 같아요. 저희 부부는 꼭 갈 거예요.

나는 베트남 사람들의 친절한 미소를 사랑한다.

데릭은 베트남어를 못하지만, 외국인 친구들이 호치민 시를 방문할 때마다 "현지 전문가"가 되어 있습니다. 그는 친구들에게가이드 투어를 하지 말고 직접 데리고 나가 식사를 대접하고 도시의 좁은 골목길을 탐험하게 합니다. 그는 베트남 사람들과 교류하고, 이야기를 나누고, 함께 살아보면 누구나 자신처럼 베트남의 매력에 푹 빠질 거라고 확신합니다.

제 친구 존 리곤(미국 시민)이 호치민시에 도착했을 때, 데릭이 그를 5군에 있는 작은 골목길의 노점 국수집으로 끌고 갔습니다. 그날 오후, 친구들 모두는 하톤꾸옌 철 시장(5군)을 구경하러 갔습니다.

존은 놀란 눈으로 80년 된 톱에 대해 물었다. 그는 서툰 베트남어로 시장의 금속 상인들에게 인사를 건넸다. 기름때로 얼굴이 붉어지고 땀방울이 번들거리는 상인들은 따뜻하고 친근한 미소를 지었다.

데릭과 존은 사진 찍는 데 푹 빠져 있었다. 그들은 땀에 젖은 얼굴, 수십 킬로그램에 달하는 볼트 자루를 짊어진 채 허리를 굽힌 사람들, 그리고 친근하게 미소 짓는 눈빛을 사진에 담았다.

존은 데릭에게서 베트남에 대한 많은 이야기를 들었다. 하노이 에서 잠시 베트남어를 공부한 후 다낭에 정착하고 싶어 했다. 존은 친구에게 "심리적으로 조종당하는" 기분이 들어 웃었지만, 베트남을 사랑하는 사람에게는 그보다 더 효과적인 조종은 없을 거라고 생각했다.

캐나다 출신인 데릭 윌리엄 페이지는 지난 30년 동안 베트남을 제2의 고향으로 삼아 살아왔습니다. 그해 1995년 4월 30일, 베트남의 평화 와 통일 20주년 기념일에 갓 대학을 졸업한 데릭은 웅장한 열병식에서 군인들과 함께 사진을 찍으며 기쁨을 나눴습니다.

데릭은 이제 베트남 여성과 결혼하여 아내의 나라에서 살고 있습니다. 그의 눈에는 더 이상 어리둥절한 호기심 대신 호치민 시장의 금속 상인들처럼 온화한 미소가 가득합니다. 데릭은 시간이 날 때마다 카메라를 들고 호치민의 골목길을 돌아다닌다고 합니다. 그가 가는 곳마다 사람들은 미소를 짓고, 그들의 눈과 미소는 언제나 밝고 친절합니다.

데릭은 캐나다에서 대학을 졸업했을 때, 한 회사에서 중국이나 베트남 중 한 곳에서 일할 수 있는 기회를 제안받았다. 그는 고민 끝에 베트남을 선택했다. 베트남 사람들의 강인한 정신력, 잔혹한 전쟁을 극복하고 평화와 독립을 쟁취한 작은 나라에 대한 이야기를 들었기 때문이다. 그는 막연하게 그곳에서의 삶이 매우 힘들 것이라고 생각했다.

그래서 젊은 데릭은 짐을 싸서 바다를 건너 호치민으로 갔습니다. 그는 통신 회사에 취직했습니다. 당시 인도네시아에서 휴대전화 산업은 매우 새로운 분야였습니다.

데릭은 베트남에서의 초기 시절, 완벽한 대형을 이루고 가슴을 펴고 엄숙한 얼굴로 힘차고 결연한 발걸음으로 행진하는 병사들을 목격했던 기억을 떠올렸다. 수천 명의 병사들이 하나처럼 움직였다. 그는 이전에도 수많은 열병식과 행진을 보았지만, 이처럼 웅장한 광경은 처음이었다. 모두가 기쁨과 자부심, 그리고 조국에 대한 사랑으로 가득 차 있었다.

데릭은 그녀에게 반했고, 그 후 베트남 여자 트란 티 민 반에게 반했습니다. 두 사람은 결혼했고, 마치 사랑에 빠진 새처럼 떨어질 수 없는 사이였습니다.

민 반이 모든 것을 처리했기 때문에 데릭은 베트남어를 거의 사용하지 않았다. 그들은 스튜디오를 열었고, 남편은 사진을, 아내는 메이크업을 담당했다. 여가 시간에는 거리로 나가 사진을 찍고 친절한 서민들과 이야기를 나누곤 했다.

데릭은 베트남을 친절하고 꼭 방문해야 할 여행지로 외국인 친구들에게 자주 추천합니다. - 사진: AN VI

베트남 국민의 연민과 연대

데릭은 언제나 온화한 미소를 짓고 있었다. 그는 항상 카메라를 들고 다니며 그들의 따뜻한 눈빛을 포착했다. 너무 자주 사진을 찍다 보니 자신도 모르게 그들의 눈빛에 "감염"된 듯했다. 그는 그들의 일이 매우 힘들다고 했지만, 누구도 얼굴을 찡그리거나 불평하는 모습을 본 적이 없다고 했다. 그들은 언제나 밝고 미래에 대한 희망으로 가득 차 보였다.

데릭은 친구들에게 베트남을 매우 흥미로운 여행지로 소개했습니다. 캐나다에 사는 그의 가족은 이미 베트남을 방문했고, 그의 친구들도 그 뒤를 따라 이 아름답고 매력적인 나라로 여행을 떠났습니다. 많은 친구들이 베트남에 머물기로 결심했습니다.

"만약 40년 전의 베트남 뉴스만 읽었다면, 그건 완전히 잘못된 정보입니다. 베트남이 얼마나 변했는지 직접 보려면 지금 와봐야 합니다. 제 친구들 중에 베트남을 방문했던 친구들이 몇 명 있는데, 모두 베트남을 너무 좋아해서 정착하기로 결정했어요!" 데릭이 자랑스럽게 말했다.

데릭을 특히 매료시킨 것은 베트남 사람들의 낙관주의와 정신뿐만 아니라 어려움 속에서도 보여주는 그들의 친절함과 상호 지원 정신이었습니다. 코로나19 팬데믹으로 도시가 마비되었을 때, 데릭과 민 반은 자원봉사팀에 합류하여 음식을 만들고 지역 사회를 도왔습니다.

데릭은 아내가 힘들어하는 모습을 보고 아파트 위층에 있던 짐들을 아래층 거리로 옮기는 것을 도왔다고 회상했다. 그리고 거리가 한산해지자 아내와 함께 음식을 만들어 봉쇄된 사람들에게 식료품을 배달했다고 한다.

민반 씨는 자신과 남편이 코로나19 팬데믹의 어려운 시기를 극복했을 뿐만 아니라 다른 많은 사람들을 도울 수 있었다는 사실이 믿기지 않았다고 털어놓았다. 그녀는 당시 스튜디오 사업이 점차 고객을 잃어갔다고 말하며, 그러다 갑자기 도시 전체에 구급차 사이렌 소리만 들렸다고 덧붙였다.

민 반 씨는 Go Volunteer 그룹에 자원봉사자로 등록했습니다. 이 자원봉사 그룹은 주로 젊은이들로 구성되어 있으며, 가난한 사람들에게 식사를 만들고 나눠주는 활동을 합니다. 남편 데릭은 아내가 물품을 옮기는 것을 도왔고, 그 후 캐나다에 있는 친구들에게 연락하여 아내의 그룹을 지원하기 위한 모금 활동을 시작했습니다.

거리가 점점 한산해지자 그는 직접 자원봉사자들과 함께 음식을 조리하고 사람들에게 나눠주는 일에 참여했습니다. 그는 주변 사람들이 모두 서로 돕기 위해 애쓰고 있다고 말했습니다. 건강한 사람들은 약한 사람들을 도왔고, 부유한 사람들은 어려운 사람들을 도왔습니다.

그와 그의 아내가 이끄는 자원봉사단은 매일 수백 끼의 식사를 만들어 가난한 사람들에게 제공합니다. 또한, 시 정부와 다른 지역 주민들로부터 식량을 지원받아 부담을 덜고 있습니다. 이러한 어려움 속에서도 그는 자신의 두 번째 고향을 더욱 사랑하게 되었습니다.

데릭은 쾌활하고 유쾌하게 자선 선물을 나눠주는 카트를 밀고 있다 - 사진: 반 트란

"베트남 사람들은 미래에 대해 굉장히 긍정적이에요. 올해 삶에 대해 물어보면 항상 '내년에는 더 나아질 거야, 미래는 더 좋아질 거야'라고 말하죠. 베트남 사람들은 긍정적으로 생각해요. 제가 베트남을 사랑하는 이유 중 하나예요. 전 세계 여러 나라를 여행해 봤지만, 베트남처럼 긍정적인 곳은 거의 본 적이 없어요." 데릭은 환한 미소를 지으며 자신의 두 번째 고향인 베트남에 대한 생각을 털어놓았다.

출처: https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm