"난공불락의 요새"

"주도권을 잡으려면 디엔비엔 푸를 점령해야 한다." 이러한 야망을 품고 프랑스 식민주의자들은 디엔비엔푸를 "인도차이나에서 가장 강력한 요새"로 건설하기로 결정했다. 난공불락의 요새를 건설하여 우리 군대와 인민의 투지를 꺾으려 했던 것이다.

난공불락의 요새 A1 언덕 요새(모형은 디엔비엔푸 역사승리박물관에 전시되어 있습니다).

디엔비엔푸는 베트남 북서부 산악 지대에 위치한 광활한 계곡입니다. 많은 프랑스 군사 전략가들에 따르면, 디엔비엔푸는 "인도차이나 전장뿐 아니라 동남아시아 전체에서도 전략적으로 중요한 요충지이며, 라오스, 태국, 미얀마, 중국의 국경을 연결하는 교통축"이었습니다. 이곳은 "라오스 북부를 보호하는 열쇠"이자 베트남, 라오스, 미얀마, 중국 네 방향으로 회전할 수 있는 "축"이었습니다. 또한 디엔비엔푸는 베트남 북서부에서 가장 크고 인구 밀도가 높으며 부유한 평야였습니다. "이 지역에서 생산되는 쌀은 2만에서 2만 5천 명을 수개월 동안 먹여 살릴 수 있었습니다." 프랑스군은 디엔비엔푸를 거점으로 "라오스를 보호하고, 1952년에서 1953년 사이에 베트남 북서부에서 잃었던 영토를 탈환하며, 적의 주력 부대가 도착할 경우 이를 섬멸할 수 있는 유리한 조건을 조성할 수 있었습니다."

디엔비엔푸의 전략적 중요성을 인식한 나바르 장군은 1953년 11월 20일, 디엔비엔푸 점령을 위한 공수 작전인 '카스토르 작전'을 개시하기로 결정했습니다. 나바르 장군은 1953년 5월부터 인도차이나 주둔 프랑스 원정군 총사령관을 맡고 있었습니다. 프랑스군은 6개 기동대대와 대량의 탄약, 식량, 전쟁 장비를 디엔비엔푸에 투하한 후, 즉시 요새를 건설하고 라이 쩌 우와 루앙프라방(라오스)을 연결하는 육로를 개통하기 위한 공세를 시작했습니다.

1953년 11월 25일, 프랑스 최고사령부는 정보국으로부터 제308, 312, 315사단이 베트남 북서부로 진격하고 있다는 보고를 받았다. 나바르 장군은 주력 부대의 진격을 저지하기 위해 신속한 기습 공격을 감행하는 대신, 주력 부대가 나산과 같은 요새화된 진지를 파괴할 능력이 아직 부족하며, 디엔비엔푸를 점령하고 강력한 요새를 구축하는 것이 전적으로 옳은 전략이라고 주장했다. 만약 적 주력 부대가 감히 디엔비엔푸로 진격해 온다면, 프랑스 원정군은 전략을 수정하여 디엔비엔푸를 견고한 요새로 만들어야 했다. 이 요새는 적의 주력 부대를 격파할 수 있는 "함정 또는 분쇄기" 역할을 하는 동시에 라오스를 보호하여 적 주력 부대가 이 "유용한 삼각주"로 대규모 공세를 펼치는 것을 막아야 했다.

나바르 장군은 디엔비엔푸 지역을 시찰하고 1953-1954년 겨울-봄 전역 동안 적의 주요 공격 경로에 대한 첩보 보고서를 철저히 검토한 후, 디엔비엔푸에서 우리와 전투를 벌이겠다는 도전을 받아들이기로 결정했습니다. 1953년 12월 3일, 북부 전선 사령관 코니에게 보낸 지시에서 나바르 장군은 북베트남 주둔 프랑스 원정군 사령부에 디엔비엔푸를 어떤 희생을 치르더라도 사수하고 방어선을 강화하여 나산보다 더 강력한 "난공불락의 요새"로 만들 것을 지시했습니다. 구체적으로는 기동 전투 대대 3개를 추가로 공수하여 디엔비엔푸 방어 병력을 보병 6개 대대에서 9개 대대로, 포병 3개 대대로 증강해야 했습니다. 라이쩌우에 주둔 중인 부대는 상황이 허락한다면 유지하거나, 디엔비엔푸 증원을 위해 철수시킬 수 있었습니다. 1953년 12월 5일, 디엔비엔푸에 착륙했던 공수부대는 북서작전단(GONO, Groupement Opérationnel du Nord Ouest)으로 개편되었다. 며칠 후, 나바 사령관의 지시에 따라 디엔비엔푸에 3개 대대가 추가 배치되었다.

우리 군이 디엔비엔푸 공격을 개시하기 전, 이 요새화된 복합 시설에는 보병 17개 대대, 포병 3개 대대, 공병 1개 대대, 전차 중대 1개, 약 200대의 차량을 보유한 수송 중대 1개, 그리고 14대의 항공기로 구성된 상설 항공대가 증원되어 있었다. 총 병력은 16,200명에 달했다. 이처럼 막강한 병력을 앞세운 적군은 최대 49개의 요새로 이루어진 촘촘한 방어 체계를 구축했으며, 각 요새는 다층적인 화력 체계를 갖춘 8개의 클러스터로 조직되었다. 여기에는 가브리엘(독립 언덕), 베아트리스(힘람), 안네 마리(반 케오, 캉 나 등 비행장 북서쪽 요새 클러스터), 휘겟(남롬 강 우안, 므엉탄 비행장 서쪽 요새 클러스터), 클로딘(남롬 강 우안, 므엉탄 비행장 남쪽 요새 클러스터) 등이 포함되었다. 엘리안(남롬강 좌안 동부 요새, 드 카스트리의 지휘소 지역); 도미노니치(남롬강 좌안 동부 비행장 요새); 이자벨(홍쿰).

이 여덟 개의 요새화된 지역은 크게 세 부분으로 나뉘었습니다. 첫 번째 부분은 디엔비엔푸의 중심 도시인 무옹탄의 정중앙에 위치한 다섯 개의 요새로 구성된 중앙 전투 지역이었습니다. 이곳은 요새화된 지역의 "심장"이자 "배"와 같은 역할을 하는 무옹탄 비행장을 보호하는 가장 중요한 지역이었습니다. 드 카스트리 장군은 전체 병력의 3분의 2를 이곳에 집중시켰는데, 보병 대대만 해도 8개에 달했습니다. 두 번째 부분은 중앙 전투 지역에서 북쪽과 북동쪽으로 약 2~3km 떨어진 곳에 위치한 두 개의 요새화된 지역으로, 가장 위험한 방향에서 중앙 전투 지역을 방어하고 무옹탄 비행장 상공의 안전 공역을 확장하는 임무를 맡았습니다. 세 번째 부분은 남쪽으로 7km 떨어진 곳에 위치한 이자벨 요새 지역으로, 예비 비행장을 포함하고 있으며 중앙 전투 지역의 방어 작전을 지원하는 포병 기지로 운영되었습니다. 게다가 적군은 기동 전투 임무를 수행하기 위해 3개 보병대대와 1개 전차중대로 구성된 강력한 예비군을 편성하여 중앙 전장과 남부 요새(이다벤)에 분산 배치했습니다.

GONO의 지휘 벙커는 120mm 박격포탄도 견딜 수 있도록 매우 견고하게 건설되었습니다. 각 요새에는 지휘 벙커, 탄약고, 숙소를 연결하는 구불구불한 참호와 교통 참호가 있었습니다. 교통 참호 측면에는 포격을 막기 위한 대공 방호벽이 설치되어 있었습니다. 포대는 두께 3미터로 건설되었고 철판으로 덮여 있었습니다. 각 요새는 50~75미터 두께의 여러 겹의 철조망으로 둘러싸여 있었습니다. 주요 방향에서는 철조망의 폭이 100~200미터에 달했습니다. 철조망 안팎에는 촘촘한 지뢰밭이 매설되어 있었습니다. 게다가 적군은 요새화된 복합 시설의 화력을 증강하기 위해 현지 공군이나 저지대 공군을 동원하여 디엔비엔푸를 직접 지원하거나, 보급로, 창고 시설, 아군 후방을 폭격하는 간접 지원을 할 수도 있었습니다. 게다가 디엔비엔푸 요새 단지에는 무옹탄과 홍쿰 두 곳에 약 50문의 대형 대포가 배치되어 있었습니다. 이 포병 진지들은 디엔비엔푸 요새 단지 내 다른 모든 요새에 화력 지원을 제공할 수 있었습니다. 특히 적군은 화염방사기, 야간 사격용 적외선 기관총, 연막탄과 같은 신형 무기로 병사들을 무장시켰습니다.

막강한 병력, 현대식 무기, 견고한 요새를 갖춘 디엔비엔푸는 "인도차이나에서 가장 강력한 요새"가 되었습니다. 그러나 장 푸제는 그의 저서 "나바르 장군과 디엔비엔푸 전투"에서 다음과 같이 지적했습니다. "물론 어떤 방어 진지도 절대적인 가치를 가질 수는 없습니다. 적이 무슨 수를 써서라도 점령하려 한다면 어떤 방어 진지도 버틸 수 없습니다. 프랑스의 마지노선과 독일의 지크프리트선은 제2차 세계 대전에서 모두 무너졌고, NATO의 유럽 방벽과 중국의 만리장성 또한 전쟁이 발발하면 무너질 수 있습니다."

실제로 디엔비엔푸의 "거대한 함정"은 팽창주의적이고 권위주의적인 이념의 "무덤"이자 "식민주의가 무너져 내린 곳"임이 입증되었습니다!

글과 사진: 코이 응우옌

(본 기사는 정보통신출판사에서 출간한 "디엔비엔푸: 시대의 이정표"라는 책의 내용을 활용했습니다.)

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