남아프리카에서 200만 년 된 '인간에 가까운' 유해 발견

(NLDO) - 과학자들은 방금 남아프리카에서 이상한 파란트로푸스의 유해를 발견했는데, 이 유해는 인도네시아의 "호빗"보다 몸이 짧았습니다.

과학자들은 남아프리카의 "인류의 요람" 지역에 있는 스와르트크란스 석회암 동굴의 170만~230만 년 된 퇴적암 안에서 어린 파란트로푸스 로부스투스의 독특한 유해를 발견했습니다.

이 종은 그리스어로 "거의 인간"을 뜻하는 파란트로푸스에 속하는데, 우리 종도 이 파란트로푸스에 속하며 현재는 멸종된 호미닌 부족의 한 속입니다.

파란트로푸스는 우리처럼 걷지만 원숭이와 비슷한 외모를 가진 "인간에 가까운" 생물로 묘사됩니다. - 일러스트 AI: Thu Anh

Live Science 에 따르면 가장 놀라운 점은 엉덩이 뼈와 왼쪽 다리를 포함한 유해가 이 고대 호미니드의 키가 불과 1.03m라는 것을 보여준다는 것입니다.

이로 인해 이 종은 우리가 아는 가장 작은 친척 중 하나가 되었습니다.

이 키는 에티오피아에서 발견되는 오스트랄로피테쿠스 원숭이인 루시나 인도네시아에서 멸종된 인간 종인 "호빗"보다도 작습니다.

파란트로푸스 로부스투스는 이전에도 알려졌지만, 다리뼈에 대한 자료는 부족했습니다.

따라서 남아프리카에서 발견된 표본(잠정적으로 SWT1/HR-2라고 명명된 암컷 개체)은 위스콘신 대학교 매디슨 캠퍼스(미국)의 고인류학자 트래비스 피커링이 이끄는 연구팀이 이 종의 모습을 더욱 완벽하게 재구성하는 데 도움이 되었습니다.

재구성 결과, 이들은 현대의 가장 작은 민족, 즉 남성의 평균 키가 1.5m 미만인 민족보다 키가 작고 땅딸막한 것으로 나타났습니다.

또한, 이들은 이전의 유인원들처럼 나무 위에서 움직이는 대신 주로 걸어서 이동했는데, 이는 강한 엉덩이와 다리를 통해 드러납니다.

안타깝게도 SWT1/HR-2는 끔찍한 죽음을 맞이했습니다. 뼈에 남은 흔적으로 미루어 보아, 이 고대 유인원은 표범에게 잡아먹혔을 가능성이 있습니다.

이 가설을 뒷받침하는 또 다른 증거는 해당 지역 주변에서 발견된 수많은 표범 이빨입니다.

다리뼈는 이 종의 삶에 대한 중요한 새로운 증거를 제공하지만, 과학자들은 그들이 대륙에 살았음에도 불구하고 왜 그렇게 작았는지 아직 설명하지 못하고 있습니다.

일반적으로 새로운 섬의 고립된 환경에서 사는 종은 몸을 줄이는 방법을 진화시켰습니다. 인도네시아의 호빗이 그 예입니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm