2월 14일, 유럽 우주국(ESA)은 역사상 처음으로 장애가 있는 우주인이 국제 우주 정거장(ISS)에서 장기 임무에 참여할 수 있는 허가를 받았다고 발표했습니다.
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| 전 패럴림픽 선수 존 맥폴이 국제 우주 정거장(ISS)에서 임무를 수행할 수 있게 되었습니다. (출처: Mathrubhumi English) |
이 우주비행사는 존 맥폴입니다. 43세의 영국 외과의이자 전 패럴림픽 선수입니다. 맥폴은 19살 때 오토바이 사고로 다리를 잃었습니다. 하지만 그 어려움은 그의 우주 비행이라는 꿈을 이루는 데 방해가 되지 않았습니다.
2022년 ESA가 맥폴을 우주비행사단의 예비 구성원으로 선언한 후, 그는 우주 임무에 적합한지 확인하기 위해 여러 단계의 평가를 거쳤습니다.
마침내 2월 14일, ESA는 맥폴이 ISS에서 장기 임무를 수행할 수 있는 의료 승인을 받았다고 공식 발표했습니다.
맥폴은 이 과정에서 주로 건강 요건을 충족하고 검사를 마쳤다고 밝혔습니다. 온라인 기자회견에서 그는 "이것은 저에게 매우 중요합니다. 마치 문화적 변화와 같습니다."라고 말했습니다.
현재 맥폴의 첫 임무에 대한 구체적인 날짜는 정해지지 않았습니다. ESA에 따르면, 그는 "임무를 기다리는 평범한 우주인"일 뿐입니다.
ESA의 발표는 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 프로그램이 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 새로운 미국 행정부로부터 도전에 직면한 가운데 나왔습니다.
그러나 ESA 우주 탐사 책임자인 다니엘 노인슈반더는 유럽이 동등한 가치를 계속 유지할 것이라고 강조했으며, 워싱턴과 ISS의 다른 파트너들이 맥폴의 계획을 의학적으로 승인했다고 밝혔습니다.
타당성 연구의 다음 단계는 무중력 환경에서 발생할 수 있는 문제를 극복하는 데 도움이 되는 구성 요소를 포함한 장비 개발에 중점을 둘 것입니다.
맥폴은 이러한 기술이 그가 우주 생활에 적응하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 사회의 다른 보철 사용자들에게도 장기적인 혜택을 가져다 줄 것이라고 믿습니다.
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