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| 중국은 2023년에 일본을 제치고 세계 최대 자동차 수출국이 되었습니다. |
구체적으로, 2023년에 중국은 490만~520만 대의 차량을 수출했는데(통계에 따라 다름), 이는 경쟁사인 일본이 수출한 440만 대보다 상당히 높은 수치입니다.
일본은 2017년부터 세계 자동차 제조 부문에서 꾸준히 1위를 지켜왔습니다. 그러나 2023년에는 특히 전기차를 중심으로 경쟁력 있는 자동차 수출을 바탕으로 중국에 밀려났습니다.
일본을 "극복"하다
일본자동차공업협회(JAMA)가 발표한 자료에 따르면, 2023년 일본 자동차 제조업체의 자동차 수출 대수는 전년 대비 16% 증가한 442만 대를 기록하며 크게 증가했습니다. 여기에는 승용차, 트럭, 버스가 포함됩니다. 하지만 중국의 수출 대수와 비교하면 여전히 적습니다.
중국자동차제조업협회(CAAM)에 따르면 중국의 자동차 수출은 2023년에 실제로 491만 대(57.9% 증가)에 달했고, 1월 초 중국 세관에서 발표한 데이터에 따르면 522만 대에 달할 것으로 예상됩니다.
일본이 세계 최대 자동차 수출국으로서의 지위를 중국으로 뺏길 것이라는 전망은 오래전부터 제기되어 왔다고 전문가들은 지적합니다. 하지만 이 문제는 이성적으로 접근해야 합니다. 실제로 일본 기업들이 해외에서 생산하는 자동차 대수는 국내 생산량의 두 배(2022년까지 1,700만 대)에 달합니다. 반면 중국 제조업체들은 여전히 해외 공장이 매우 적고, 국내 판매보다는 주로 수출을 통해 해외에서 소비됩니다.
따라서 판매량 측면에서 볼 때 2023년은 일본이 4년 연속으로 세계 최대 자동차 제조업체의 자리를 지킨 해이며, 1월 30일에 발표된 공식 수치에 따르면 총 자동차 판매량이 1,120만 대에 달해 새로운 기록을 세웠습니다.
그러나 중국 자동차 제조업체의 급속한 확장은 전기 자동차 분야에서 국내 제조업체가 뒤처지고 있는 일본과 서구 국가 모두에게 우려사항으로 남아 있습니다.
모든 자동차 회사에 대한 강력한 경쟁자
아시아 최대 강국인 중국에서 전기차는 주요 산업으로 자리 잡았습니다. 중국 전기차 제조업체들은 전기차 선구자인 테슬라를 포함한 모든 자동차 제조업체의 가장 중요한 경쟁자로 떠올랐습니다.
그러나 일부 비평가들은 중국의 전기 자동차 제조업체들이 10년 이상 정부 의 지속적인 보조금 덕분에 이익을 얻었다고 주장합니다.
유럽 기업과 중국 전기차 제조업체의 경쟁력에 대한 우려가 제기되는 가운데, 유럽 위원회(EC)는 2023년 9월 중국 전기차 보조금에 대한 조사를 발표하고, 조사 결과 보조금이 발견될 경우 높은 관세를 부과하겠다고 위협했습니다.
2023년 가을, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합(EU) 위원장은 주저 없이 이렇게 선언했습니다. "오늘날 세계 시장은 저렴한 중국산 전기차로 넘쳐납니다. 중국산 전기차의 가격은 막대한 국가 보조금 덕분에 인위적으로 낮게 유지되고 있습니다."
중개사 CLSA의 분석가인 크리스토퍼 리히터는 중국의 자동차 수출이 급격히 증가하면서 "무역 갈등이 야기되었다"고 지적한 적이 있는데, 이는 1980년대 서방 국가와 일본 간의 갈등을 언급한 것입니다.
이 전문가에 따르면, 중국 자동차 산업의 현재 상황은 중기적으로 지속 불가능한 발전세를 보이고 있습니다. 따라서 중국 제조업체들은 1980년대 일본 자동차 회사들이 그랬던 것처럼 생산 능력을 확대하고 해외 시장으로 수출해야 합니다.
예를 들어, 중국 최대의 전기 자동차 제조업체인 BYD의 경우를 보면, 이 회사는 이미 미국 테슬라를 제치고 세계 1위의 전기 자동차 제조업체가 되었습니다.
2023년 12월 말, BYD는 유럽 시장을 공략하기 위해 헝가리에 공장을 건설할 계획을 발표했습니다. 또한, BYD는 브라질에 또 다른 공장을 건설 중이며, 첫 제품은 2024년 말 출시될 예정입니다. BYD는 곧 유럽에 두 번째 공장을 설립할 가능성도 있다고 밝혔습니다.
프랑스를 포함한 여러 국가가 중국 투자를 유치하려고 노력하고 있지만, 스페인이 타깃인 것으로 보인다.
러시아와의 좋은 관계 덕분에
중국의 자동차 수출이 일본이나 서방 국가들에 비해 뚜렷한 이점을 누리고 있다는 점도 주목할 만합니다. 바로 러시아와의 좋은 관계입니다. 2023년에 중국산 자동차를 가장 많이 수입할 두 시장은 러시아와 멕시코입니다.
러시아-우크라이나 분쟁이 발발하고 서방 국가들이 러시아에 엄격한 제재를 가한 이후 중국의 러시아 자동차 수출이 폭발적으로 증가하여 서방과 일본 자동차 제조업체는 이 중요한 시장을 포기해야 했습니다.
게다가 중국의 자동차 수출이 모두 국내 브랜드인 것은 아닙니다. 예를 들어, 미국 전기차 브랜드 테슬라는 상하이에 "기가팩토리"를 운영하고 있으며, 이곳에서 생산된 제품은 중국 시장 판매뿐만 아니라 수출도 하고 있습니다. 그러나 수출 수치를 고려하면 이러한 자동차는 여전히 중국산으로 간주됩니다.
간단히 말해, 중국은 세계 자동차 시장, 특히 전기차 시장의 "지배자"로 부상하고 있습니다. 중국에서 생산되는 자동차는 가격이 저렴하고 모델도 다양해져 고객의 관심을 쉽게 끌 수 있을 것입니다.
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