한때 구아노 덕분에 세계에서 가장 부유했던 나라

한때 천연 자원인 '하얀 황금'의 혜택을 누렸던 이 나라는 이제 인류의 쓰레기 매립지로 전락해 버렸다.

어떤 나라는 석유로 부를 축적하고, 어떤 나라는 기술이나관광 으로 부를 축적합니다. 하지만 태평양 한가운데 있는 작은 섬나라는 예상치 못한 방식으로 역사를 만들었습니다. 바로 새똥 덕분에 세계에서 가장 부유한 국가 중 하나가 된 것입니다. 그런데 바로 그 섬이 이제 인류가 버린 쓰레기 매립지로 변해버렸습니다.

이 "하얀 황금"은 섬을 낙원으로 탈바꿈시킵니다.

면적이 고작 21제곱킬로미터에 불과한 섬나라 나우루는 1980년대에 막대한 부로 전 세계의 이목을 사로잡았습니다. 하지만 그 부의 원천은 반짝이는 금이나 다이아몬드 광산이 아니라, 섬 전체를 뒤덮고 있는 두꺼운 인광석층(수천 년 동안 갈매기 배설물이 축적된 것)이었습니다.

1968년 독립 후, 나우루는 이 "보물"을 완전히 장악하고 활용하기 시작했습니다. 눈 깜짝할 사이에 나우루는 아랍에미리트(UAE)에 이어 세계에서 두 번째로 높은 1인당 GDP를 자랑하는 국가가 되었습니다. 나우루 사람들은 세금이 없고, 의료 서비스와 교육이 무료이며, 각 가정마다 평균 네 대의 고급 승용차를 소유하는 "비현실적인 낙원"에서 살고 있습니다. 돈이 너무 풍족해서 저축이라는 개념조차 잊어버린 채, 매일매일이 끝없는 잔치와 같습니다.

'낙원'에서 거대한 쓰레기 매립장으로.

하지만 그러한 사치의 대가는 참혹한 파괴였습니다. 집중적인 노천 채굴로 섬의 80%가 달 표면처럼 황량하고 험준한 풍경으로 변모했습니다. '하얀 황금'이라 불리는 금 매장량이 고갈되어 가면서 나우루는 나락으로 떨어졌습니다.

오늘날 나우루에 남은 것은 부가 아니라 폐차장에 버려진 녹슨 고급 자동차들, 삼림이 파괴된 지역, 그리고 심각하게 훼손된 환경뿐입니다. 나우루는 더 이상 국가가 아니라 과거의 잘못을 담는 거대한 쓰레기장이 되었습니다.

나우루의 땅은 농사에 적합하지 않아 식량을 전적으로 호주나 뉴질랜드에서 수입해야 하는데, 대부분 설탕과 지방 함량이 높은 값싼 통조림 식품입니다. 그 결과, 나우루는 세계에서 가장 높은 비만율(인구의 70% 이상)을 기록하며 심각한 보건 위기에 직면해 있습니다.

무분별한 자원 착취가 지속된 후, 이 땅은 황폐해지고 척박해졌습니다.

자원의 저주와 뼈아픈 교훈.

나우루는 경제학 교과서에서 '자원의 저주'를 가장 극명하게 보여주는 사례입니다. 돈이 너무 쉽게 생겨나도 제대로 관리되지 않으면 지속 가능한 발전을 가져오기는커녕 오히려 해롭고 향락적인 생활 방식을 조장하게 ​​됩니다.

이후 위기 기간 동안 나우루는 국제 범죄 조직의 자금 세탁소로 전락하는 것부터 원조를 받는 대가로 난민 캠프 부지를 임대하는 것까지 "비전통적인" 방법까지 동원했습니다.

험준한 석회암 언덕 꼭대기에 서면, 기후 변화와 해수면 상승으로 지도에서 사라질 위기에 처한 나우루의 외로운 모습만이 보인다. 나우루의 이야기는 단순히 새똥이나 인산염에 관한 것이 아니다. 이는 인간이 단기적인 이익을 위해 한 나라의 미래를 얼마나 순식간에 "불태워버릴" 수 있는지 보여주는 값비싼 교훈이다.

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/quoc-gia-tung-giau-bac-nhat-the-gioi-nho-phan-chim-172260506071959376.htm