트럼프 전 대통령 기소, 경계 넘었다

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Ranh giới bị phá vỡ trong vụ cựu Tổng thống Trump bị truy tố - 1 — 트럼프 대통령이 3월 25일 텍사스주 웨이코에서 열린 선거 유세에 참석하기 위해 웨스트팜비치 국제공항에서 비행기에 탑승하고 있다(사진: AP).

도널드 트럼프는 2016년 대선 캠페인 기간 동안 자신을 대신해 돈을 지불했다는 혐의를 받고 대배심에서 조사를 받은 후, 4월 4일 형사 사건으로 기소된 최초의 전직 미국 대통령이 되었습니다.

맨해튼 형사법원에서 전 대통령에 대한 기소가 발표되었고, 트럼프는 34개 혐의로 기소될 예정이었습니다. 트럼프 전 대통령이 기소될 것으로 예상되는 모든 범죄는 "업무 기록 위조"와 관련이 있었습니다.

사실 대배심원은 트럼프 씨가 2016년에 전직 포르노 배우 스토미 대니얼스에게 13만 달러를 지불한 사건과 관련된 조사를 위해 몇 주 동안 비공개 회의를 가졌습니다. 이 돈은 그녀가 수년 전 트럼프 씨와의 불륜 관계를 대중에 공개하지 못하도록 막는 대가로 지불되었습니다.

트럼프의 변호사 마이클 코헨은 트럼프가 변호하기 전에 페이퍼컴퍼니를 통해 대니얼스에게 돈을 지불한 것으로 알려졌습니다. 트럼프의 회사인 트럼프 오거니제이션은 이 돈을 "변호사 수임료"로 명시했습니다. 대니얼스는 또한 불륜 관계를 침묵으로 덮는 대가로 2016년 대선 전에 13만 달러를 받았다고 주장했습니다.

또한 2016년에 코헨 씨는 트럼프 대통령과의 불륜이 보도되었을 때 전 플레이보이 모델 캐런 맥두걸에게 "입막음용 돈"을 지불했습니다.

맥두걸은 자신의 이야기를 15만 달러에 American Media Inc.(AMI)에 팔았지만, 누군가의 명예를 훼손할 수 있는 내용이 공개되는 것을 막으려는 어떤 시도가 있었을 가능성이 있어 결코 대중에 알려지지 않았다고 말했습니다.

그러나 트럼프 대통령은 두 여성과의 성관계를 부인했습니다. 한편, 코헨 씨는 해당 자금 지급과 관련된 연방 선거 자금법 위반 혐의에 대해 유죄를 인정하고 뉴욕 연방법원에서 징역 3년을 선고받았습니다.

연방 검찰은 해당 지불이 불법이며, 트럼프 대통령의 선거 운동을 불법적으로 지원했다고 말했습니다.

공화당원인 트럼프가 다른 법적 조사를 받고 있고 2024년에 백악관에 다시 입성하려고 하는 와중에 전례 없는 기소가 이루어졌습니다. 그에 대한 조사는 대선 경쟁에 변화를 가져올 수 있습니다.

전문가들은 탄핵은 내년에 트럼프를 지지할지 여부를 놓고 이미 의견이 분분한 공화당원들에게 큰 시험이 될 뿐만 아니라, 미국의 민주주의에 대한 시험이 될 것이라고 말합니다.

하지만 뉴욕 소송은 트럼프가 직면한 수많은 법적 문제 중 하나일 뿐입니다. 법무부는 트럼프가 백악관을 떠난 후 플로리다주 마라라고에 있는 자신의 별장에 극비 정부 문서를 보관했는지 여부도 조사하고 있습니다. 연방 수사관들은 2021년 1월 6일 트럼프 지지자들이 국회의사당에서 폭동을 일으킨 사건과 2020년 선거 결과를 뒤집으려는 그의 시도에 대해서도 조사하고 있습니다. 조지아주에서는 트럼프와 그의 측근들이 2020년 선거에 불법 개입한 혐의로 수사를 받고 있습니다.

경계가 깨졌나요?

200년이 넘는 기간 동안 미국 대통령들은 사실상 형사 고발로부터 보호받아 왔습니다. 그러나 트럼프 전 대통령의 탄핵은 그러한 금기를 깨고 새로운 관례를 만든 것으로 보입니다.

사실, 트럼프 대통령이 2016년 백악관 주인이 된 이후 처음으로 상상할 수 없는 일들이 많이 일어났습니다. 많은 경계가 무너졌고, 상상할 수 없는 많은 사건들이 전 세계를 충격에 빠뜨렸기 때문에 이제는 트럼프 대통령이 기소됐다는 소식이 들려도 별로 놀라지 않는 것 같습니다.

미국 역사를 통틀어 대통령들은, 스캔들에 연루된 대통령일지라도, 재임 중이나 퇴임 후에도 기소 면제를 받는 영예를 누려왔습니다.

현직이나 전직 미국 대통령 중 형사 기소를 당한 적은 없습니다. 미국 역사상 임기 종료 후 기소를 걱정했던 대통령은 극소수에 불과합니다. 리처드 M. 닉슨 전 대통령은 사임 한 달 후 후임자인 제럴드 R. 포드에 의해 사면되어 워터게이트 사건의 기소를 면했습니다.

빌 클린턴 전 대통령은 임기 마지막 날, 백악관 인턴 모니카 S. 르윈스키와의 관계에 대해 거짓 진술을 인정하는 조건으로 검찰과 합의에 도달했습니다. 이후 빌 클린턴은 형사 고발을 피하는 조건으로 변호사 자격을 5년간 포기하고 2만 5천 달러의 벌금을 납부했습니다.

이제 그 금기는 깨졌고 새로운 판례가 만들어진 것으로 보입니다. 그리고 많은 사람들이 이 사건이 전직 대통령을 재판에 세우는 것이 우려하는 것처럼 나라를 분열시킬지 의문을 품고 있습니다. 국내외 많은 사람들이 이 조치를 정의가 실현된 것으로 받아들일까요?

기소 내용이 무엇이든, 그것은 미국 정치 와 법률 역사에서 큰 선을 넘은 일이라고 조지 W. 부시 대통령 시절 법무부 고위 관리를 지낸 잭 L. 골드스미스 교수는 말했습니다.

따라서 이 사건이 전국을 뒤흔들 정도는 아니지만, 이런 일이 처음이자 마지막은 아닐 것입니다. 트럼프 대통령은 조지아주에서 두 번째 기소를 당하고, 연방 검찰에 세 번째 기소를 당할 수도 있습니다.

노스캐롤라이나 대학의 헌법학 교수인 마이클 J. 게르하르트 씨는 어떻게 이해하든 미국 헌법의 규정에 따라 전직 대통령은 형사 책임에서 면제될 수 없다는 것이 분명하다고 말했습니다.

한편, 트럼프 대통령의 측근들은 맨해튼 기소를 "정치적 공모"라고 몰아붙이며, 민주당이 기소를 제기했기 때문에 불법이라고 주장했습니다.

하원 법사위원장 짐 조던은 맨해튼 사건을 조사한 내용을 "사기극"이라고 규정하며 연방 정부가 자금을 지원하는지 의문을 제기했습니다. 조던 위원장은 "트럼프 대통령이 법을 위반했다고 생각하지 않습니다."라고 말했습니다.

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