세계 3대 쌀 수출국 가운데 베트남은 엘니뇨 현상에도 불구하고 지난 30년간 가장 안정적인 생산량을 기록했습니다.
8월 초 이후 베트남의 쌀 수출 가격이 톤당 600달러를 넘어선 것은 15년 만의 일이며, 인도, UAE, 러시아의 금지 조치로 인해 글로벌 식량 공급망이 교란되었습니다. 이들 국가는 엘니뇨 현상으로 인한 농작물 실패에 대한 우려를 공유하고 있습니다. 엘니뇨 현상은 6월 이후 발생하고 있는 일조량은 늘어나고 강수량은 줄어드는 기후 패턴입니다.
러시아와 UAE가 연간 총 쌀 수출량이 30만 톤 미만으로 "케이크의 작은 조각"을 차지하는 반면, 인도는 연간 약 2,200만 톤을 수출하여 시장 점유율 40%를 차지하며 가장 큰 쌀 수출국입니다. 10억 인구의 이 나라는 바스마티쌀을 제외한 모든 종류의 쌀 해외 판매를 금지한다고 발표했고, 이로 인해 전 세계 쌀 거래량이 약 15% 감소했습니다. 이러한 격차는 나머지 쌀 수출국들에게 기회가 됩니다.
베트남은 재빨리 이 기회를 잡았다. 지난주, 농업농촌개발부 산하 작물생산국은 베트남 최대의 쌀 창고인 메콩 삼각주의 가을-겨울 벼 재배 면적을 올해 초 계획보다 5만 헥타르 늘려 70만 헥타르로 늘릴 것이라고 발표했습니다.
한편, 태국은 "현재 쌀 가격의 기회를 활용하기 위해 수출 제한은 없다"고 발표했습니다. 그러나 해당 국가는 여전히 엘니뇨로 인한 가뭄 위험에 대처하기 위해 물이 덜 필요한 다른 작물로 전환하도록 벼 농사를 짓는 농부들을 격려하고 있습니다.
미국 기상청에 따르면, 1990년 이래로 엘니뇨 현상은 전 세계적으로 9차례 발생했으며, 이로 인해 농업 분야에 부정적인 영향을 미치는 극심한 기상 현상이 많이 발생했습니다.
인도에서는 지난 30년 동안 쌀 생산량이 가장 크게 감소한 해는 2002년으로 23% 감소했고, 2009년은 같은 기간 대비 8% 감소했습니다. 두 해 모두 엘니뇨 현상이었습니다. 마찬가지로 태국은 엘니뇨가 발생한 2014년, 2015년, 2019년에 쌀 수확량이 10% 이상 감소한 적이 세 번 있었습니다.
베트남의 벼는 더 "탄력성"이 있는 것으로 보인다. 지난 30년 동안 작물 수확량은 연평균 2.5%씩 증가했는데, 이는 인도(1.8%), 태국(2.2%)보다 높고 변동성이 가장 적은 나라보다 높습니다. 베트남 쌀에 가장 나쁜 해는 2016년 엘니뇨 현상이었습니다. 당시 베트남 쌀 생산량의 55%를 차지하는 쌀의 보고인 메콩 삼각주는 역사적인 가뭄과 염분을 겪었고, 이로 인해 16만 헥타르의 땅이 염분에 잠겼습니다. 이 나라의 쌀 총 수확량은 4% 감소했지만, 인도나 태국의 두 자릿수 마이너스 성장 기록에 비하면 여전히 훨씬 낮은 수준입니다.
베트남 농업의 선도적 전문가인 보 통 쉬안 교수는 메콩 삼각주의 식량 안보를 보장하는 벼농사 지역은 캄보디아 국경을 따라 위치하며, 면적이 약 150만 헥타르에 달하고 롱안, 동탑, 안장, 끼엔장 성에 걸쳐 있다고 말했습니다. 메콩강이 베트남으로 흘러드는 곳이고, 빈테, 중우엉 등 대규모 운하 체계가 있어 이 지역은 항상 벼농사에 필요한 충분한 담수를 보유하고 있습니다. "우리는 식량 안보에 대해 확신을 가질 수 있습니다."라고 쉬안 교수는 말했다.
쉬안 교수에 따르면, 서쪽의 강물은 논과 거의 같은 높이에 있다고 합니다. 반면 태국에도 메콩강이 흐르고 있지만, 강물이 지면보다 훨씬 낮아서 밭으로 물을 끌어올리기가 어렵습니다. 따라서 엘니뇨 현상이 발생하여 가뭄과 강수량 감소가 발생하면 태국은 베트남보다 관개용수 부족 위험이 더 높아집니다.
또 다른 주요 변화는 기후 변화에 대응하여 메콩 삼각주의 지속 가능한 개발에 관한 정부의 2017년 결의안 이후, 염분의 영향을 받는 해안 지역에서는 신선한 물 자원을 활용하여 우기에만 고수량 벼를 재배할 수 있다는 것입니다. 건기에는 사람들은 더 이상 쌀을 재배하지 않고 대신 "자연스러운" 방식으로 새우를 키우기 위해 밭에 소금물을 끌어옵니다.
쉬안 교수는 "위의 변화는 이후 가뭄과 염분으로 인한 피해를 줄이는 동시에 생산 효율성을 높이는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다. 그에 따르면, 국산 벼 품종은 3개월 후에 수확이 가능하기 때문에 1년에 최대 3번까지 작물을 재배할 수 있다고 합니다. 인도와 태국 품종의 경우 수명 주기가 4개월이므로 최대 2회만 재배할 수 있습니다. 따라서 베트남의 쌀 생산성도 더 좋다.
실제로 2017~2021년 기간 동안 베트남의 쌀 생산성은 지속적으로 증가하여 헥타르당 6톤을 넘어섰습니다. 유엔 식량 농업 기구(FAO)의 자료에 따르면, 이 수준은 태국보다 두 배 높고 인도보다 40% 더 높습니다.
한편, 메콩 델타 벼 연구소 소장인 Tran Ngoc Thach 박사는 베트남도 엘니뇨의 영향을 받지 않는 것은 아니지만 적응할 준비가 되어 있다고 말했습니다. 그는 2016년의 역사적인 가뭄 이후 서부 지역에서 담수 저수지와 염수 방지 수문 등 대규모 관개 프로젝트가 훨씬 더 많이 진행되었다고 말했습니다. 2019년 엘니뇨가 재발했을 때 서부 지역의 쌀 생산량은 1% 감소했는데, 이는 3년 전의 마이너스 7%보다 훨씬 낮은 수치입니다.
현재 베트남의 기후는 별다른 이상을 보이지 않는 반면, 인도는 4월부터 엘니뇨로 인해 심각한 기상 현상을 겪고 있어 조기에 조치를 취하지 않을 수 없었습니다. 탁 씨에 따르면, 이는 인도가 일시적으로 "장난"을 멈추면서 높은 가격 덕분에 베트남이 쌀 수출을 늘리고 이익을 얻을 수 있는 유리한 조건입니다.
타치 박사는 "이것은 베트남이 세계에 안정적인 쌀 공급원으로 자리매김하고 시장에서의 평판을 높일 수 있는 기회입니다."라고 말하며, 다른 나라에 비해 단기 재배 기간이 짧은 쌀 품종의 이점을 활용하여 베트남은 유연하게 재배 면적을 늘려야 한다고 덧붙였습니다. 기상업계의 예측에 따르면, 엘니뇨가 연말부터 남부 및 중부 고원지대에 강한 영향을 미칠 경우 피해를 피하기 위해 농부들은 겨울-봄 작물 파종 일정을 일찍 조정해야 합니다.
영국의 권위 있는 경제 전문지인 이코노미스트 의 통계에 따르면, 베트남은 전 세계적으로도 이 지역의 식량 안보 측면에서 높은 순위를 차지하고 있습니다. 가용성, 적정 가격, 지속 가능성, 품질 및 안전성 등의 기준에 따라 베트남은 아시아에서 7위, 중하위소득 국가 그룹에서는 가장 높은 순위를 기록했습니다. 태국은 9위, 인도는 11위를 차지했습니다.
FAO에 따르면, 베트남 국민 1인당 평균 쌀 소비량은 206kg이 넘습니다. 이는 다른 쌀 소비 목적(파종, 가축 사료, 산업용 식량 생산, 수출)을 제외하면 1년 동안 소비할 수 있는 쌀 양으로 약 103kg에 해당합니다. 이 수치는 태국의 4분의 1이 넘고, 인도의 두 배에 달합니다.
최근 통계청 조사에 따르면, 베트남 국민 1인당 한 달 평균 쌀 소비량은 6.9kg에 불과하며, 이는 1년 평균 83kg에 해당합니다. 쌀 소비량은 감소 추세에 있습니다. 즉, 잉여쌀은 1인당 20kg 정도이다.
"전반적으로 우리는 쌀 부족에 대해 걱정하지 않습니다. 다만 일부 지역에서는 투기로 인해 쌀 가격이 일시적으로 상승하여 국내 소비자에게 손실을 입힐까 봐 걱정됩니다."라고 타치 씨는 2008년 수출 금지 조치 이후 사람들이 쌀을 사재기하기 위해 몰려들었던 비슷한 상황을 예로 들며 말했습니다.
인도, 러시아, UAE 등의 발표 이후 국내 쌀 가격이 급등하고 있습니다. 호치민시에서는 향미 가격이 지난주 대비 2,000동 상승해 1kg당 18,000~25,000동에 달했습니다. 서쪽에서는 상인들이 쌀을 사기 위해 경쟁하기 위해 논으로 찾아온다. 많은 수출 회사들이 농부들에게 보증금을 지불했지만, 농장주들이 더 높은 가격에 판매 계약을 맺으려 할 때 어려운 입장에 처하게 됩니다.
올해 베트남은 4,300만 톤 이상의 쌀을 생산할 것으로 예상됩니다. 그 중 약 1,400만 톤(쌀 700만 톤에 해당)이 수출용이고, 1,800만 톤은 비축량을 포함해 국내 수요에 충당됩니다.
현재의 잠재력에 직면하여 총리는 8월 6일 지방자치단체가 쌀 수출을 늘릴 수 있는 기회를 활용하되, 여전히 식량 안보를 보장하고, 투기, 부당한 가격 상승, 불안정 사례에 대해 엄격히 처리하도록 요구하는 지침을 발표했습니다.
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