엘니뇨 현상 동안 베트남의 쌀 생산량은 어떻게 됩니까?

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세계 3대 쌀 수출국 가운데 베트남은 엘니뇨 현상에도 불구하고 지난 30년간 가장 안정적인 생산량을 기록했습니다.

베트남의 쌀 수출 가격은 8월 초 이후 15년 만에 처음으로 톤당 600달러를 넘어섰고, 인도, UAE, 러시아의 금지 조치로 세계 식량 공급망이 차질을 빚고 있습니다. 이들 국가는 6월 이후 나타난 엘니뇨 현상(일조량 증가와 강수량 감소를 특징으로 하는 기후 패턴)으로 인한 농작물 실패에 대한 우려를 공유하고 있습니다.

러시아와 UAE가 연간 총 쌀 수출량이 30만 톤 미만으로 "작은 몫"을 차지하는 반면, 인도는 연간 약 2,200만 톤을 수출하며 시장 점유율 40%를 차지하는 최대 쌀 수출국입니다. 10억 인구의 인도는 바스마티 쌀을 제외한 모든 종류의 쌀 판매 금지를 발표하여 전 세계 쌀 거래량의 약 15%를 감소시켰습니다. 이러한 공백은 나머지 쌀 수출국들에게는 기회가 되었습니다.

베트남은 재빨리 기회를 잡았습니다. 지난주, 농업농촌개발부 산하 작물생산국은 베트남 최대의 쌀 창고인 메콩 삼각주의 가을-겨울 벼 재배 면적을 올해 초 계획보다 5만 헥타르 늘려 70만 헥타르로 늘릴 것이라고 발표했습니다.

한편, 태국은 "현재 쌀 가격을 이용하기 위해 수출을 제한하지 않을 것"이라고 발표했습니다. 그러나 태국은 엘니뇨로 인한 가뭄 위험에 대비해 쌀 농가들이 물 사용량이 적은 다른 작물로 전환하도록 여전히 장려하고 있습니다.

미국 기상청에 따르면, 1990년 이래로 엘니뇨 현상은 전 세계적으로 9차례 발생했으며, 이로 인해 농업 분야에 부정적인 영향을 미치는 극심한 기상 현상이 많이 발생했습니다.

인도에서 지난 30년간 쌀 생산량이 가장 크게 감소한 두 해는 2002년(-23%)과 2009년(-8%)으로, 두 해 모두 엘니뇨 현상으로 인해 감소했습니다. 마찬가지로 태국에서도 엘니뇨가 발생한 2014년, 2015년, 그리고 2019년에 쌀 수확량이 10% 이상 감소했습니다.

베트남의 쌀 작황은 회복력이 뛰어난 것으로 입증되었습니다. 지난 30년간 평균 수확량은 연평균 2.5%씩 증가하여 인도(1.8%)와 태국(2.2%)보다 높았고, 변동폭도 가장 적었습니다. 베트남 쌀 생산량이 가장 적었던 해는 2016년 엘니뇨 현상이었습니다. 당시 베트남 쌀 생산량의 55%를 차지하는 메콩 삼각주 지역은 역사적인 가뭄과 염분으로 16만 헥타르에 달하는 토지가 염분에 잠겼습니다. 베트남의 총 쌀 수확량은 4% 감소했지만, 이는 인도나 태국의 두 자릿수 마이너스 성장률 기록에 비하면 여전히 낮은 수준입니다.

베트남 농업 분야의 선도적 전문가인 보 통 쑤언 교수는 메콩 델타의 식량 안보를 보장하는 벼 재배 지역은 캄보디아 국경을 따라 약 150만 헥타르에 달하며 롱안성, 동탑성, 안장성, 끼엔장성 3개 성에 걸쳐 있다고 말했습니다. 메콩강이 베트남으로 흘러드는 곳이자 빈테성, 쭝우엉성 등 대규모 관개 수로가 있는 이 지역은 벼 재배에 필요한 충분한 담수를 항상 확보하고 있습니다. 쑤언 교수는 "식량 안보에 대해 안심할 수 있습니다."라고 말했습니다.

쑤언 교수에 따르면, 메콩 삼각주의 수위는 논 수위와 거의 같습니다. 반면 태국에는 메콩강이 흐르지만, 수위가 지면보다 훨씬 낮아 논으로 물을 끌어올리기가 더 어렵습니다. 따라서 엘니뇨 현상이 발생하여 가뭄과 강수량 감소가 발생하면 태국의 관개용수 부족 위험은 베트남보다 높습니다.

또 다른 중요한 변화는 2017년 기후 변화에 대응하여 메콩 삼각주의 지속가능한 개발에 관한 정부 결의안 이후, 염분의 영향을 자주 받는 해안 지역에서는 우기에만 담수를 활용하여 고수확 벼를 재배할 수 있다는 것입니다. 건기에는 더 이상 벼를 재배하지 않고, 소금물을 밭에 끌어들여 "자연스러운" 방식으로 새우를 키웁니다.

"위의 변화는 이후 가뭄과 염분으로 인한 피해를 줄이는 데 도움이 되며, 생산 효율도 향상됩니다."라고 쉬안 교수는 말했습니다. 또한, 그에 따르면 국내산 벼 품종은 3개월 후 수확이 가능하므로 1년에 최대 세 번의 모작을 재배할 수 있습니다. 반면, 인도와 태국산 품종은 생육 주기가 4개월이므로 최대 두 번의 모작만 재배할 수 있습니다. 따라서 베트남의 벼 생산성 또한 향상됩니다.

실제로 베트남의 쌀 생산량은 2017년부터 2021년까지 꾸준히 증가하여 헥타르당 6톤을 넘어섰습니다. 유엔식량농업기구(FAO) 자료에 따르면, 이는 태국의 두 배, 인도의 40%에 달하는 수치입니다.

한편, 메콩 델타 쌀 연구소 소장인 쩐 응옥 타치 박사는 베트남도 엘니뇨의 영향을 받지 않지만 적응할 준비가 되어 있다고 말했습니다. 그는 2016년의 역사적인 가뭄과 염분 증가 이후 서방 국가들이 담수 저수지와 염수 방지 수문 등 대규모 관개 사업을 훨씬 더 많이 진행했다고 언급했습니다. 엘니뇨가 재발한 2019년 서방 국가의 쌀 생산량은 1% 감소했는데, 이는 3년 전 마이너스 7%보다 훨씬 낮은 수치입니다.

현재 베트남의 기후는 예년과 크게 다르지 않은 반면, 인도는 4월 이후 엘니뇨로 인한 극심한 기상 악화를 겪으며 조기 대응에 나서야 했습니다. 타치 씨에 따르면, 이는 인도가 일시적으로 "농사"를 중단하는 상황에서 베트남이 쌀 수출을 늘리고 높은 가격을 활용할 수 있는 유리한 조건입니다.

"이번 기회는 베트남이 전 세계에 안정적인 쌀 공급국으로 자리매김하고 시장에서의 명성을 높일 수 있는 기회입니다."라고 타치 박사는 말하며, 다른 나라보다 단기 품종의 쌀을 보유하고 있다는 이점을 활용하여 베트남은 파종 면적을 유연하게 늘려야 한다고 덧붙였습니다. 기상청의 예측에 따르면, 농부들은 연말부터 엘니뇨가 남부 및 중부 고원 지대에 강한 영향을 미칠 때 피해를 예방하기 위해 겨울-봄 작물 파종 일정을 조기에 조정해야 합니다.

영국의 권위 있는 경제 전문지 이코노미스트(The Economist) 의 통계에 따르면, 베트남은 전 세계적으로 지역 식량 안보 측면에서 높은 순위를 차지하고 있습니다. 가용성, 가격, 지속가능성, 품질, 안전성을 기준으로 볼 때, 베트남은 아시아에서 7위, 중하위소득 국가 중에서는 가장 높은 순위를 기록했습니다. 한편, 태국은 9위, 인도는 11위를 차지했습니다.

FAO에 따르면 베트남 국민 1인당 평균 쌀 소비량은 206kg이 넘습니다. 이는 종자, 사료, 산업적 식량 생산, 수출 등 쌀의 다른 용도를 제외했을 때 연간 소비량 약 103kg에 해당합니다. 이 수치는 태국의 4분의 1, 인도의 두 배에 달합니다.

한편, 통계청(GSO)의 최근 조사에 따르면 베트남 국민 1인당 월평균 쌀 소비량은 6.9kg에 불과하며, 이는 연간 83kg에 해당하며 감소 추세에 있습니다. 즉, 1인당 쌀 잉여량은 약 20kg입니다.

"전반적으로 우리는 쌀 부족에 대해 걱정하지 않습니다. 다만 일부 지역에서는 투기로 인해 쌀 가격이 일시적으로 상승하여 국내 소비자에게 손실을 입힐까 봐 걱정됩니다."라고 타치 씨는 2008년 수출 금지 조치 이후 사람들이 쌀을 사재기하기 위해 몰려들었던 비슷한 상황을 예로 들며 말했습니다.

인도, 러시아, UAE의 발표에 따라 국내 쌀 가격이 급등하고 있습니다. 호찌민시의 향미 가격은 지난주 대비 2,000동 상승하여 1kg당 18,000~25,000동을 기록했습니다. 서구권에서는 상인들이 쌀을 사들이기 위해 경쟁하기 위해 논으로 몰려들고, 많은 수출 기업들이 농부들에게 계약금을 지불하면서, 논 주인들이 더 높은 가격에 판매하기 위해 계약금을 지불할 의향이 있는 상황에서 어려움을 겪고 있습니다.

올해 베트남은 4,300만 톤 이상의 쌀을 생산할 것으로 예상됩니다. 이 중 약 1,400만 톤(쌀 700만 톤에 해당)이 수출되고, 1,800만 톤은 비축량을 포함한 국내 수요에 충당될 예정입니다.

현재의 잠재력에 직면하여 총리는 8월 6일 지방자치단체가 쌀 수출을 늘릴 수 있는 기회를 활용하되, 여전히 식량 안보를 보장하고, 투기, 부당한 가격 상승, 불안정 사례에 대해 엄격히 처리하도록 요구하는 지침을 발표했습니다.

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