매사추세츠 종합병원 간호사가 유전자 편집 돼지 신장을 제거해 환자에게 이식할 준비를 하고 있다 - 사진: 매사추세츠 종합병원
3월 21일, 매사추세츠 종합병원(미국) 의사들은 말기 신장 질환을 앓고 있는 62세 남성이 유전자 편집 돼지 신장을 이식받은 첫 번째 사람이 되었다고 발표했습니다.
로이터에 따르면, 4시간에 걸친 수술은 3월 16일에 이루어졌습니다. 병원 측은 매사추세츠주 웨이머스 출신의 환자 리처드 슬레이먼이 회복 중이며 곧 퇴원할 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
슬레이먼 씨는 7년간의 투석 후 2018년 같은 병원에서 신장 이식 수술을 받았습니다. 그러나 5년 후 신장 기능이 저하되어 투석 치료를 계속해야 했습니다.
이식된 돼지 신장은 매사추세츠주 케임브리지에 있는 eGenesis라는 회사에서 제공한 것으로, 수혜자에게 해로운 유전자를 제거하고 특정 인간 유전자를 추가하여 적합성을 개선하기 위해 유전자 변형된 돼지에서 얻은 것입니다.
eGenesis의 유전자 편집 돼지 신장은 원숭이에게 성공적으로 이식되었으며, 원숭이는 평균 176일 동안 생존했으며, 어떤 경우는 2년 이상 생존하기도 했습니다.
로이터 통신에 따르면, 돼지 신장이 환자의 면역 체계에 의해 거부 반응을 일으키는 것을 예방하기 위해 여러 가지 약물이 사용되고 있는데, 여기에는 Eledon Pharmaceuticals(ELDN.O)가 개발한 테고프루바르트라는 실험적 항체도 포함된다.
미국에서는 10만 명이 넘는 사람들이 장기 이식을 기다리고 있으며, 그 중에서도 신장이 가장 필요합니다.
2022년 1월, 미국 메릴랜드 대학교 연구팀은 유전자 변형 돼지 심장을 심장병을 앓고 있는 57세 남성에게 이식했습니다. 그러나 그는 두 달 후 사망했습니다.
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