아르테미스 우주인 착륙 지점 근처에서 지진이 일어날까요?

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다가오는 아르테미스 임무 프로그램에서 유인 달 착륙지를 계획할 때 프로그램 기획자는 지형의 모양, 생물권 특성, 기후 등 달에 대한 많은 요소를 고려해야 합니다.

하지만 이제 전문가들은 달 지진과 산사태도 고려해야 한다고 말합니다. NASA의 지원을 받아 진행된 새로운 연구에서 지질 학자들은 이것이 더 이상 가설적인 주장이 아니라고 강조합니다.

아르테미스 3호 프로그램이 2026년 달 탐사를 준비하는 가운데, 지질학자들은 달에서 발생하는 지진이 착륙에 영향을 미칠지 우려하고 있습니다. (사진: NASA)

지질학자들은 아르테미스 3호 프로그램(2026년 착륙 예정)의 착륙 지점 근처에 위치한 달의 남극 지역을 조사하면서 약 50년 전에 발생한 대규모 달 지진과 관련이 있을 것으로 여겨지는 지질 단층선을 발견했습니다.

1973년 3월 13일, 유난히 강력한 월진이 달 남극에서 아폴로 지진계를 흔들었습니다. 수십 년 후, 달 정찰 궤도선(LRO)이 남극 상공을 비행하며 여러 단층망을 발견했습니다. 이제 새로운 지질 단층의 발견으로 달에서 발생하는 극한 현상을 이해하는 데 중요한 증거를 제공합니다.

전문가들은 지난 수억 년 동안 지구의 달이 핵이 식으면서 줄어들어 왔다고 생각합니다. 포도가 건포도로 줄어들면서 주름지는 것처럼, 달도 줄어들면서 주름집니다. 하지만 포도의 유연한 껍질과 달리 달의 표면은 부서지기 쉽고 지질 물질의 압축력이 약해서 지진 발생 시 균열이 생길 가능성이 더 높습니다.

이 새로운 발견은 달진에 대한 새로운 시각을 제시합니다. 인간이 달에 다시 발을 디딜 때, 미리 계획을 세우고 발밑에 놓인 가능성들을 고려해야 할 것입니다.

새로운 연구에 참여한 지질학자인 니콜라스 슈머는 "유인 아르테미스 임무의 발사가 가까워짐에 따라 우주인, 장비 및 인프라를 가능한 한 안전하게 유지하는 것이 중요합니다."라고 말했습니다.

NASA 마셜 우주 비행 센터에서 새로운 연구의 공동 저자인 레네 웨버는 "달에서의 미래 인간 활동에 대한 지진 위험을 더 잘 이해하려면 달에서 더 많은 새로운 지진 데이터가 필요합니다."라고 말했습니다.

HUYNH DUNG (출처: Space/NASA)

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