스님은 연꽃처럼 산다

15년 전, 80년대에 바리아붕따우에서 태어난 한 젊은이가 승려가 되기로 결심했습니다. 그는 동탑(Dong Thap) 출신의 덕망 높은 스님이신 틱 푹 득(Thich Phuoc Duc) 스님을 스승으로 모셨습니다. 흥티엔 사원(까오란 현)에서 감격적인 수계식이 거행되었습니다. 그 후 그는 틱 득 민(Thich Duc Minh)이라는 법명을 받았습니다.

그 전, 티엔동 불교 신자였을 때, 틱득민 스님은 삶과 종교에 도움이 되는 다양한 사회복지 활동을 하셨습니다. 당시 그는 부옥 찬 유 트엉(호치민시) 자선 단체의 리더로서 정기적으로 선물을 주고, 집을 짓고, 구호 활동을 펼치는 등 다양한 프로그램을 운영했습니다. 현재는 고아들을 돌보는 안비엔 사원(12군)과 장애인들을 위한 검진 및 치료 시설인 선다이민비엔 사원(빈찬군)을 설립했습니다.

가난한 사람들을 친척처럼 여기세요

가난한 이들에 대한 관심은 불교도들의 인류애입니다. 득 민 스승에 따르면, 불교에서 자비는 "기쁨을 주고 고통을 덜어주는 것"이며, "아침에는 사람들에게 더 많은 기쁨을 주고 저녁에는 고통을 덜어주는 것"입니다.

Sư thầy sống như một đóa sen — *Thich Duc Minh 스승님께서 학생들에게 선물을 주시는 모습 사진: LUU DINH LONG*

러빙 스텝스(Loving Steps) 그룹 멤버들의 모든 발걸음은 사람들에게 기쁨과 유익을 가져다줍니다. 스님이 되신 후에도 틱득민 스님은 저렴한 학생 급식부터 주요 불교 명절 기간 동안 정기적으로 진행되는 다양한 선물 전달 프로그램까지, 그룹의 기존 활동을 유지하고 발전시켜 나가셨습니다. 맛있고 푸짐하며 저렴한 급식을 지원하셨을 뿐만 아니라, 어려운 환경에 처한 많은 학생들이 학교에 갈 수 있도록 후원하셨습니다. 삶을 돕고자 하는 틱득민 스님의 바람에는 여러 가지 이유와 조건이 뒤섞여 안비엔 사원이 탄생했습니다. 그는 스승이자 많은 아이들의 "아버지"가 되어, 물질적으로나 정신적으로 아이들을 지원하여 아이들이 굳건히 세상에 나아갈 수 있도록 도왔습니다. 스승의 바람은 항상 자신의 아이들과 더 어려운 사람들을 향했습니다. 그렇게 그는 끊임없이 활동을 이어갔습니다. "다른 사람들의 고통을 보면 연민이 느껴지고 외면할 수 없어서 어떻게든 나눌 방법을 생각하게 됩니다. 특히 2015년부터 장애인들과 소통하며 그들의 상황, 생활 환경, 심리를 듣고 이해할 기회가 생겼을 때, 저는 정말 큰 도움이 필요했습니다. 그때부터 휠체어를 후원하여 장애인들이 움직일 수 있는 다리를 만들어 주어야겠다고 생각했습니다."라고 득 민 씨는 말했습니다. 첫 휠체어가 전달된 후, 그는 같은 소망을 가진 사람들과 연결되었고, 장애인들과도 인연을 맺었습니다. 스님은 해마다 한 가지 진실에 끊임없이 헌신했습니다. 바로 아직도 너무나 많은 사람들이 고통받고 있으며, 이는 멈출 수 없다는 것입니다.

장애인을 위한 휠체어 '부활'

15년의 여정. 2009년부터 사회복지에 전념한 이후의 여정입니다. 그리 길지는 않지만, 되돌아보기에는 충분한 시간입니다. 분명 많은 사람들이 틱득민 스승님의 자선의 길이 항상 순탄하고 순조롭지만은 않았다는 사실에 놀라고 존경할 것입니다. 험난한 시기와 역경도 있었지만, 사랑이 이끄는 길로 그는 점차 극복해 나갔고, 곳곳에 있는 자선가들의 보호와 지지가 있었습니다. 이들은 스승님이 신앙을 실천하고 사람들을 돕는 데 헌신할 수 있도록 믿고 돈을 보내준 사람들입니다. 처음에는 새 휠체어(의자당 1,350,000 VND)를 구입하기 위한 캠페인을 벌였지만, 예산이 너무 많아 낡은 휠체어를 사서 복원하여 나눠주는 것을 고려하기도 했습니다. 20만~30만 동(VND) 상당의 낡은 자전거는 안비엔 사원으로 가져와 수리 및 복원한 후, 기증하거나 우편 으로 환자 댁으로 보냈습니다. 틱득민 스님은 "스님들은 자전거를 받고 매우 기뻐하시며 '덕분에 걸을 수 있는 '다리'가 생겨서 생계를 유지할 수 있게 되었습니다'라고 외치셨는데, 그 말에 큰 감동을 받았습니다."라고 말했습니다. 이처럼 그는 매년 거의 1,000대의 휠체어를 기증해 왔으며, 현재까지 기증된 휠체어의 수는 1만 대가 넘습니다. 틱득민 스님은 "저에게 가장 큰 기쁨은 휠체어를 얼마나 많이 기증하느냐가 아니라, 장애인들로부터 얼마나 많은 행복한 미소를 보느냐입니다."라고 말했습니다. 수많은 자선 프로그램과 함께한 그의 긴 여정을 이야기하면서, 그의 따뜻한 손길로 얼마나 많은 사람들이 도움을 받았는지 셀 수 없을 정도입니다. 그는 매 순간 동료들에게 깊은 감사를 표합니다. 10년 이상, 어떤 이들은 15년 이상 그와 함께해 온 많은 사람들이 직간접적으로 그를 따라다니며 곳곳으로 사랑의 발걸음을 전하고 있습니다. 매년 시행된 프로그램들을 요약하면, 작은 선물이나 휠체어 지원금 등 장애인들이 생계를 유지하고 편리하게 이동할 수 있도록 돕는 수단들을 합산하여 수십억 동(VND)에 달하는 금액이 모이고 있습니다. 선생님은 이러한 지원들이 실질적이고 투명한 도움이기 때문에 행복해합니다. 선생님은 건강이 좋지 않을 때에도 항상 열정적인 마음으로, 특히 장애인들을 위해 자신이 실천해 온 모델을 바탕으로 봉사 활동을 이어갈 것입니다. "그들은 사회의 약자로서 모두의 도움이 필요한 사람들입니다." 선생님은 우리가 건강하고 강하더라도 삶과 일에서 수많은 어려움에 직면할 때가 있는데, 장애인들은 더욱 그렇습니다. 득 민 선생님은 집에서든 승려로서든 사회복지 활동을 하는 것이 평생의 소망이라고 믿습니다. 따라서 앞으로 15년 동안 갈색 가사를 입은 틱득민 스님의 발걸음에는 불교 제자의 자비와 지혜로 가꾸어진 무한한 자애가 담겨 있을 것입니다. 한 가지 확실한 것은, 그가 도움이 필요한 이들과 이타의 서원을 실천할 의향이 있는 이들에게 더 많은 선의 씨앗을 뿌릴 것이라는 것입니다. 심리학 교수인 부 지아 히엔 부교수가 틱득민 스님을 연꽃처럼 살며 자비의 향기를 퍼뜨려 삶의 고통을 줄이는 헌신적인 사람이라고 칭한 것은 과장이 아닙니다.