프랑스 빈대는 살충제 내성과여행을 통한 확산으로 인해 파리 당국이 해결하기 어려운 문제가 되었습니다.
빈대는 직물과 가구 패딩에 둥지를 틀고 있습니다. 사진: 가디언
지하철 좌석부터 영화관 등받이가 젖혀지는 좌석까지 파리 곳곳에서 빈대가 기어다니는 영상이 소셜 미디어와 뉴스 헤드라인을 장식했습니다. 파리를 찾는 관광객이 많아 빈대에 감염될 수 있다는 우려 때문에 파리와 전 세계가 빈대에 대한 우려를 표하고 있습니다. 파리 부시장은 파리 패션 위크 기간 중 트위터를 통해 "안전한 사람은 아무도 없습니다."라고 말했습니다.
빈대는 해충일 수 있지만, 질병을 퍼뜨리지는 않으며 심각한 건강 위협을 가하기보다는 가려움과 불편함을 유발할 가능성이 더 높습니다. 빈대는 살충제 사용으로 인해 1940년대부터 1990년대 후반까지 사실상 멸종되었지만, 최근 몇 년 동안 뉴욕과 홍콩을 포함한 거의 모든 주요 도시에서 빈대가 다시 출현했습니다. 내셔널 지오그래픽에 따르면 파리의 상황은 아직 발병 사례는 아니지만, 오랫동안 지속되어 온 문제의 증거이자 빈대가 얼마나 효과적으로 생존할 수 있는지 를 보여주는 사례입니다.
집에서 빈대를 만나본 사람이라면 누구나 빈대에 물렸을 때 가렵고 아픈 혹이 생긴다는 것을 알고 있을 것입니다. 또한 직물이나 가구 패딩 안에 둥지를 틀기 때문에 박멸하기가 매우 어렵습니다. 빈대 한 마리는 보통 몇 달, 경우에 따라서는 1년밖에 살지 못합니다. 하지만 켄터키 대학교 도시 곤충학자 재커리 드브라이스(Zachary DeVries)는 그 정도면 개체 수가 폭발적으로 증가하기에 충분한 시간이라고 말합니다. "암컷 빈대 한 마리를 집에 풀어놓으면 짝짓기를 통해 몇 주 또는 몇 달 만에 통제 불능 상태로 번식할 수 있는 개체 수가 빠르게 증가합니다."라고 드브라이스 박사는 말합니다.
빈대는 온혈 동물의 피를 빨아먹는 약 100종의 작은 기생 곤충으로 이루어진 집단입니다. 이 곤충 중 사람을 무는 종은 세 종뿐이며, 가장 흔한 종은 시멕스 렉툴라리우스(Cimex lectularius)입니다. 성충 빈대는 적갈색이며 날개가 없고 길이는 약 0.6cm로 사과씨 크기 정도입니다. 벼룩과 같은 다른 흡혈 곤충으로 오인되는 경우가 많지만, 납작하고 타원형의 몸으로 구별할 수 있습니다.
드브라이스 교수는 빈대는 인류 역사가 시작된 이래로 문제가 되어 왔다고 말합니다. 3,500년 이상 된 이집트 무덤에서 빈대의 유해가 발견되었습니다. 그렇다면 빈대는 어디에서 처음 왔을까요? 과학자들은 빈대의 초기 조상이 누구인지 확실히 알지 못하지만, 현대 빈대의 출현에 대한 유력한 이론은 박쥐와 함께 진화했다는 것입니다. 노스캐롤라이나 대학교의 곤충학자 코비 샬은 "20만 년 전, 사람들이 박쥐와 함께 동굴에서 살았을 때, 한 종의 빈대가 사람들에게 달라붙었습니다."라고 말합니다. "사람들이 동굴을 떠나자, 그 종의 빈대도 따라왔습니다."
빈대는 목표물을 찾으면 끝에 주사기 모양의 관을 피부 속으로 삽입하여 따뜻한 피를 빨아들입니다. 또한 마취제와 항응고제를 포함한 여러 단백질을 물린 부위에 주입합니다. 빈대는 질병을 옮기지는 않지만, 빈대의 타액은 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으켜 크고 가려운 부종을 남길 수 있습니다. 샬 박사는 피부가 반응하지 않아 빈대와 함께 살고 있다는 사실조차 깨닫지 못하는 사람들도 있다고 말했습니다.
외상성 수정이라는 전략을 통해 성충 수컷 빈대는 낫 모양의 음경을 암컷의 복부에 삽입하고 정자를 직접 주입합니다. 정자는 암컷의 순환계를 통해 자궁으로 이동하여 난자와 수정됩니다. 영국 셰필드 대학교의 생태학자 윌리엄 헨틀리는 빈대가 이러한 생식 메커니즘을 어떻게 진화시켰는지는 아직 미스터리라고 말합니다.
시간이 지남에 따라 암컷 빈대는 복부에 정자(spermalege)라는 특수 기관을 발달시켰는데, 이 기관에는 상처 부위의 감염을 예방하는 면역 세포가 들어 있습니다. 격렬한 교미 후 암컷 빈대는 보통 하루에 1~7개의 알을 낳고, 이 알들은 번데기로 부화합니다. 번데기는 성충이 되기 전에 다섯 단계의 발달 단계를 거치지만, 각 탈피를 완료하기 위해서는 피를 먹어야 합니다.
인류는 역사를 통틀어 빈대 발생을 통제하기 위해 수없이 많은 노력을 기울여 왔습니다. 가장 성공적인 시도 중 하나는 제2차 세계 대전 중으로, 현재는 금지된 살충제 DDT가 빈대를 박멸하기 위해 널리 보급되었을 때였습니다. DDT는 처음에는 빈대 박멸에 매우 효과적이었습니다. 1990년대에는 DDT에 면역이 있는 새로운 빈대 집단이 확산되기 시작했습니다.
최근 수십 년간 세계 여행이 증가하면서 이 문제는 더욱 악화되었습니다. 흡혈귀들이 전 세계를 돌아다니며 매일 새로운 숙주를 찾을 수 있게 된 것입니다. 그 결과 빈대 개체 수가 급격히 증가했고, 많은 빈대가 시판 살충제에 내성을 갖게 되었습니다. 빈대는 섭씨 43.3도의 온도에 최소 90분 이상 노출되면 죽기 때문에 방제업체들은 종종 열에 의존합니다.
안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)
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