태국은 A조 두 번째 경기에서 말레이시아를 3-0으로 꺾고 2023 AFC U17 챔피언십 8강 진출을 한 경기 앞당겨 확정지었다.
첫 경기에서 태국은 라오스를 상대로 2-1로 힘겹게 승리했고, 말레이시아는 예멘에게 4-0으로 참패했다. 이 결과로 말레이시아는 개최국 태국을 상대로 최소 승점 1점을 따내야만 다음 라운드 진출 가능성을 유지할 수 있었지만, 태국은 그 기회를 무산시켰다.
6월 18일 저녁 파툼타니 스타디움에서 열린 경기에서 태국은 경기 시작부터 공격적인 모습을 보이며 상대 골문 앞에서 여러 차례 위험한 찬스를 만들어냈다. 전반 20분 만에 다섯 번의 기회를 만들었는데, 특히 17분에는 수라차이 분차래의 프리킥이 골키퍼 파리시 파르한의 손끝 선방으로 막히기도 했다.
파차라폴 레쿤(등번호 6번)이 말레이시아와의 경기에서 태국의 선제골을 넣고 기뻐하고 있다. 사진: 태국축구협회(FAT).
태국은 강한 압박에도 불구하고 전반 추가 시간 2분이 되어서야 선제골을 터뜨렸다. 주장 파차라폴 레쿤이 페널티 에어리어 안에서 공간을 찾아 수비수 아이만 유수프의 방어 시도를 뚫고 골망을 흔들었다.
후반전에도 말레이시아는 공격에서 이렇다 할 성과를 내지 못했고, 태국은 51분 지라퐁 참사쿨이 골문 바로 앞에서 헤딩슛을 시도했지만 크로스바 위로 넘어가는 아쉬운 기회를 맞았습니다. 3분 후, 차노타이 콩멩이 오른쪽 측면을 질주하며 차나손 초클랍에게 패스했고, 차노타이 콩멩이 이를 받아 추가골을 넣으며 태국의 리드를 두 배로 늘렸습니다. 78분에는 지라퐁 참사쿨이 오른쪽 측면에서 말레이시아 선수를 제치고 차노타이 콩멩에게 패스했고, 차노타이 콩멩이 발리슛으로 3-0 승리를 확정지었습니다.
지난 경기에서 라오스는 분투했지만 예멘에게 1-2로 패했습니다. 두 경기가 끝난 현재, 태국과 예멘은 모두 승점 6점으로 한 경기 일찍 8강 진출을 확정했습니다. 예멘은 골득실(+5 대 +4)에서 앞서 A조 1위를 차지했습니다. 두 팀은 6월 21일 저녁 맞대결에서 8강 진출을 가릴 예정입니다.
태국이 U17 아시아 선수권 대회 조별 리그를 통과한 것은 1998년 이후 처음입니다. 1998년은 태국이 창단 후 처음이자 현재까지 유일한 우승을 차지한 해입니다. 그 이전에는 1996년 준우승, 1985년 4위를 기록했습니다.
태국은 8강전에서 B조의 4팀, 즉 이란, 한국, 아프가니스탄, 카타르 중 한 팀과 맞붙게 됩니다.
히에우 루옹
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