태국 평화 원자력기구(OAP) 관계자들은 방콕 동쪽, 프라친부리 주에 있는 석탄 화력 발전소에서 사라진 양의 방사성 세슘-137을 회수하기 위해 노력하고 있습니다.
3월 10일 정기 점검 중 석탄화력발전소 직원들은 길이 30cm, 너비 13cm, 무게 25kg의 강철 파이프가 "흔적도 없이 사라졌다"는 사실을 발견했습니다.
작업자들은 강철 파이프가 며칠 전 60피트 높이의 벽걸이에서 떨어졌을 가능성이 있다고 추정하고 있습니다. 검사 결과, 세슘-137은 더 이상 발전소에 존재하지 않는 것으로 나타났습니다.
태국의 핵 연구 기관인 OAP는 해당 발전소에서 감시 카메라를 사용하여 강철 파이프를 누가 가져갔는지 파악하고 있다고 밝혔습니다.

세슘-137을 함유한 것으로 추정되는 실종 강철 파이프의 이미지. 사진: abc.net.au/Bangkok Post

방사성 세슘-137이 담긴 강철 파이프 앞면. 사진: abc.net.au/Bangkok Post
프라친부리 주지사 로나롱 나콘진다와 노인연합 사무총장 펌숙 숫차피왓이 공장을 방문하여 조사를 진행했습니다. 주지사는 유해 물질이 도난당했거나 부적절하게 폐기되었을 가능성이 있으며, 이는 해당 물질과 가까이 접촉한 사람들에게 심각한 위협이 될 수 있다는 우려를 표명했습니다.
지방 당국은 현재 수색에 시민들의 도움을 요청하고 있습니다. 나콘진다 씨는 "방사성 물질은 이전에는 밀봉되어 있었지만, 누군가 개봉하여 물질에 접촉하면 발진과 화상을 입을 수 있습니다."라고 말했습니다.
방사성 물질 취급 전문가 수메타 위치엔펫에 따르면, 세슘-137은 화력 발전소 파이프라인의 보이지 않는 균열을 검사하는 데 사용됩니다. 세슘-137에 노출된 사람은 물질과 접촉하는 신체 부위에 괴사가 발생합니다. 며칠 후에는 면역력이 약해지고 머리카락이 빠지기 시작합니다 .
응우옌 뚜엣 (태국 PBS 월드, 스트레이츠 타임스 보도)
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