호주의 야망

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시드니 올림픽 공원의 수용 인원은 83,600명이지만, 현지 당국은 8월 16일 홈팀과 잉글랜드의 경기를 보기 위해 수십만 명이 이 "성스러운 장소"로 몰려들 것으로 예상하고 있습니다.

토니 구스타프손 감독이 이끄는 호주 선수들은 자국(뉴질랜드와 공동 개최)에서 열린 월드컵에서 험난했지만 영광스러운 여정을 함께해 준 이 태평양 섬나라 국민들의 사랑과 관심을 받을 자격이 충분합니다. 아일랜드를 꺾고 나이지리아에 패한 첫 두 경기에서 승리한 호주는 올림픽 챔피언 캐나다를 4-0으로 완파하며 조별리그를 통과했습니다. 16강전에서 덴마크를 꺾은 호주는 프랑스와의 긴장감 넘치는 8강전에서 극적인 승부차기 끝에 승리했습니다.

지난 며칠 동안 호주 언론 매체들은 국민들 사이의 "축구 열기"를 끊임없이 부추겼으며, 특히 명망 있는 시드니 헤럴드 트리뷴은 개최국 호주가 남은 두 경기를 모두 승리하여 2023년 월드컵 챔피언이 될 것이라고 과감하게 "예측"했습니다.

호주 대표팀은 홈에서 열리는 준결승전에서 기적을 기대하고 있다. 사진: 로이터

잉글랜드는 현재 유럽 챔피언이며, 여자 대표팀은 네덜란드 출신 사리나 비그만 감독이 부임한 이후 공식 경기에서 단 한 번도 패하지 않았습니다. 하지만 많은 사람들은 지난 4월 호주와의 친선 경기에서 0-2로 패했던 기억을 여전히 간직하고 있습니다.

이번 승리는 호주 여자 축구 역사상 가장 중요한 경기인 재대결에 대한 동기부여를 확실히 강화시켜 줄 것입니다. 호주는 현재 잉글랜드에서 활약하는 선수들이 많기 때문에 공동 개최국인 잉글랜드를 경계할 가능성이 높습니다. 특히 아스널과 첼시에서 각각 핵심 선수로 활약하는 공격수 C. 포드와 주장 S. 커가 대표적입니다.

잉글랜드는 사상 처음으로 월드컵 결승에 진출할 기회를 놓치고 싶어 하지 않을 것입니다. 이미 5회 연속 메이저 대회 준결승에 진출한 그들은 유로 2022와 2023 월드컵 우승이라는 '더블' 달성을 간절히 바라고 있습니다.

스페인이 사상 처음으로 결승에 진출했다.

8월 15일 뉴질랜드 에덴 파크에서 43,217명의 관중 앞에서 열린 준결승전은 마지막 10분 정도에 이르러서야 비로소 진정한 흥미진진함을 드러냈다. 우승 후보로 꼽혔던 스웨덴은 매우 조심스러운 경기 운영을 펼치며 스페인에게 73%의 볼 점유율을 허용했다.

후반전에 양 팀 코칭 스태프가 단행한 교체는 효과적이었다. 81분, 19세 공격수 살마 파랄루엘로가 스페인의 선제골을 터뜨렸다. 이는 현재 스페인 여자 대표팀(A) 소속으로 월드컵 우승을 이끌고 있는 이 젊은 재능이 두 경기 연속 득점을 기록한 것이기도 하다. 파랄루엘로는 지난 5년간 스페인 U-17과 U-20 대표팀으로 월드컵 우승을 거머쥐었다.

스웨덴은 후반 88분 레베카 블롬퀴스트의 동점골로 1-1을 만들었지만, 북유럽 팀의 기쁨은 오래가지 못했다. 70초 후, 주장 올가 카르모나가 장거리 슛으로 쐐기골을 터뜨리며 스페인을 2-1 승리로 이끌었고, 스페인은 사상 처음으로 월드컵 결승에 진출했다.