입양 기관의 서류에 보관된 비비 해그렌의 어린 시절 사진. |
칠레계 스웨덴 여성 비비 해그렌(50세)은 낚시 여행을 마치고 집으로 돌아오던 중, 칠레에서 불법 입양된 아이들에 대한 뉴스 보도를 접했습니다. 50세 여성은 바로 그때 오랫동안 간직해 온 소원을 이룰 때가 되었다고 생각했습니다.
비비 해그렌은 아기였을 때 스웨덴 부부에게 입양되었습니다. 1973년 당시 그녀에 대한 정보는 거의 알려져 있지 않은데, 아마도 당시의 정치적 혼란 때문일 것입니다. 스웨덴 입양 기관이 제공한 유일한 정보는 그녀가 병원에 "버려졌다"는 사실과 비비 해그렌의 생모가 그녀의 딸을 루이사라고 불렀다는 것입니다.
해그렌은 조사 과정에서 산티아고에 본사를 둔 소규모 비정부 기구인 노스 부스카모스(Nos Buscamos)에 대해 알게 되었습니다. 이 단체는 불법 입양된 칠레 아동들을 친가족과 연결해 줍니다. 노스 부스카모스는 2014년 설립 이후 해그렌처럼 혈통을 찾기 어려운 아동들을 포함하여 400여 가정의 소재를 파악하고 연락하며 재결합을 도왔다고 밝혔습니다.
새롭고 접근성이 뛰어난 기술의 등장으로 해그렌과 같은 입양아들이 대륙을 넘나드는 수색을 통해 마침내 가족을 찾을 가능성이 열리고 있습니다. 칠레에서 납치된 입양아들의 기원을 추적하는 캠페인의 중심에는 23andMe와 같은 거대 유전자 검사 회사가 아니라 Nos Buscamos가 있습니다. 시간을 단축하고 성공 가능성을 높이기 위해, 이 기관은 사용자가 업데이트하는 데이터베이스 소프트웨어, 소셜 미디어 연결, 그리고 인공지능을 활용하여 데이터를 수집하고 필터링했습니다. 이 모든 요소는 DNA 검사만으로는 일반적으로 할 수 없는 작업을 보완하는 핵심 요소입니다.
소식통에 따르면, 1970년대와 1980년대 피노체트 독재 정권의 아기 인신매매를 통해 수만 명의 칠레 아동이 불법 또는 불법 입양되었습니다. 추정치는 2만 명으로, 노스 부스카모스는 실제 입양 건수는 5만 명에 가까울 것으로 보고 있습니다.
칠레 정부는 몇 년 전 자녀를 찾는 가족들의 DNA 샘플을 수집하는 사업을 시작했지만, 코로나19 사태가 발생하자 곧바로 중단했습니다. 노스 부스카모스(Nos Buscamos)와 이호스 이 마드레스 델 실렌시오(Hijos y Madres del Silencio)는 칠레에서 적극적으로 DNA 검색을 수행하는 유일한 기관입니다. 유전자 검사 회사처럼 사람들의 전체 계보를 광범위하게 추적하는 대신, 노스 부스카모스는 생년월일이나 병원 기록과 같은 공식 데이터를 검색하고 정리하는 것으로 시작합니다. 이를 통해 검색 범위를 소규모 집단, 예를 들어 공동체나 가구로 상당히 좁힐 수 있습니다. 이후 노스 부스카모스는 유전자 검사 회사인 마이헤리티지(MyHeritage)와 협력하여 입양아와 생물학적으로 관련이 있을 가능성이 있는 특정 집단의 사람들을 선별하여 검사를 진행합니다.
노스 부스카모스(Nos Buscamos)의 설립자인 델 리오는 DNA 검사를 실시하기 전에 공식적인 데이터 출처를 수집하는 것이 첫 단계라고 말했습니다. 현재 7,000건 이상의 데이터가 수집되어 있습니다. 이용 가능한 정보가 부족한 경우가 많지만, 델 리오는 대부분의 아이들이 출생지, 병원 이름, 출생 시 이름, 입양 기관 연락처 등의 정보를 어느 정도 얻을 수 있다고 말했습니다. 그러나 이전의 입양은 불법이었던 경우가 많았고, 이용 가능한 데이터도 부족한 경우가 많습니다.
이 유용한 정보는 변수로 나뉘며, 두 세트가 일치하는 경우 Nos Buscamos 플랫폼에서 이메일 알림을 생성합니다. 델 리오는 "처음에는 노트북으로 시작해서 50건 정도만 처리할 생각이었습니다."라고 말합니다. "하지만 사례가 늘어나면서 소프트웨어를 개발해야 한다는 것이 분명해졌습니다." 상당히 간단한 프로그램이지만 조직의 개별적인 요구에 맞게 최적화된 프로그램이라고 합니다.
델 리오는 또한 예를 들었습니다. 2022년, 칠레의 불법 입양에 대한 People 잡지 기사를 읽던 42세 미국인 스콧 리버먼은 자신의 이야기에 대해 생각하기 시작했습니다. 그는 자신이 칠레에서 입양되었다는 것을 알았지만, 그 상황은 알지 못했습니다. 그 후 그는 Nos Buscamos에 등록했고, Nos Buscamos는 조사를 통해 "잠재적" 친척을 찾았습니다. Nos Buscamos가 제공받은 MyHeritage DNA 검사 키트와 리버먼이 보낸 DNA 샘플을 통해 몇 주 후 두 사람이 이복형제자매라는 결과가 나왔습니다. Nos Buscamos가 없었다면, 리버먼이 직접 DNA 검사를 했더라도 그의 이복형제는 그렇게 하지 않았을 것이고, 그의 기원에 대한 비밀은 영원히 "묻혔을" 것입니다.
스웨덴으로 돌아온 칠레 출신의 해그렌은 최근 50번째 생일을 맞았습니다. 그녀는 최근 칠레 남부의 아름다운 해안가에서 일주일 동안 낚시를 즐겼습니다. 현재 칠레 노스 부스카모스에서 DNA 검사를 기다리고 있습니다. 해그렌은 친가족이 그녀를 만나고 싶어 하지 않거나, 심지어 찾을 생각조차 하지 않을 가능성이 높다고 말합니다. 하지만 "저는 그저 제가 멋진 삶을 살았다는 것을 그들에게 알리고 싶을 뿐입니다. 무슨 일이 있었는지 알아야 합니다. 그게 전부입니다."라고 해그렌은 말합니다.
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